Calificaciones de jugadores – reacción de arteta – Video
Después de semanas de trabajo intenso, el Arsenal nos dio ayer la calma que tanto necesitábamos con una actuación excelente, la portería a cero, goles en la primera parte y, por supuesto, los tres puntos que teníamos que conseguir.
La última vez que marcamos más de un gol en un partido fue el 17 de marzo cuando vencimos al Bayer Leverkusen por 2-0; La última vez que marcamos tres o más fue en febrero, cuando les ganamos en el derbi del norte de Londres. Hay un viejo refrán que dice que hay que esperar años para un autobús y luego llegan tres a la vez, pero nosotros solo hemos tenido un autobús a la vez. Ayer llegó toda una flota y se sintió bien. Lo necesitábamos, y por nosotros me refiero al equipo y a la afición.
El equipo lucía bien, con Leandro Trossard y Bukayo Saka detrás de Viktor Gyokeres, y con Martin Zubimendi descansado, hubo una primera salida en el centro del campo para Myles Lewis-Skelly. Un aspecto interesante de esto fue que al joven de 19 años no le dijeron que sería titular allí hasta unos minutos antes de que se anunciara el equipo. Sabemos que Mikel Arteta es un hombre cuyo enfoque en la preparación es insuperable, por lo que claramente había algo en juego aquí, y creo que es justo decir que funcionó.
Estuvimos bien desde el principio y, al igual que la semana pasada contra el Newcastle, tomamos una ventaja temprana. Un tiro libre en su mitad llegó a Saka por la derecha, y ¡vaya!, nos hemos perdido esta versión de Bukayo Saka. Asó absolutamente a Raúl Jiménez, entró en el área, lanzó un balón raso y Gyokeres estaba allí para poner el 1-0. Magnífico por parte de Saka, y el delantero centro exactamente donde lo querrías. Justo lo que necesitábamos. Luego se trataba de si podíamos o no aprovecharlo.
Hubo algunos casi momentos, un disparo de Trossard que se fue desviado; un par de reclamos inestables de Bernd Leno, uno de los cuales lo vio dejar caer y regresar para hacer una muy buena parada de Gyokeres antes de que Saka desviara el rebote; y luego un ‘gol’ de Riccardo Calafiori que fue anulado por fuera de juego. La intención estaba ahí por parte del Arsenal, aunque la ventaja en el marcador aún no había llegado.
Pero así fue. Ben White ganó el balón a mitad de camino, Eberechi Eze jugó un balón rápido por el canal interior derecho que Gyokeres corrió y aguantó muy bien. No siempre ha sido su punto fuerte esta temporada, pero no se podría haber pedido más, y cuando el movimiento brusco de Saka (corriendo por la espalda de un defensor que no tenía idea de dónde había ido), el pase interior del internacional sueco fue perfecto. Todavía quedaba trabajo por hacer, pero Saka metió el balón dentro del primer palo para poner el 2-0. Un gran remate para finalizar una gran jugada, Gyokeres devolviendo el favor a Saka desde el primer gol.
Casi formamos un tercero cuando nuestros defensores entraron en acción, la superposición de Calafiori y el pase posterior hicieron que Saliba cortara un balón provocativo al segundo palo, pero Gabriel simplemente no pudo llegar allí. Luego, cuando se avecinaba el descanso, fuimos recompensados por mantener la posesión en lo profundo de nuestra mitad antes de estirar la jugada de manera algo arriesgada, pero el riesgo a menudo puede equivaler a recompensa. Trossard salió por la izquierda, tomó el balón y luego clavó un centro que Gyokeres recibió con un excelente cabezazo que pasó por encima de Leno y por debajo del travesaño para el 3-0.
Fue una primera parte tan completa como uno podría desear, especialmente teniendo en cuenta la semifinal de la Liga de Campeones el martes. Así que no fue una sorpresa que Saka saliera en el descanso, con 45 minutos excelentes en su haber y sin necesidad de sobrecargarlo. Entró Noni Madueke y, si bien el segundo tiempo no fue exactamente un incidente, fue mucho menos intenso. Fulham tenía un poco más de posesión pero no mucha más amenaza, e incluso había margen para que el técnico hiciera algo tan radical como darle un poco de descanso a Declan Rice. ¿Cuándo fue la última vez que pasó eso?
