Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Video
La mañana siguiente y la fría luz del día no me han influido mucho en la derrota de ayer por 2-1 ante el Bournemouth. Convertimos lo que era una gran oportunidad de dar un paso significativo hacia el título en algo mucho más dañino. Mi intuición, y me doy cuenta de que es justamente eso, es que ganar ayer demostraría la capacidad de este equipo para llegar hasta el final. Perder, especialmente por la forma en que lo hicimos, me hace dudar mucho de que podamos lograrlo.
Y mira, sé que ayer no fue fatal, per se, pero realmente sentí que le habíamos dado a todos los demás la munición que necesitaban, sobre todo al Manchester City, que seguramente se sentirá muy diferente al llegar al partido de hoy contra el Chelsea que si hubiéramos sumado tres puntos contra el Bournemouth. No cerramos la puerta, la abrimos para que pudieran meter sus botas talla 115.
La selección del equipo me preocupó, debo decirlo. Sin Martin Odegaard, Kai Havertz se desplegó en el centro del campo; Myles Lewis-Skelly entró como lateral izquierdo en ausencia de Riccardo Calafiori; y los tres delanteros de Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres y Noni Madueke, es la combinación con mayor cantidad de pasta de dientes y jugo de naranja disponible para este entrenador. Simplemente no funciona, nunca ha funcionado realmente, y si bien aprecio que las lesiones jugaron un papel en el equipo que Mikel Arteta eligió, y tal vez estuvo paralizado, no debería sorprender que fuera completamente ineficaz.
Pero también lo fue nuestro juego en general. El Bournemouth, como todo el mundo sabe, es un equipo bien organizado que presiona muy arriba en el campo. Desde el principio no pudimos superar esa presión, pero tampoco pudimos superarla. Havertz parece medio en forma y en Gyokeres tenemos un delantero centro que no gana duelos ni sostiene bien el balón. En el mediocampo, el doble pivote de Martin Zubimendi/Declan Rice estaba completamente desconectado de Kai, por lo que nos faltó cohesión en esa zona del campo.
Ciertamente ir detrás no era parte del plan, pero eso es exactamente lo que sucedió. Zubimendi perdió un pase de rutina a Ben White, Bournemouth recibió un tiro, lo trabajó de un lado a otro y luego, con White arrastrado hacia adentro, Noni Madueke permitió que su lateral corriera hacia el espacio con demasiada facilidad. Hubo un toque de mala suerte cuando el balón se desvió en el pie de William Saliba, pero en el segundo palo, Eli Junior Kroupi corrió detrás de un Lewis-Skelly desprevenido en el segundo palo para meter el balón. Defensivamente nos desconectamos más de una vez, y para un equipo construido sobre la solidez atrás, ese fue un gol realmente malo para encajar.
Luego se trataba de cómo responderíamos. No fue del todo, a los 30 minutos solo habíamos tenido un intento en todo el partido, un cabezazo de Havertz que debería anotar en un córner, pero después de que un disparo de Rice fue desviado hacia atrás en un córner, Gabriel intentó rematar el balón hacia el medio, le dio en una mano y el árbitro señaló el punto después de darse un momento para pensar. Gyokeres dio un paso adelante y no cometió ningún error, lanzando el penalti para poner el 1-1. Obviamente, era muy necesario, pero supuso poca diferencia en nuestro rendimiento general. No pudimos aprovechar ningún momento después del empate y no tuvimos ninguna oportunidad entre ese momento y el descanso.
Tienes que imaginar que se dijeron algunas palabras en el descanso sobre la necesidad de más de ciertos jugadores, por lo que no fue una sorpresa ver al entrenador hacer cambios relativamente temprano en la segunda mitad. En menos de 10 minutos sacó al ineficaz trío de Martinelli, Madueke y Havertz, reemplazándolos por Leandro Trossard, Max Dowman y Eberechi Eze. Algunos dirán que fue una gestión decisiva, pero me pregunto si podría haber hecho tambalear un poco a esos submarinos. El cambio de estilo de los dos extremos en particular no nos proporcionó ningún mayor equilibrio, y no recuerdo un partido en el que un triple cambio tan temprano haya tenido el efecto deseado.
Teníamos mucho balón, pero la mayor parte parecía estar en manos de David Raya y no en el lado comercial del campo. Para ser sincero, lo elogié después de que anotamos ese gol tardío contra el Everton. Cuando quisimos que lo usara, lo retuvo, el Everton presionó y se lo pasó abierto a Gabriel, desde donde subimos al otro extremo para tomar la delantera. La diferencia clave ayer es que Bournemouth no cayó en esa trampa tan obvia y se vio obligado a realizar una serie de pases cada vez más difíciles o ineficaces. Uno, con la parte exterior del pie, fue tan casual que rebotó en Evanilson cuando fácilmente podría haber resultado en gol. No sé lo que estaba pensando.
Hay un delicado equilibrio entre confianza y descuido, y ayer aumentó los nervios de una manera que no es habitual en él. Más allá de eso, creo que las estadísticas de pases en este juego son interesantes. Este es un partido que el Arsenal quería ganar, pero para ello hay que tener el balón en zonas peligrosas. No pudimos llevarlo allí y creo que el equipo usó a Raya como una especie de manta de seguridad. En lugar de arriesgarse en lo alto del campo, prefirieron entregárselo a un jugador que les brinde comodidad. Mire la lista de pases intentados ayer:
1: Arroz Declan – 50
2: David Raya – 49
3: Ben White, William Saliba, Gabriel – 40
Para mí eso es absurdo. Por muy bueno que sea tu portero, no debería ser tu líder pasador en ningún partido. Creo que esa reticencia a seguir adelante tiene múltiples factores. Creo que los nervios jugaron un papel importante en nuestro desempeño de ayer, la presión en el deporte puede ser paralizante cuando hay mucho en juego, y eso fue evidente, al menos para mí. El mediocampo, incluso cuando entró Eze, simplemente no funcionó correctamente. Zubimendi parece un caparazón del jugador que estuvo tan impresionante en la primera parte de la temporada, Rice está estacionado en el ala izquierda con demasiada frecuencia cuando necesita mover los hilos centralmente, y nuestro delantero centro no es el tipo de jugador que puede hacer que se mantenga y que otros entren en juego a su alrededor. Tanto es así que puedes ver que otros optan por no hacerle insinuaciones. Por cierto, no sólo ayer, sino que ha sido evidente a lo largo de esta temporada.
