Después de otro largo descanso, el Newcastle United Women volvió a la acción el domingo cuando viajaron a Ashton Gate para enfrentarse a un equipo de Bristol City que jugaba fútbol de primera categoría hace dos temporadas.
Dado que ambos equipos se encontraron en la misma división la temporada pasada, el equipo de West Country ha demostrado ser oponentes difíciles.
El viaje de la temporada pasada a los Robins vio su actuación más decepcionante de la temporada al perder 2-0, mientras que un revés de pretemporada en vísperas de esta campaña tal vez señaló las dificultades que se avecinan.
La entrenadora de Lasses, Tanya Oxtoby, hizo tres cambios con respecto al último partido contra Nottingham Forest. Demi Stokes y Jemma Purfield regresaron a la defensa en lugar de Charlotte Wardlaw y Kaitlyn Torpey.
Mientras que Beth Lumsden también volvió a la alineación por delante de la internacional finlandesa Oona Sevenius.
Informe del partido
El Newcastle United Women, impulsado por un gran número de seguidores visitantes, tuvo un buen comienzo y estuvo cerca de tomar la delantera en los primeros cinco minutos del partido. Emily Murphy fue enviada por el ala antes de cortar la caja.
Sin embargo, su balón de vuelta a Jordan Nobbs fue decepcionante y la ex internacional de Inglaterra no pudo conseguir ningún poder en su esfuerzo por poner a prueba a la portera de los Robins, Lauren Brzykcy.
Las Lady Mags continuaron con esa buena forma inicial y finalmente consiguieron un gol muy merecido dentro de los 20 minutos. El centro inicial de Freya Gregory fue despejado sólo hasta Nobbs en el borde del área y un toque hábil hizo que el balón pasara a Sophie Ingle en la defensa de Bristol, antes de jugar en Beth Lumsden para disparar a la esquina superior para su quinto gol de liga de la temporada.
El Newcastle United Women tuvo oportunidades de duplicar su ventaja antes del descanso. Murphy disparó en la curva solo para ver su esfuerzo desviado por encima de la barra. Luego, desde la esquina resultante, Gregory intercambió pases con Nobbs antes de que la mediocampista nacida en Stockton viera su tiro bajo desviarse hacia la red lateral.
Sin embargo, a pesar de que los visitantes fueron mejores durante la mitad, como ha sucedido tantas veces esta temporada, los anfitriones lograron un inesperado empate antes del descanso. Ella Powell de Bristol envió un balón largo hacia adelante que jugó en Rio Hardy para ejecutar un remate sereno a corta distancia que superó a la número 1 del United, Anna Tamminen.
Newcastle comenzó la segunda mitad como lo había hecho en la primera y buscó restablecer su ventaja. Beth Lumsden recibió un pase perfecto de Nobbs, sin embargo, la extremo voladora apodada la ‘Mackem Slayer’ la temporada pasada no pudo dirigir su disparo por debajo del travesaño. Nobbs volvería a jugar en Lumsden poco después. Sin embargo, una buena recuperación de la defensora de los Robins, Gemma Lawley, obligó a Lumsden a perder el equilibrio y Brzykcy pudo recuperarse en una salvada de rutina.
Lasses continuaron dominando en la segunda mitad y casi recuperaron su ventaja luego de un despeje de los anfitriones que vio el balón aterrizar perfectamente en Lumsden. Su esfuerzo obligó a Brzykcy a parar, pero la potencia del disparo hizo que girara sobre la línea pero no la cruzara.
Quizás fue en ese momento que nos dimos cuenta de que no iba a ser el día del Newcastle. Bristol estuvo a punto de arrebatárselo tras un rápido contraataque de un tiro libre desperdiciado. Lexi Lloyd-Smith jugó uno contra uno contra Tamminen, quien hizo bien en salir corriendo de su línea antes de poner su cuerpo en la línea para sofocar el balón con una parada rasa.
El conjunto local siguió creciendo en el partido tras esa oportunidad y se mostró especialmente peligroso en el contraataque. Poco después crearon una oportunidad de tres contra uno y Lloyd Smith encontró a su capitana Emily Syme en el área. Sin embargo, Anna Tamminen se lo impidió otra parada a corta distancia del muro finlandés, antes de que la lateral derecha cedida Jorja Fox, suplente en su primera aparición en meses, realizara una entrada de último momento para detener a Maria Farrugia en el rebote.
Aún así las ocasiones siguieron llegando y fueron desperdiciadas. Lloyd Smith envió un centro perfecto al poste trasero para que Gale rematara sin marca hacia lo que era una red vacía, pero de alguna manera cabeceó desviado a dos metros de la portería.
Pero a Gale no se le negó nada en el tiempo de descuento cuando los Robins robaron el gol de la victoria en el minuto 99. Gale pudo rematar desde corta distancia esta vez después de que la defensa del Newcastle no pudiera lidiar con un balón que rebotaba en el área. Fue sólo la cuarta derrota liguera de la temporada para el Newcastle, ¡dos menos que el Birmingham City, segundo clasificado!
Newcastle United: Anna Tamminen, Demi Stokes (c), Jordan Nobbs, Jemma Purfield (Jorja Fox 77), Morgan Gautrat, Emma Kelly (Lois Joel 77), Freya Gregory, Deanna Cooper, Aoife Mannion, Beth Lumsden (Oona Sevenius 88), Emily Murphy (Emilia Larsson 66).
Suplentes no utilizados: Hannah Hawkins, Shania Hayles, Małgorzata Grec, Ashanti Akpan.
Ciudad de Bristol: Lauren Brzykcy, Ella Powell, Oliwia Woś (Sille Struck 76), Gemma Lawley, Mari Ward, Sophie Ingle, Marine Dafeur (Vera Jones 88), Katie Robinson (Maria Farrugia 66), Emily Syme (c), Rio Hardy (Jessie Gale 76), Lexi Lloyd-Smith.
Suplentes no utilizados: Fran Bentley (GK), Camila Sáez, Harley Bennett, Esther Morgan, Issi Hebard.
Donde eso deja a NUFC
El Newcastle United no puede ascender porque no puede terminar entre los tres primeros. Los dos primeros obtienen el ascenso automático y luego el que termine tercero irá a un desempate contra el último equipo del nivel superior.
El United cayó al quinto lugar en la tabla detrás de su oponente Bristol City con 33 puntos. La promoción automática verá a dos de los tres de Charlton, Birmingham City y Crystal Palace y el equipo extraño caerá en un play-off con el colista de la WSL 1, Leicester City.
Newcastle puede terminar entre el cuarto y el séptimo lugar dependiendo de los resultados del último día de la temporada.
¿Qué viene?
Lasses bajarán el telón de la campaña 2025-26 el próximo sábado en casa ante Durham.