Buenos días a todos, es el último día de la Copa Carabao.
Es nuestra primera final desde la Copa FA en 2020, y no fue una final normal ya que no se permitió la entrada de fanáticos al estadio ese día. Terminó bien, obviamente, pero parece que pertenece a una era diferente. Ahora sólo queda en el club un jugador de esa plantilla del día del partido, y Bukayo Saka no salió del banquillo cuando vencimos al Chelsea. Entonces, las cosas han cambiado considerablemente desde entonces.
En cuanto al equipo de hoy, el gran tema de conversación es quién empieza en la portería, y la información que circula esta mañana es que será Kepa por delante de David Raya. Personalmente, elegiría a Raya, eliges tu mejor equipo para un gran partido, etc., pero puedo entender por qué Mikel Arteta aparentemente tomó la decisión que tomó. Creo que los managers ven estas decisiones de manera diferente a los fanáticos, y también hay historia y precedentes para ello. En 2014, Lukasz Fabianski fue titular en la final de copa por delante del ‘número 1’ Wojciech Szczesny, y un año después, cuando este último perdió su plaza ante David Ospina, volvió a disputar la final contra Villa.
Incluso Pep Guardiola dejó saber que elegirá a James Trafford en lugar de Gianluigi Donnarumma, pero tal vez se podría argumentar que tiene la red de seguridad del éxito y un historial de trofeos que le permite tomar esa decisión más fácilmente. Arteta necesita más títulos, por lo que es un riesgo mayor, pero ojalá el experimentado español pueda hacer su parte después de haber jugado todos los partidos para llevarnos a este punto.
En defensa, Jurrien Timber estaba entrenando, por lo que es la elección obvia en el lateral derecho, y en el otro lado, creo que irá por Piero Hincapie sabiendo que si necesita cambiar el juego un poco más adelante, el dinámico Riccardo Calafiori desde el banquillo es una muy buena opción en ese sentido. Para mí el centro del campo se elige solo, con Martin Zubimendi, Declan Rice y Eberechi Eze, y en la derecha no hay duda de que estará Bukayo Saka.
La izquierda es un poco más difícil, ya que no sabemos muy bien qué tan en forma está Leandro Trossard, pero creo que sería la elección del entrenador si está listo. Entonces hay que pensar en el delantero. En un mundo ideal, con ambos jugadores en plena forma y listos para el partido, mi inclinación es que Kai Havertz recibiría el visto bueno del entrenador, con Viktor Gyokeres como opción para salir del banquillo contra defensores rivales un poco hastiados. Simplemente no estoy 100% seguro de que estemos ahí con Havertz, pero a esta hora de la mañana es difícil llamar. Supongo que Havertz, pero si fuera al revés no me sorprendería en absoluto.
Luego, con Martin Odegaard también en las fotos del entrenamiento, hay que tomar algunas decisiones sobre el banquillo. Tenemos 12 jugadores aparentemente disponibles: David Raya, Ben White, Cristhian Mosquera, Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Odegaard, Christian Norgaard, Max Dowman, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Noni Madueke y uno de Gyokeres/Havertz. Arteta puede elegir un portero y 8 más, por lo que hoy habrá algunos jugadores muy decepcionados, y eso es difícil.
Creo que con dos laterales izquierdos en Hincapie y Calafiori, Lewis-Skelly podría ser uno y, según algunas selecciones anteriores, agregaría a Norgaard. Después de eso, tu suposición es tan buena como la mía. ¿La falta de acción reciente de Odegaard hará que esa decisión sea sencilla para el entrenador? ¿Querrá incluir al comodín de 16 años de Dowman a expensas de una opción de ataque de mayor rango? No es fácil, pero es por eso que le pagan tanto dinero y, como dije antes, este es un «problema» mucho mejor que tener que reunir un equipo.
Sabemos de qué se trata Man City, lo fuertes que son y puedes darlos por sentado bajo tu propio riesgo. No creo que haya una mínima posibilidad de que Mikel Arteta los subestime, pero será interesante ver cómo se preparan. Últimamente han sido un poco más variados en la selección de equipos, y no sería extraño que Guardiola dé la sorpresa en un partido importante para intentar desbaratar los planes mejor trazados del técnico rival. Luego se trata de cómo podríamos adaptarnos tácticamente.
La última vez que nos enfrentamos al City en una final en 2018, el abismo entre los dos equipos era inmenso. En ese momento parecía una brecha que tal vez nunca cerraríamos y, sin embargo, aquí estamos. Este es un Arsenal diferente, y que ahora tiene la oportunidad de demostrar su calidad levantando algunos trofeos después de 6 años. Mikel Arteta dice:
«Estamos realmente preparados y confiamos en que vamos a lograrlo. Estoy emocionado, entusiasmado y positivo. Cuando has estado en esta posición y has pasado años sin ganar un trofeo, obviamente agrega más necesidad pero también más impulso porque realmente lo quieres. Y eso es algo que tenemos.
Tener a nuestros seguidores juntos, compartiendo el momento, lo hace más especial. Merecemos estar en esta posición para poder ganar un trofeo, y siempre es lo que quieres: poder compartir estos momentos con tu gente, así que aprovechemos esa oportunidad y hagámoslo juntos.
Ahora todo depende de su preparación y de que los jugadores actúen más tarde en el campo para que esto suceda. Sé que se ha hablado mucho sobre lo que este juego podría significar para la carrera por el título, etc., pero lo veo completamente distinto de eso. Es una final única, una oportunidad para lograr cierto éxito, pero no significa nada en comparación con los premios «mayores» que se ofrecen esta temporada.
Sin embargo, hoy no hay ningún partido más importante en nuestra temporada. No hay nada más que concentración en esto, así que esperemos que podamos hacernos justicia y que cuando suene el pitido final todos tengamos algo que celebrar. Ha pasado demasiado tiempo.
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¡Vamos rojos!