Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Resumen de cotizaciones
Quizás sea un poco extraño hacer referencia a un partido de hace una semana para comenzar este blog sobre el que jugamos ayer, pero me sentí mucho más desanimado al final del partido de Bournemouth que en el pitido final contra el Man City. Incluso con la naturaleza cara a cara de este encuentro, cómo haría oscilar el péndulo y el hecho de que tuvimos una gloriosa oportunidad tardía de anotar, no hubo la misma sensación de consternación, al menos para mí.
Probablemente no debería tener sentido. Esta derrota realmente abre la carrera por el título. Man City ha ganado cuatro seguidos en un momento siniestro de la temporada, hemos ganado solo uno de nuestros últimos seis en todas las competiciones. Si hay impulso, se siente como si fuera con ellos y no con nosotros. Y sin embargo, en términos de rendimiento, lo que hicimos ayer me gustó mucho más que el partido contra Bournemouth.
El regreso de Martin Odegaard ayudó, al igual que el despliegue de Kai Havertz en la delantera con Eberechi Eze en la izquierda. Simplemente había mucha más cohesión en nuestro juego y, cuando tuvimos el balón, pudimos hacer más con él. Afortunadamente, el error inicial de David Raya no marcó la pauta, pero aun así no fue necesario, y en las primeras etapas se sintió como si los dos equipos se estuvieran golpeando entre sí.
El gol de Rayan Cherki en el minuto 16 hizo que el hombre del City atravesara nuestra defensa con demasiada facilidad para mi gusto, pero antes de que pudiéramos empezar a sentir la presión de estar detrás, estábamos nivelados. Havertz persiguió un tiro de regreso a Donnarumma, quien puso al portero bajo verdadera presión y mientras intentaba jugar el balón, el delantero del Arsenal bloqueó el balón en la red para poner el 1-1.
El partido estuvo sorprendentemente abierto, con Erling Haaland no pudo encontrar a Antoine Semenyo en el contraataque, y el noruego falló un disparo desde el borde del área después de que Jeremy Doku causara problemas a Cristhian Mosquera por la derecha. Ese lado del campo fue un pequeño problema para nosotros, el lateral derecho recibió una tarjeta amarilla que, para ser justos, manejó bastante bien, pero delante de él Noni Madueke fue demasiado disperso y descuidado cuando le llegó el balón.
No fue una sorpresa verlo reemplazado en el descanso por Gabriel Martinelli, aunque la primera intervención del brasileño fue desfavorable, regalando el balón para presionarnos en el proceso. El City sacó un córner, bloqueamos un disparo y luego Haaland pegó al exterior del poste tras el rebote. Desafortunadamente, Martinelli estaba por venir peor, y darle al City el impulso en la segunda mitad se sintió muy familiar después de lo que sucedió en Wembley hace unas semanas.
Pero en la hora de juego cobramos vida, el buen trabajo de Eze y Odegaard creó una oportunidad para Havertz, pero Donnarumma estuvo grande e hizo una parada decente. Quizás el alemán estaba un poco en la recta final con el pase de Odegaard sin el peso adecuado, pero era una oportunidad real para seguir adelante. Un minuto más tarde, y estábamos aún más cerca de tomar la delantera, un brillante zurdazo de Eze pegó en el interior del poste y cruzó la línea antes de rodar hacia un lugar seguro. Estamos hablando de milímetros, media rotación más de la pelota y probablemente entre.
Márgenes finos. Momentos de puertas correderas. ¿Qué pasa si? Como quieras clasificarlos, ayer no estaban de nuestro lado. Luego, apenas un par de minutos más tarde, siguieron adelante. Martinelli ignoró las instrucciones de Odegaard de seguir a Nico O’Reilly y decidió presionar al hombre que tenía la posesión, dejando acres de espacio que el lateral izquierdo del City aprovechó alegremente con el balón en sus pies. Le volvió al área, lo metió cruzado, le cayó a Haaland, que ganó la batalla con Gabriel y puso el 2-1.
He oído hablar de que es una falta, pero creo que en esta ocasión, y en este partido, el gran brasileño no alcanzó su mejor nivel. Ha salido victorioso antes, pero cuando te enfrentas a un oponente como Haaland, llegará un día en el que te superará y, lamentablemente, fue ayer. Estaban jugando el uno con el otro, como suele ser, pero en ese momento la naturaleza de seis de uno, media docena del otro, luchando y molestando, tomó el camino equivocado para nosotros.
También creo que tuvo mucha suerte de no haber sido expulsado. En un momento se enfrentaron como un par de ciervos en celo, y hubo un claro movimiento de la cabeza de Gabriel hacia Haaland. No fue inteligente, pero creo absolutamente que si hubiera sido cualquier otro jugador, se habría caído agarrándose la cara, por lo que el árbitro no tendría más opción que sacarle una tarjeta roja. Entonces, pienses lo que pienses sobre Haaland, aprecio que no haya reaccionado y sus comentarios posteriores. No fue un cabezazo en sí, pero hemos visto jugadores expulsados por eso, y menos, en el pasado y creo que la falta de histrionismo de Haaland le salvó el pellejo.