El segundo gol que concedimos es un ejemplo de cómo este equipo optó por la seguridad primero. Mira dónde recuperamos el balón:
Seis segundos después está a los pies de Raya. A partir de ahí, el intento de balón cruzado de Gabriel se desvía en el aire, no luchamos por el segundo balón, Lewis-Skelly es derrotado en un duelo aéreo, Alex Scott luego corre por detrás de Zubimendi y pone al Bournemouth 2-1 arriba. El gol que al final nos costó el partido. Veo a estos jugadores en videos de entrenamiento haciendo rondos y realizando pases complejos en áreas estrechas, pero cuando realmente importa, no lo hacen. No producirá eso.
Gabriel Jesús entró por Zubimendi, pero parecía querer jugar más en nuestro campo que en el de ellos. También pensé que había dos oportunidades realmente buenas para Gyokeres en las etapas finales, pero las desperdició. Uno cuando resbaló al golpear el balón, el otro cuando lo pasó fuera tras hacer espacio dentro del área. Hay quienes sienten que el equipo no le brinda suficiente servicio, pero fueron las situaciones exactas que la gente dice que debemos brindarle. Por cierto, no estoy seguro de que sus comentarios sobre que el campo estaba un poco seco ayuden a su causa, pero al final, se encontró con deficiencias.
Sin embargo, como lo fueron la mayoría de sus compañeros ayer, porque fue una tarde deprimente para el Arsenal y Mikel Arteta. Un fracaso colectivo de rendimiento y mentalidad. Se instó a los fanáticos a que trajeran su cena y apoyaran al equipo, pero no se les puede pedir a los fanáticos que se presenten y luego no molestarse. Parecíamos un equipo golpeado por una lesión, por supuesto, pero también paralizado por el miedo de lo que significa esta parte de la temporada cuando estás en la posición en la que estamos. Independientemente de quién estuviera ausente, deberíamos haber sido capaces de hacer mucho mejor que eso, porque fue, con diferencia, el peor desempeño de la temporada.
El viejo dicho de que el momento oportuno es la clave para una buena comedia podría aplicarse también en el sentido futbolístico. Que el Arsenal se caiga a pedazos en este momento sería muy gracioso para todos los demás, y por mucho que seas capaz de bloquear el ruido externo, no puedes ser inmune a él. Este es un equipo en el que deseo desesperadamente tener éxito y llegar hasta el final, pero después de ayer no puedo sentarme aquí esta mañana y no admitir que estoy enormemente preocupado por nuestra capacidad para lograrlo. Mi vaso no está medio vacío sino destrozado por el suelo.
Posteriormente, Arteta dijo:
Es un gran golpe en la cara, pero lo que les dije a los chicos ahora se trata de cómo reaccionamos ante eso. Cuando tienes una derrota en casa, hay que aceptarla. Eso es todo. No hay excusas, no hay esto o aquello. Todo lo que escucho es sobre cómo vamos a levantarnos, primero que nada, individualmente y luego como equipo, para cambiar eso inmediatamente el miércoles.
Por supuesto, tiene que ver con la respuesta, pero mi fe en nuestra capacidad para hacerlo está intrínsecamente ligada a mi fe en nuestra capacidad para producir en primer lugar. Seguramente el mensaje del vestuario antes de este partido era sobre cómo debían actuar y producir una exhibición que nos dejara, al menos temporalmente, 12 puntos de ventaja. Ahora tienen que decir ‘¡Vamos muchachos, podemos hacerlo en nuestro partido fuera de casa más difícil de la temporada!’, ¿y tenemos que creer en eso?
En definitiva, supongo que eso es exactamente todo. Ayer fue un golpe, pero no fatal. El próximo fin de semana podría cambiar el humor por completo. Si evitamos la derrota en el Etihad, creo que todavía tenemos buenas posibilidades, pero si perdemos, no veo otro escenario que el Manchester City que nos pase por delante. Tal vez esa sea la fría luz del día que brilla con demasiada dureza en mi cerebro, pero también es la realidad que este equipo y este entrenador deben enfrentar.
A menos que haya una mejora masiva y muy rápida, una temporada que prometía tanto podría terminar sin nada. No quiero entrar en las posibles consecuencias de esto, porque todavía hay mucho por jugar y sigue en nuestras manos, pero ayer fuimos unos dedos de mantequilla y casi no hay margen para más deslices.
Este equipo tiene ahora la oportunidad de ser recordado de dos maneras. Como el que se puso de pie y fue contado cuando se llevaron a casa el primer título en 24 22 años, o el grupo más grande de casi hombres que jamás hayamos visto. Sé cuál prefiero, sé cuál prefieres tú y sé cuál prefieren ellos.
Pero por mucho que llevemos nuestro desayuno, almuerzo, cena o refrigerio de medianoche cambia el hecho de que todo depende de lo que hacen en el campo y de cómo el entrenador les ayuda a producirlo. Y necesitan solucionar esa mierda de inmediato.
Porque ayer fue una mierda. Nadie puede endulzar eso.