Buenos días a todos.
Después de una semifinal épica de la Liga de Campeones anoche, es nuestro turno esta noche cuando nos enfrentemos al Atlético de Madrid en el Metropolitano. Puede que estas sean sus últimas palabras famosas, pero si se parece en algo al PSG 5-4 Bayern, me comeré el sombrero.
Vale la pena señalar que esta versión actual del Atlético es bastante diferente de la percepción que la gente tiene de los equipos de Diego Simeone. Sí, trabajarán duro y serán típicamente tenaces, pero están mucho menos enfocados a la defensiva que en el pasado. Principalmente porque, según su entrenador, no tienen la fuerza defensiva de antaño y, por lo tanto, se apoyan en las cualidades que tienen más arriba en el campo. Cualquiera que haya visto sus cuartos de final contra el Barcelona habrá visto un equipo que tiene mucha amenaza en ataque, pero que no se quedará sentado y verá si puede derrotarlo.
El Arsenal, por otro lado, podría estar más inclinado a hacer algo en ese sentido. Fuera de casa después de un duro partido de la Premier League el fin de semana, Mikel Arteta probablemente se apoyará en lo que es, o fue de todos modos, nuestra mayor fortaleza, y es que es difícil marcarle y vencer. Creo que está perfectamente bien mirar el tipo de fútbol que vimos anoche y pensar que está más alineado con la forma en que imaginas que se juega el juego, pero el costo obvio de eso es que defensivamente estás mucho menos seguro. Anoche se marcaron 9 goles, pero otra forma de verlo es que se concedieron 9.
Eso realmente no coincide con la forma de pensar de nuestro entrenador, y cuando se llega a las semifinales de la competición europea más importante por segunda temporada consecutiva (por primera vez en la historia del club), no creo que podamos quejarnos demasiado de ese tipo de enfoque. Independientemente de lo que digan, si ser más aventureros en el futuro significara que anoche dejaramos entrar a tantos como ambos lados, habría muchas quejas. Quiero que seamos mejores ofensivamente, claramente nos falta el talento de élite de otros equipos, pero el equilibrio tiene que ser el adecuado a este nivel.
El Bayer Leverkusen fuera de casa en octavos de final fue complicado, pero regresamos a Londres con un empate y terminamos el trabajo en casa de una manera muy profesional. Un gol tardío de Kai Havertz en Lisboa fue suficiente para que ganáramos nuestros propios cuartos de final. Entonces, si bien el fútbol es una bestia extraña y los juegos pueden sorprenderte, me sorprendería si esta noche no estuviera más en línea con esos juegos que con el pinball de principio a fin que hemos visto en otros lugares.
En cuanto al equipo, supongo que Viktor Gyokeres será titular en la delantera ante la ausencia de Kai Havertz, y recordemos que le marcó dos goles al Atlético en la fase liguera. Obviamente, ese partido es distinto al de esta noche, al igual que nuestra victoria por 2-0 sobre el PSG en el mismo escenario la temporada pasada, pero aun así es algo que esperas que sirva para que su confianza sea de gran utilidad. En la medida de lo posible, creo que necesitamos tantos jugadores técnicos como sea posible a su alrededor. En la izquierda podría estar Leandro Trossard, o Eberechi Eze, que está en condiciones de viajar tras su retirada ante el Newcastle, pero no se puede evitar preocuparse un poco por su forma en un partido duro, por no hablar del estado de forma del belga, que no marca un gol desde diciembre. ¿El récord goleador europeo de Gabriel Martinelli esta temporada le da al entrenador algo en qué pensar, o es algo que debe mantener en reserva si es necesario?
En la derecha, la tentación debe ser poner a Bukayo Saka como titular, cuya calidad da más potencia al equipo y al rival algo más en qué pensar, pero nuevamente los problemas de aptitud plantean una o dos preguntas. ¿Ese Aquiles es lo suficientemente bueno para hacer lo que necesitamos que haga esta noche? ¿Cuánto tenemos que considerar lo que necesitamos de él el fin de semana y potencialmente la próxima semana cuando enfrentemos lo que probablemente será un gran partido de vuelta? ¿Influye la selección del lateral derecho, con la posibilidad de elegir entre Ben White y Cristhian Mosquera? Potencialmente podríamos ver un regreso del triángulo White, Saka y Odegaard, pero parece que ha pasado mucho tiempo desde que comenzó ese trío, y me pregunto si, fuera de casa, podríamos pecar de ligera precaución defensiva con el joven español.
Lo descubriremos más adelante, pero con tanta atención puesta en la Premier League, y es comprensible, no pasemos por alto la fantástica oportunidad que tenemos en Europa. Es sólo la cuarta vez en nuestra historia que llegamos a las semifinales de esta competición y es un trofeo que nunca hemos ganado. Se crea una dinámica interesante con esta eliminatoria, ya que el Atlético no tiene nada por qué jugar en La Liga, está seguro en los lugares de la Liga de Campeones y tiene su propia historia dolorosa en esta competición que tratar de corregir. Para ellos, todas las miradas están puestas en este premio mientras competimos en dos frentes. Creo que querrán hacerlo en casa frente a sus propios fanáticos, lo que podría dejarnos espacio para explotar si podemos ser eficientes en esos momentos, pero no nos equivoquemos, vamos a tener que trabajar duro para obtener un resultado esta noche.
Mikel Arteta dice:
Sabemos la dificultad del partido, pero creo que hemos demostrado en Europa, en cualquier terreno, de lo que somos capaces. Hemos sido muy consistentes y mañana tenemos que jugar con esa confianza, con esas ganas y esa voluntad, para venir aquí a ganar el partido.
Este es el estatus que queremos y lo hemos ganado a través de un trabajo increíble, pasión y calidad en los últimos nueve meses. Ahora es el momento de hacer una declaración y mostrar lo buenos que somos, cuánto lo deseamos y hacerlo realidad. Está claro que tenemos la oportunidad delante de nosotros y tenemos que aprovecharla.
Esperemos que eso sea lo que podamos hacer. Estamos en el territorio clásico de un juego a la vez en este momento. Tenemos que darlo todo esta noche y luego ver quién tenemos y qué podemos hacer contra el Fulham, pero por ahora todo depende del Atlético.
Bien, lo dejaré ahí por ahora. Como siempre, les ofreceremos cobertura del blog en vivo más adelante y también todo el material posterior al juego en Arseblog News.
¡Nos vemos más tarde!