Buenos días a todos.
Un blog rápido y temprano para ti. Más tarde, Mikel Arteta dará su conferencia de prensa final de la Copa Carabao hoy a la hora del almuerzo, y a partir de ahí la preparación para el domingo puede comenzar en serio. Hay algunas decisiones interesantes/difíciles que tomar en términos de la selección de su equipo para el domingo, que podremos discutir una vez que tengamos noticias suyas.
Se presta mucha atención, por ejemplo, a la elección del portero y espero que le pregunten al respecto. Tendremos que esperar y ver cuánto está dispuesto a hacer público, pero más allá de eso parece que tenemos muchos jugadores disponibles, lo que podría significar que uno o dos ni siquiera están incluidos en el equipo. Eso siempre iba a ser algo con lo que tuvo que lidiar, pero durante la mayor parte de esta temporada, debido a las lesiones, no ha sido un problema constante.
Ahora, sin embargo, es posible que tenga que tener un par de conversaciones muy difíciles con jugadores que, comprensiblemente, estarán molestos y dolidos por no ser incluidos en un equipo para la final de copa. La otra cara de la moneda es que es mucho mejor tener un problema que tener que recurrir a las reservas dobles pero muy inexpertas de la Academia Hale End, pero aún así requerirá una gestión humana cuidadosa.
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La final de la Copa de la Liga no siempre ha sido la más amable para el Arsenal a lo largo de los años. Quizás no sea divertido revivir algunos de ellos, pero en su excelente columna de esta semana, Tim explora nuestra historia en esta competencia, calificándola de «compleja» en su titular. Creo que eso es completamente justo, pero si yo fuera el tipo de editor entrometido, podría haber agregado la palabra «doloroso» allí también.
Ha habido derrotas sorprendentes ante oponentes «menores», que se remontan a los años 60, pero estuvo Luton en los 80, y en los años 2000, 2011 y 2018 fueron derrotas realmente bastante dañinas para Birmingham y Man City, pero de diferentes maneras. El primero fue una oportunidad para romper la sequía que habíamos experimentado desde que el penalti de Patrick Vieira aseguró la final de la Copa FA de 2005.
Desde entonces, hubo final de Liga de Campeones (demasiado pronto); la final de la Copa de la Liga de 2007 que mencionó Tim; y una campaña de liga en 2007-08 que debería habernos convertido en campeones, pero por varias razones, en su mayoría bastante desagradables, no sucedió. Cada uno de esos partidos probablemente habría sido un momento de puertas corredizas hasta cierto punto para el club, y en particular para el equipo del ‘proyecto juvenil’, pero las derrotas dejaron cicatrices imborrables.
Después de la final de 2011 y de ese último gol de Birmingham, escribí:
Alan Smith considera que deberíamos utilizar el dolor de la derrota del domingo como motivación para el futuro, pero ¿qué tal esto? Tiramos la Copa Carling en la primera ronda de cada temporada. O simplemente negarse a entrar en él con el argumento de que, francamente, ha sido poco más que una fuente de dolor a lo largo de los años. Piénselo.
No estaba hablando 100% en serio, porque había cosas sobre usar la derrota como motivación, etc., pero la realidad de lo que sucedió después de ese juego fue que ganamos solo 3 de los 14 juegos restantes esa temporada, y el verano de 2011 resultó ser, quizás, uno de los mayores desastres en toda la historia del club. No necesitamos revivir eso.
Después de 2018, cuando Man City (con Mikel Arteta en el personal) realmente no necesitaba salir de primera para ganar, escribí:
No es vergonzoso perder, especialmente ante un equipo tan bueno como el Manchester City, pero sí es vergonzoso apenas cumplir con los movimientos durante una final. Podemos culpar a los jugadores todo lo que queramos y, por supuesto, ellos tienen una responsabilidad, pero eso es eludir el problema real. En cualquier club, el responsable es aquel cuyo trabajo es sacarles el rendimiento. Ya sea táctico, motivador o cualquier otra cosa, su trabajo es asegurarse de que su equipo esté listo y capacitado para el juego, adaptado al oponente sin importar cuán buenos o malos sean. Y ayer me sentí muy triste al ver a un equipo del Arsenal tan lejos del ritmo en una gran ocasión.
Menos de una semana después, el Manchester City llegó a los Emiratos y fue la misma historia. 3-0 arriba en el descanso, el equipo de Pep Guardiola apenas pasó el balón en la segunda mitad, el estadio se fue vaciando gradualmente mientras una gran apatía impregnaba a la afición, y parecía que ese era el último clavo en el ataúd de Arsene Wenger. Unas semanas más tarde, supimos que su largo mandato en el Arsenal iba a llegar a su fin y que esa temporada sería la última.
Un avance rápido hasta ahora, y estamos viendo esta final de una manera diferente. Sí, hay un cierto paralelo en el hecho de que no hemos tenido títulos desde 2020, pero este equipo del Arsenal se siente diferente a los de 2011 y 2018. No dependíamos tanto de uno o dos individuos de calidad como cuando nos enfrentamos al Birmingham, sin un Cesc Fábregas lesionado, y en un partido en el que Robin van Persie, entonces probablemente el mejor delantero, se fue con unos 20 minutos para el final. En 2018, un grupo variopinto de jugadores formado a partir de un reclutamiento desordenado carecía de todo lo necesario para competir contra un muy buen equipo. Fue emblemático de dónde estábamos como club.
Ahora estamos luchando en cuatro frentes con un equipo (y un banco) repleto de calidad, profundidad y determinación. Todavía tenemos todo que demostrar en la cancha, pero en ambas finales anteriores parecía que una victoria sería una especie de esparadrapo, y esta podría ser, independientemente de cómo se vea esta competencia, un paso adelante hacia un período en el que este equipo podría lograr un éxito continuo. Esperemos que así sea de todos modos.
Bien, me voy. Voy a intentar recordar cómo jugar al golf. Como dije, les traeremos las historias de la conferencia de prensa en Arseblog News y tendremos un podcast previo a la final de la Copa Carabao para nuestros miembros de Patreon más tarde esta tarde.
Hasta entonces, que te vaya bien.