tLos Philadelphia Eagles vuelven a apostar por las ventajas sobre la experiencia. Con la selección número 251 en el Draft de la NFL de 2026, Filadelfia seleccionó al tackle defensivo Uar Bernard.
Hablamos de un jugador que nunca ha jugado al fútbol organizado. Es una medida que podría parecer poco convencional. Sin embargo, no para los Eagles, ya que sigue un plan que ya ha dado sus frutos.
Hace ocho años, la franquicia corrió un riesgo similar con Jordan Mailata, un converso al rugby que nunca había jugado al fútbol antes de ser seleccionado. Mailata se convirtió en una piedra angular de la línea ofensiva, inició 85 juegos de temporada regular y obtuvo los honores del segundo equipo All-Pro en 2024. Ese éxito es parte de la razón por la que Filadelfia está dispuesta a dar otro giro.
El camino de Bernard hacia la NFL es igualmente único
Llamó la atención por primera vez después de que Osi Umenyiora lo invitara a participar en el campamento de la NFL Nigeria en 2024. Esa oportunidad lo llevó a su inclusión en el programa International Player Pathway de la liga, que identifica y desarrolla talentos ajenos a los canales de fútbol tradicionales.
Los Philadelphia Eagles hacen la mayor apuesta del Draft NFL 2026
A partir de ahí, Bernard empezó a destacar físicamente. Con 6 pies 4 pulgadas y 306 libras, registró números llamativos durante el HBCU Showcase y el International Player Pathway Pro Day, incluyendo una carrera de 40 yardas en 4,63 segundos y un salto vertical de 39 pulgadas. Esas métricas ayudaron a convencer a los Eagles de que vale la pena desarrollar sus herramientas en bruto, incluso si su experiencia futbolística se limita a ejercicios y sesiones de entrenamiento.
«Queríamos arriesgarnos con el niño», dijo el gerente general Howie Roseman, enfatizando la creencia de la organización en el potencial a largo plazo de Bernard. El cuerpo técnico del equipo, incluido el entrenador de línea defensiva Clint Hurtt, pasó mucho tiempo evaluándolo antes de hacer la selección.
Bernard comprende el desafío que le espera
«No he jugado al fútbol, pero he pasado por algunos ejercicios que me hicieron creer que voy a mejorar cada día», dijo después de ser seleccionado. «Es un sueño hecho realidad». A diferencia de las selecciones de draft tradicionales, no se espera que Bernard contribuya de inmediato. Su desarrollo llevará tiempo y probablemente requiera varias temporadas de entrenamiento, acondicionamiento y aprendizaje de los fundamentos del juego.
Los Eagles son conscientes de ese cronograma y están tratando la medida como una inversión a largo plazo en lugar de una solución a corto plazo. A medida que la NFL continúa expandiéndose globalmente, los equipos están cada vez más dispuestos a explorar grupos de talentos no convencionales. Programas como el International Player Pathway han abierto la puerta para que atletas con rasgos físicos de élite ingresen a la liga, incluso sin experiencia previa en fútbol.