Palace se enfrentará al Shakhtar Donetsk en cuartos de final.
Oliver Glasner elogió la resistencia del Crystal Palace después de asegurar su lugar en las semifinales de la Conference League a pesar de perder 2-1 ante la Fiorentina en el partido de vuelta de los cuartos de final.
Palace se dirigió a Florencia con una ventaja de 3-0 en el partido de ida y la eliminatoria parecía terminada después de que Ismaila Sarr los adelantó esa noche para poner el 4-0 en el global en el minuto 17.
Pero Albert Gudmundsson empató de penalti tras una falta de Jaydee Canvot, y la retirada de Adam Wharton por lesión supuso más problemas para Palace.
El defensa Maxence Lacroix abandonó el campo seis minutos después, y la Fiorentina tenía esperanzas de dar la vuelta cuando Cher Ndour disparó al ángulo inferior izquierdo desde larga distancia a los ocho minutos del segundo tiempo.
Pero Palace defendió bien para preservar su ventaja en la eliminatoria, preparando un choque de semifinales con el Shakhtar Donetsk.
«Un cuarto de final nunca es fácil y lo hizo un poco más difícil de lo que podría haber sido con un gran comienzo de juego, tomando la delantera», dijo Glasner a TNT Sports.
“La Fiorentina recuperó la fe [after the penalty] Y luego, sí, fue realmente un partido muy difícil de gestionar, para ser honesto, también para los jugadores. Hacer dos sustituciones en la primera parte reduce las opciones que teníamos de reaccionar.
“Es por eso que reemplazamos a JP [Mateta] Ya en el descanso, porque sabíamos que no podría jugar quizás 90 minutos. Y sí, en la segunda mitad, fue un gran gol. De repente estábamos 2-1 abajo y era bastante temprano en la segunda mitad. Y creo que la reacción volvió a ser genial.
«No jugamos un fútbol realmente ofensivo, pero defendimos muy bien, y el equipo mostró una gran resiliencia hoy. Y en las etapas eliminatorias, a veces no siempre se juega el mejor fútbol. Son habilidades únicas y diferentes. Y hoy realmente fue ser resistente y trabajar duro, mantenerse unido, y el equipo lo hizo. Así que creo que después no les dimos una gran oportunidad. Por eso, en los dos partidos, creo que merecíamos jugar la semifinal».
El Crystal Palace se sobrepone a las lesiones en la primera parte
Cuando se le preguntó sobre las lesiones, Glasner adoptó un tono optimista sobre Wharton.
«Adam es su aductor. No parece tan grave pero, por supuesto, tenemos que evaluarlo más a fondo», añadió Glasner.
«Max, tocó un pie con otro y luego sintió que sentía su rodilla. Creo que el ligamento medial. Así que veamos. Es doloroso. Desafortunadamente volvemos a jugar en cuatro días. Pero también hay que dar crédito a todos los jugadores que vinieron».
«Creo que la defensa entonces con Chadi Riyad, Chris Richards y Jaydee Canvot lo hizo muy bien. También Jeff Lerma y luego Will. [Hughes] en el mediocampo. Entonces sí, tenemos suficientes opciones. Eso es bueno. Pero hoy estamos de celebración por pasar a semifinales. Es realmente un gran logro para los jugadores. Es un logro enorme para Crystal Palace y estamos disfrutando esta noche”.
Cuando se le preguntó sobre el Shakhtar, rival de cuartos de final, que reservó su lugar antes de que Palace comenzara con una victoria global de 5-2 sobre el AZ Alkmaar, Glasner respondió: «No los vi, pero vi su alineación. Creo que hoy comenzaron con seis jugadores brasileños. La última vez comenzaron con siete y cuatro ucranianos.
«Jugué contra ellos una vez. Hace un par de años con Wolfsburg, justo antes de COVID en el partido de ida y en el partido de vuelta, creo que seis meses después, perdimos. En ese momento, tenían muchos jugadores brasileños, así que espero que sean un equipo muy técnico.
«Tenemos experiencia con el Dinamo de Kiev, el Shakhtar es el número uno en Ucrania. Pero ahora empezaremos a prepararnos, viendo los partidos que han jugado. Y así estaremos bien preparados.
«Pero, por supuesto, en el medio jugaremos contra West Ham y Liverpool, y también queremos hacerlo bien en la Premier League».