Mikel Arteta hizo algunos cambios, con Ben White por Mosquera, lo cual tenía sentido porque estaba con tarjeta amarilla, y Leandro Trossard por Eze, lo que me hizo levantar una ceja. Golpeó el poste y es el tipo de jugador capaz de producir algo especial, pero tal vez hubo una cuestión física más que táctica en juego. También habría estado muy tentado de poner a Max Dowman en lugar de Martinelli, cuyo cameo por la derecha fue peor que la mala primera mitad de Madueke.
Golpeamos el poste nuevamente con un cabezazo de Gabriel, y con 7 minutos de tiempo de descuento corriendo, creamos la única oportunidad que esperaba poder tener con el City ahora sentado un poco para defender su ventaja. White encontró a Trossard por la derecha, su centro al medio no podría haber sido mejor, pero Havertz remató un cabezazo justo por encima del larguero. Arteta cayó de rodillas en la banca, los jugadores del Arsenal se llevaron las manos a la cabeza, porque ese era el momento.
Es difícil no pensar en lo mucho que habría significado ese gol. Júbilo para el Arsenal, angustia tardía para el City, no cambiar el rumbo del todo, pero no creo que sea una exageración decir que se habría sentido tan grande como cualquier gol que hayamos marcado esta temporada. Anoche, mientras luchaba por conciliar el sueño, seguí viéndolo. Una y otra vez, pasó. Creo que Havertz jugó bien ayer, parecemos un mejor equipo con él al frente, pero en esos momentos decisivos hay que poner el balón en el fondo de la red. Todavía me da una sensación de hundimiento esta mañana. ¿Qué tan costoso podría ser eso?
Me doy cuenta de que una temporada es larga, dura más de 9 meses y 38 partidos, pero a veces hay un incidente que parece importar más que otros. Espero que ese no sea el caso con este, pero ahora que nos adentramos en las últimas semanas de la temporada codo a codo con un equipo del City sobre el que probablemente todavía deberíamos tener una ventaja de puntos, tiene el potencial de ser exactamente eso.
Después, Mikel Arteta volvió a hacer referencia a la calidad en ambas áreas, algo que hemos escuchado antes y, si eres crítico/realista esta mañana, algo que no hemos abordado adecuadamente en el mercado de fichajes. No creo que sea injusto decir que, a pesar de que gastamos mucho, la calidad en el último tercio todavía no está donde debería estar.
Luego se le preguntó si necesitaba recuperar a los jugadores después de tal derrota, y dijo:
Si tengo que elegir a los jugadores para ganar la Premier League a falta de cinco partidos y estar en la semifinal de la Liga de Campeones, creo que debería estar en casa. Entonces no es el caso. No es necesario. Nunca ha sido necesario, ni siquiera en momentos difíciles. Así que vamos de nuevo, eso es seguro.
Que es, al menos públicamente, lo único que puede decir. Esta carrera por el título está llegando a su fin, aparentemente todavía está en nuestras manos, y esa es la forma en que él y los jugadores deben abordarla. Podría deberse a la diferencia de goles, lo cual es preocupante porque creo que tienen más poder de fuego que nosotros, pero no está fuera de lo posible que pueda haber un giro inesperado antes del final.
Personalmente, vuelvo a algo que dije en Arsecast Extra la semana pasada y es que si hubiéramos ganado ayer, habría estado seguro de que llegaríamos hasta el final. La derrota, sin embargo, socavaría nuestro desafío por el título hasta el punto en que sentí que el impulso y la experiencia del City para superar la línea ganarían. No puedo mentir y decir que no siento que así sea como vaya a ser. Hace una semana tuvimos la oportunidad de tener una ventaja de 12 puntos, aunque sea temporalmente; El miércoles el City puede empatar a puntos con nosotros, y si vencen al Burnley como creo que lo harán, serán líderes por diferencia de goles.
Si sientes que has visto esta película antes es porque es así. Y no me gusta el final. Por supuesto, no está escrito en piedra, pueden pasar muchas cosas en dos partidos y mucho menos en cinco, pero el Arsenal ya no tiene margen de error. Tenemos que convertir esta racha de una victoria de seis en cinco victorias seguidas, y al menos una o dos de ellas tienen que ser integrales. Hubo algunas señales positivas en cuanto a cómo configuramos el equipo ayer y cómo mejoró el ataque, pero todavía es mucho pedir.
Lo único que podemos hacer ahora es apoyarnos en esos aspectos positivos, por vacíos que puedan parecer esta mañana, y ver qué sucede. Claramente, cómo se desarrolle esta temporada y dónde terminaremos tendrá implicaciones significativas para este equipo y este entrenador, pero hasta que tengamos claridad real en un sentido u otro, es una discusión que puede esperar.
El City asestó un verdadero golpe ayer, pero el Arsenal todavía tiene la oportunidad de asegurarse de que no sea un golpe de gracia. Sin embargo, estamos en territorio de conteo de ocho y la única forma de reaccionar es contra Newcastle el sábado.
Veamos qué podemos hacer.
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Bien, lo dejaré ahí, pero puedes unirte a James y a mí en Arsecast Extra un poco más tarde. Ya hemos publicado la convocatoria de preguntas en BlueSky @gunnerblog.bsky.social y @arseblog.com. Así que dispara usando el hashtag #arsecastextra – o si eres miembro de Arseblog en Patreon, deja tu pregunta en el canal #arsecast-extra-questions en nuestro servidor de Discord. La cápsula debería salir alrededor del mediodía.
Por ahora, que tengas una buena.