tEl estándar de los Chicago Bulls no ha cambiado en décadas. El problema es que todo lo demás lo ha hecho. Desde que Michael Jordan se fue después de la temporada 1997-98, la franquicia ha estado persiguiendo un nivel de éxito que no ha estado cerca de replicar.
Esa era, definida por seis campeonatos junto a Scottie Pippen, sigue siendo el estándar de oro no sólo para la franquicia, sino para toda la liga. Y casi tres décadas después, Chicago todavía está tratando de descubrir cómo regresar. El último reinicio se produjo el martes, cuando el entrenador en jefe Billy Donovan renunció después de seis temporadas.
La medida no se enmarcó como un despido o despido tradicional. En cambio, Donovan optó por retirarse en lugar de continuar bajo una estructura organizacional cambiante, lo que indica una incertidumbre más profunda dentro de la franquicia. La propiedad había dejado clara su postura antes de la decisión.
Una postura que ya no se aplica
El presidente y director ejecutivo del equipo, Michael Reinsdorf, enfatizó después de los despidos al final de la temporada del vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Artras Karniovas y del gerente general Marc Eversley que quería que Donovan permaneciera en su lugar. De hecho, Reinsdorf sugirió que cualquier líder entrante de la oficina central que no estuviera dispuesto a trabajar con Donovan «probablemente no era el candidato adecuado».
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Esa postura ya no se aplica. Con Donovan ahora fuera, los Bulls están entrando en un reinicio organizacional a gran escala, uno que le dará a su próximo ejecutivo principal la capacidad de dar forma tanto a la plantilla como al cuerpo técnico. Es un nivel de flexibilidad que la franquicia no ha tenido en años y subraya lo lejos que están los Bulls de la estabilidad.
Este es el último capítulo de una larga línea de tiempo posterior a Jordania definida por la inconsistencia. Desde la ruptura de la dinastía después de la carrera por el título de 1997-98, Chicago ha pasado por reconstrucciones, avances de corta duración en los playoffs y revisiones de la directiva. Ha habido momentos prometedores, desde la era del Jugador Más Valioso de Derrick Rose hasta intentos más recientes de construir alrededor de veteranos establecidos, pero ninguno ha resultado en un regreso a las Finales, y mucho menos en otro campeonato.
Una plantilla limitada… por ahora
El mandato de Donovan se ajusta a ese patrón. Contratado para aportar estructura y credibilidad, guió al equipo a apariciones ocasionales en los playoffs, pero nunca convirtió a los Bulls en un verdadero contendiente. Su salida ahora refleja tanto las limitaciones de la plantilla actual como la necesidad de la organización de una nueva dirección.
La cuestión más importante sigue siendo la misma: reemplazar lo que construyeron Jordan y Pippen nunca iba a ser sencillo. Los Bulls no sólo ganaban títulos a finales de los 90, sino que estaban definiendo la liga. Ese tipo de legado crea expectativas que son difíciles de cumplir, especialmente sin un talento generacional en el centro de la franquicia.
Ahora, Chicago enfrenta otra temporada baja crucial. Un nuevo líder de la oficina principal tendrá la tarea de evaluar todo, desde el núcleo del plantel hasta la identidad a largo plazo del equipo. A diferencia de transiciones anteriores, esta viene con control total, incluida la posibilidad de contratar un nuevo entrenador en jefe. Para una franquicia que no ha ganado un campeonato desde 1998, lo que está en juego es familiar.