FEl ex árbitro de la Premier League Uriah Rennie ha dejado una herencia valorada en £1,28 millones a su familia tras su muerte a la edad de 65 años, según documentos publicados recientemente. El respetado funcionario, que falleció el pasado mes de junio después de que le diagnosticaran cáncer, es recordado no sólo por sus logros en el fútbol sino también por su contribución más amplia a la vida pública en Sheffield y más allá.
Su patrimonio pasó directamente a su pareja Jayne y sus dos hijos, ya que no dejó testamento.
Rennie nació en Jamaica y se mudó a Sheffield a la edad de seis años, donde creció en el área de Wybourn. Desde esos comienzos, construyó una carrera que lo vio romper barreras en el fútbol inglés.
Se convirtió en el primer árbitro negro de la Premier League y dirigió más de 300 partidos de la máxima categoría entre 1997 y 2008, ganándose una reputación de autoridad y control en entornos de alta presión.
Su primera cita en la Premier League llegó en 1997, cuando dirigió el partido entre el Derby County y Wimbledon. Durante la década siguiente, se convirtió en una figura familiar en los estadios de todo el país, conocido por su estilo de comunicación tranquilo y su capacidad para gestionar partidos intensos.
En un momento, fue ampliamente considerado como uno de los árbitros más en forma del fútbol mundial, lo que refleja los altos estándares que se impuso a lo largo de su carrera.
Más allá del fútbol, Rennie también se desempeñó como magistrado en Sheffield, cargo que asumió en 1996, demostrando su compromiso con la justicia y el servicio comunitario fuera del campo. Estuvo profundamente involucrado en iniciativas de desarrollo deportivo local, apoyando regularmente programas juveniles y fomentando la participación en el deporte base en todo South Yorkshire.
Luchas por la salud, últimos años y legado duradero
La vida posterior de Rennie estuvo marcada por importantes problemas de salud. En 2024, le diagnosticaron una rara enfermedad neurológica que lo dejó temporalmente paralizado de cintura para abajo. La afección requirió un tratamiento hospitalario prolongado y pasó varios meses en rehabilitación.
Durante este período, habló abiertamente sobre reaprender el movimiento básico, describiendo el difícil proceso de volver a entrenar sus piernas y recuperar fuerza después de estar confinado en cama durante largos períodos.
«Pasé un mes acostado boca arriba y otros cuatro meses sentado en la cama», le dijo a BBC News.
«Me mantuvieron en el hospital hasta febrero, encontraron un nódulo empujando mi columna y era una condición neurológica rara, por lo que no es algo que puedan operar».
A pesar de estos desafíos, continuó activo en la vida pública. En mayo, cientos de personas se reunieron para celebrar su toma de posesión como rector de la Universidad Sheffield Hallam, un cargo que reflejaba la alta consideración que se le tenía dentro de los círculos educativos y cívicos.
Aunque nunca asumió plenamente el cargo debido al deterioro de su salud, el nombramiento fue visto como un reconocimiento apropiado de su influencia más allá del deporte.
Rennie falleció en junio pasado tras ser diagnosticado con cáncer, y a su funeral en la catedral de Sheffield asistieron cientos de dolientes que acudieron a presentar sus respetos. Su muerte generó homenajes de todo el fútbol y de la comunidad en general, destacando tanto su papel pionero en la Premier League como su dedicación a orientar y apoyar a otros.
Hoy, su legado perdura a través de las vidas que tocó dentro y fuera de la cancha.