Es un poco extraño llegar a este punto de la temporada y decir que aprendimos algunas cosas, pero creo que sí. No es que esto sea una novedad para nadie, pero creo que Gyokeres se beneficia mucho de tener jugadores con verdadera calidad técnica fuera de él. Saka nos recordó por qué ha sido tan importante y pensé que Trossard tuvo un muy buen juego por la izquierda. Lo cual no quiere decir que la actuación de Gyokeres se debiera a ellos, por sus propios méritos estuvo muy bien ayer, pero gran parte del fútbol se trata de equilibrio y conexiones, y con ellas realizó potencialmente su actuación de delantero centro más completa desde que llegó.
El otro fue el despliegue de Lewis-Skelly en el centro del campo. Antes, tenía dudas de que veríamos que eso sucediera, simplemente porque nunca había sucedido antes y había mucho en juego, pero Arteta fue recompensado por tomar ese riesgo con una exhibición sobresaliente. Sky publicó algunas estadísticas poco antes del pitido final y contó una historia:
Cuando se le preguntó por qué esto no había sucedido hasta ahora en su conferencia de prensa posterior al juego, Arteta dijo:
Porque probablemente no tengo ni idea y quizás debería haberlo hecho antes, ¡no lo sé! Pero tengo que hacer las cosas cuando creo que el jugador está preparado, el equipo está preparado y el rival es el indicado para jugar con él en esa posición.
Fue un gran riesgo porque sabía lo que iba a pasar, si no hubiera sido tan bueno, habríamos perdido el partido. ¿Cómo se puede interpretar a un niño de esta edad, en este escenario, en una posición en la que no ha jugado en toda la temporada? Lo sabía pero tenía la sensación de que era el juego adecuado para él.
Realmente creo que este es un desarrollo fascinante y potencialmente crucial para Myles. Después de su gran avance la temporada pasada, creo que el entrenador le dijo que su futuro realmente no estaba en el lateral izquierdo cuando trajo a Piero Hincapie. Esa decisión redujo seriamente la cantidad de fútbol que jugó esta temporada y, como puedes imaginar, incluso en una etapa temprana de su carrera, eso ha sido una frustración para él. Arteta admitió anteriormente en la conferencia de prensa que había sido «duro» con él, por lo que no creo que esta haya sido una temporada fácil para él en absoluto.
Tal vez estoy interpretando demasiado en un partido y una actuación, pero si la puerta del lateral izquierdo estaba esencialmente cerrada, tal vez ayer se abrió una nueva. Todavía tiene solo 19 años y mucho que aprender y mucho tiempo para desarrollarse, pero debe haber algo de estímulo real en la forma en que jugó ayer y en la posición en la que lo hizo. Llegó a la Academia como mediocampista central, por lo que no es como si estuviera completamente fuera de su alcance, pero nunca había comenzado allí como profesional y se desempeñó de manera brillante.
Myles y Ethan Nwaneri fueron considerados la temporada pasada como una luz brillante para Hale End y los jugadores que producimos, pero no creo que sea injusto sugerir que ha habido dudas sobre ambos debido a cómo les ha ido en sus segundas temporadas. Creo que sería una verdadera lástima que no lográramos desbloquear el potencial de al menos uno de ellos en el futuro, y cuando ayer se le dio una oportunidad, Lewis-Skelly la tomó con ambas manos, así que veamos hacia dónde vamos desde aquí.
Entonces, en general, justo lo que recetó el médico. Como el Atlético de Madrid descansó a todos y ayer jugó contra el hombre del sándwich de jamón, logramos una victoria vital junto con una actuación realmente alentadora. Esperemos que sea sólo el impulso de confianza que necesitamos de cara al enfrentamiento del martes, pero lo más importante es que abrió la brecha en la cima a 6 puntos. Tenemos tres por jugar, el Manchester City tiene cinco, pero a estas alturas prefiero tener puntos en el tablero que partidos pendientes.
Ahora esperamos y veremos qué pasa el lunes por la noche, pero con suerte hoy podremos ir todos y disfrutar de un agradable y relajante domingo después de haber hecho tan bien nuestro trabajo ayer. Que lo pasen bien amigos y no olviden que pueden unirse a nosotros para un Arsecast Extra mañana como de costumbre.
Hasta entonces.