Arteta finalmente puede dejar a Zubimendi iniciando al nuevo Declan Rice del Arsenal

Mientras el Arsenal perdía 2-0 en la final de la Copa Carabao a manos del Manchester City, varias razones fueron las culpables de una actuación tan pésima bajo el arco de Wembley.

Si bien el error de Kepa Arrizabalaga fue uno de los momentos decisivos, no ayudó que los Gunners carecieran de Martin Odegaard y Eberechi Eze por lesión.

Si a eso le sumamos la mala forma de Bukayo Saka y el cansancio de jugadores clave como Declan Rice y Martin Zubimendi, parecía una receta para el fracaso.

Dicho esto, el hecho de que perdieran y la forma en que sufrieron la derrota fue ciertamente sorprendente. No importa el obstáculo, no importa el problema que se le presente al equipo de Mikel Arteta esta temporada, tradicionalmente han encontrado una manera de superar la línea. Sin embargo, en su partido más importante de la temporada 2025/26 hasta la fecha, cayeron ante el primer obstáculo en su intento por ganar una gran cantidad de trofeos importantes.

Si bien es poco probable que Arteta rompa el libro de jugadas después del parón internacional, la derrota del domingo indicó que algunas cosas deben cambiar, principalmente el mediocampo.

Por qué hay que dejar a Martín Zubimendi

Cuando el Arsenal decidió fichar a Zubimendi procedente de la Real Sociedad en el verano, fue un acuerdo que generó gran entusiasmo, en gran parte porque habían vencido al Liverpool en su firma.

En los inicios de su carrera en el Arsenal, parecía un jugador increíble. Este era el jugador que España había elegido como suplente de Rodri, un jugador que incluso le ha usurpado como número 6 de su selección.

Parecía un jugador fabuloso desde el principio, sobre todo presentándose con dos fantásticos goles contra Nottingham Forest en septiembre pasado.

El español no estaba destinado a marcar goles, pero era señal de un jugador que cumplía muchos requisitos. Zubimendi no es un jugador apisonador en medio del parque. Carece del mismo físico y mordiente que su compañero Rice, pero lo que le falta en ese departamento lo compensa con creces en compostura, capacidad de pase y toma de decisiones.

Bueno, eso pensamos de todos modos. Cuanto más se prolonga la campaña, peores han sido las actuaciones de Zubimendi. ¿Deberíamos sorprendernos?

Ha sido titular en 30 de los 31 partidos de la Premier League que han jugado, con un total de 3.575 minutos en todas las competiciones. Son más minutos que cualquier jugador de campo del club. Parece destrozado, lo cual no es una gran sorpresa.

Zubimendi también ha cometido algunos errores que acabaron directamente en gol. Hubo una concesión barata de posesión que llevó a Richarlison a anotar en el derbi del norte de Londres en el Emirates el año pasado y fue su pase perdido el que llevó a Bryan Mbeumo a anotar cuando el Manchester United visitó el Emirates Stadium.

El internacional español también mostró sus limitaciones contra el Manchester City el fin de semana pasado, especialmente en lo que respecta al avance del balón. Tras el descanso, el Arsenal tardó hasta el minuto 71 en registrar un pase progresivo en campo contrario.

Entonces, después del parón internacional, es hora de que Arteta pruebe algo diferente junto a Rice.

La solución de Martín Zubimendi del Arsenal

Zubimendi no ha sido un mal fichaje ni mucho menos. No juegas más minutos que Rice, Bukayo Saka, Gabriel y William Saliba si eres malo en el fútbol.

Sin embargo, ahora es el momento de sacarlo de la línea de fuego. Mientras Arteta busca una solución, ¿qué tal si colocamos a Myles Lewis-Skelly en el mediocampo?

La campaña del adolescente no podría haber sido más diferente a la de Zubimendi, jugando sólo 1.298 minutos en todas las competiciones.

Para un jugador que tuvo un impacto tan asombroso durante su campaña de debut como jugador senior en el Arsenal, ha sido una secuencia de eventos realmente triste. En 2024/25, deslumbró y brilló contra el Real Madrid y el PSG en la Liga de Campeones, pero su confianza parece destrozada esta temporada, y posteriormente fue titular solo una vez en la Premier League en toda la temporada.

El año pasado por estas fechas estaba a punto de debutar con Inglaterra. Fue un partido en el que marcó. Sin embargo, el fútbol cambia rápidamente. Después de una clara falta de minutos, ahora casi no tiene posibilidades de formar parte del equipo mundialista de Thomas Tuchel.

El alemán le advirtió en noviembre que las cosas se desarrollarían así a menos que jugara más y, he aquí, no fue seleccionado en el equipo para el parón internacional de marzo y abril.

Eso no es una gran sorpresa y, para ser justos con Lewis-Skelly, en realidad no es culpa suya. El papel del lateral izquierdo del Arsenal ha cambiado ligeramente con Piero Hincapie y Riccardo Calafiori por delante esta temporada. Arteta ha preferido la seguridad defensiva y ¿quién puede culparlo?

Dicho esto, todavía hay un papel para Lewis-Skelly en este equipo y podría ser en el mediocampo, una posición en la que creció jugando para la academia pero que no se ha visto en una sola ocasión desde su ascenso al estrellato del primer equipo.

¿Qué hace que el joven de 19 años sea una perspectiva tan interesante en el centro del campo? Bueno, al igual que su compatriota Rice, es fenomenal no sólo evadiendo a la presión sino también haciendo progresar el juego. Ese fue un gran problema para el Arsenal en la final de la Copa Carabao y podría resolverse al final de la temporada utilizando a Lewis-Skelly junto a Rice.

La temporada pasada, el adolescente se ubicó dentro del 13% de los mejores laterales en las cinco principales ligas de Europa en cuanto a acarreos progresivos. Por el contrario, Zubimendi solo se ubica entre el 53% de los mejores mediocampistas para esa métrica esta temporada, lo que demuestra su incapacidad para vencer a un jugador e impulsar a su equipo hacia adelante con el balón en los pies.

Comparando eso con Rice, comienzas a darte cuenta de por qué Lewis-Skelly está cortado de una manera similar en lo que respecta a llevar el balón al campo. En 2026/26, la superestrella de Inglaterra se encuentra entre el 15% de los mejores centrocampistas del continente en pases progresivos cada 90 minutos y el 5% superior en acarreos progresivos, según Data MB.

El Arsenal ha dependido demasiado de Rice esta temporada y, aunque el centrocampista le da crédito a Zubimendi por haberlo mejorado, señalando en una entrevista que «su comprensión mutua ha sido excelente», ahora es el momento de buscar un compañero de centro del campo diferente.

Lewis-Skelly es demasiado bueno para permanecer sentado en el banco por mucho más tiempo. Ha sido aclamado por el experto del club Hand of Arsenal como un «futuro capitán» y simplemente tienen que darle más minutos.

El joven ha estado al margen durante un tiempo, pero aún podría desempeñar un papel vital en las esperanzas del Arsenal de ganar un famoso triplete antes de que termine la temporada.