Estaba mirando mi línea de tiempo hoy y ¿adivinen qué apareció? Han pasado 40 años desde aquella noche no tan memorable en la que West Ham acabó 8 Newcastle 1.
Con nosotros alineando a tres porteros diferentes y ¿adivinen quién estaba allí cuando era un joven de 16 años muy impresionable? Sí, un servidor, aquí muggins.
Según recuerdo, el partido fue un lunes por la noche, pero mi aventura no había comenzado ese lunes.
Por parte de la familia de mi madre, ella tiene otras dos hermanas y un hermano. Una de las hermanas (tía Eileen) se había casado con mi tío Richard (bueno, él no habría sido mi tío Richard si no se hubieran casado… pero estoy divagando) y se habían establecido en Londres y el tío Richard era un gran fanático del Chelsea.
Así que mi madre y yo viajamos el viernes en tren para una visita de fin de semana con la vista de que el tío Richard me llevaría al partido Chelsea vs Newcastle el sábado.
Debo haber estado literalmente en cientos de viajes en tren para vernos, pero lo que hizo que este viaje se destacara fue que a mitad del tren, este tipo frente a nosotros comenzó a escuchar un fuerte zumbido en su equipaje de mano. He aquí que saca este teléfono del que Dom Joly habría estado orgulloso. Ciertamente no era algo que ocurriera todos los días en 1986, o ayer como se le conoce en Sunderland.
Entonces, al día siguiente, en la tribuna principal de Chelsea con el tío Richard, señala la tribuna oeste de Chelsea y dice que ahí es donde van todos los somorgujos que nos siguen con frecuencia. Incluso a esa temprana edad, estaba inmerso en la cultura informal y observaba fascinado a la multitud masiva de fanáticos del Chelsea que nos incitaban en el final.
Al día siguiente es un almuerzo familiar de domingo en el Támesis y regreso a casa para mí y para mamá… hasta que le menciono a mi querida mamá que Newcastle tiene otro partido en Londres mañana por la noche y que eres la mejor mamá del mundo (por cierto, ella lo es). ¿Podría parar e irme…? Y ella acepta, felices días.
Así que al día siguiente me dirijo solo al centro de Londres cuando tengo 16 años. Me encuentro con algunos de los jóvenes gremlins y damos una vuelta por Londres antes de dirigirnos a Upton Park alrededor de las 6 de la tarde.
Al bajar del metro en el West Ham hay una atmósfera hostil (los Hammers tenían posibilidades de ganar la liga, terminaron terceros esa temporada) y está claro que, aunque somos jóvenes, el West Ham no es un lugar para los fanáticos visitantes pusilánimes. Entonces, ¿qué hacemos? Sí, paga para entrar a la tribuna principal.
Se pone aún mejor cuando nos encontramos a la derecha de una gran multitud de ICF, quienes obviamente nos descubren de inmediato. Pero en realidad toleramos que seamos tan jóvenes, que Newcastle pierda 5-0 y atraviese a tres porteros diferentes.
Nos toleraron bien hasta que Billy Whitehurst puso el 1-5. Así que pensé que no les importaría que saltara y celebrara. EQUIVOCADO. Con nosotros siendo expulsados y evitando una gran bofetada.
El partido terminó con una derrota por 8-1 y pudimos ver los últimos tres goles desde fuera gracias a un amable azafato.
De vuelta en el metro hacia el centro de Londres, donde logramos darle al conductor del Clipper diez libras a cada uno para tomar el autobús de medianoche a casa. Y para demostrar que era 1986, comí una hamburguesa Wimpy con patatas fritas antes de irnos.