Buenos días a todos.
Parece que apenas hay tiempo para respirar a estas alturas de la temporada. Lo cual tiene sentido cuando ves las estadísticas circulando a través del artículo de Sky Sports de Nick Wright sobre cómo, con 57 juegos en nuestro haber esta temporada… hasta ahora… es la mayor cantidad de cualquier equipo en las principales ligas de Europa. Para ser justos, el Atlético de Madrid ocupa el segundo lugar con 55, pero dada su posición segura en los lugares de la Liga de Campeones en La Liga, podrían enfrentarse a ese tipo sándwich contra el Valencia este fin de semana. Nuestros muchachos tendrán que defenderse contra el Fulham el sábado por la noche.
Al comienzo de la temporada, cuando analizamos el reclutamiento y los jugadores incorporados, la conclusión general fue que el Arsenal estaba formando un equipo para competir activamente en cuatro frentes. Y, a pesar de cierta gran ansiedad en este momento, creo que eso es más o menos lo que hemos hecho. Somos líderes de la Premier League y lo hemos sido durante la mayor parte de la temporada; estamos en las semifinales de la Liga de Campeones; Llegamos a la final de la Copa EFL y a los cuartos de final de la Copa FA.
Éste es, desde cualquier punto de vista, un aspecto competitivo. Queda por ver si es lo suficientemente competitivo, pero esperemos que haya un empujón final por parte de estos muchachos para superar la meta. Creo que parte de la ansiedad que sentimos es que, independientemente de lo que piensen sobre la construcción del equipo y de ciertos individuos dentro de él, todos (a menos que sean intencionalmente ciegos) pueden reconocer que estos jugadores nunca, jamás, han eludido el trabajo duro. Parece que ha sido un esfuerzo hercúleo. Somos, mezclando nuestras metáforas mitológicas, Sísifo empujando esa roca colina arriba, y a menos que esta vez la consigamos llegar a la cima, te preocupa que nunca lo hagamos.
¿Toda esa energía para acercarlo tanto, entonces tenemos que empezar de nuevo desde abajo? ¿Después de un Mundial? ¿Con muchos jugadores que ya sufren dolores, distensiones, molestias y cosas peores? Sé que es un deporte de alto nivel, pero realmente me preocupa el impacto psicológico de otro segundo puesto, no sólo para los aficionados, sino también para los jugadores y el entrenador.
También es muy difícil, porque lo que quieres es crear una cultura ganadora, y creo que eso es importante, pero podrías preguntarte si la progresión en las competiciones de copa ha sido útil para conseguir los premios más importantes. Pero no puedes lanzar juegos, no es así como se hace. Una victoria en la final de la Copa Carabao podría haber inyectado energía ganadora, pero en lugar de eso, sentimos que nos agotó las baterías exactamente en el momento equivocado.
¿La respuesta es garantizar que la contratación sea mejor? Por razones que solo Mikel Arteta puede explicar completamente, Christian Norgaard básicamente no ha sido utilizado en la Premier League, y si con razón tenemos algunas preocupaciones sobre la fatiga que sienten Martin Zubimendi y Declan Rice, claramente hay una conexión allí. Si Norgaard fuera visto como viable para iniciar partidos y quitarles minutos, no estarían tan cansados. No creo que sea en modo alguno un fracaso de su profesionalidad, sino claramente de su contratación, porque trajimos a un jugador cuyos minutos en la Premier League (56′) cuentan toda la historia.
He visto gente hablar de iniciarlo el sábado contra el Fulham para darle descanso a uno de los dos principales, y sí, eso tiene sentido. Pero en un partido tan clave a estas alturas de la temporada después de no haber sido nunca titular en la liga para nosotros, ¿es eso probable? Tengo dudas, pero tal vez sea necesario. Pensé que las presentaciones del miércoles también trataban sobre la preservación de minutos para algunos y minutos útiles para otros. La realidad es que nos quedan cuatro partidos de la Premier League y, con suerte, dos más en Europa. Seis 90, más tiempo de descuento, la roca acercándose cada vez más a la cima, necesitaremos todas las manos a la obra.
Veamos qué podría decir Mikel Arteta al respecto en su conferencia de prensa más tarde hoy. Mientras tanto …
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Bien, lo dejaré ahí para esta mañana, pero para algo más esta mañana, la columna de Tim es una lectura obligada, hay un Arsecast a continuación si aún no has tenido la oportunidad de escucharlo, y tendremos una vista previa de Fulham en Patreon más adelante.
Por ahora, que lo pasen bien amigos.