Una entrevista exclusiva con Nikos Dabizas.
Esta entrevista se realizó vía zoom el viernes 24 de abril.
Nikos y yo comenzamos hablando de su fichaje por el Newcastle United.
Antes de pasar a jugar con tres entrenadores diferentes, convertirse en un héroe del derbi y competir en la Liga de Campeones.
Además de su opinión sobre el Newcastle United en la actualidad.
(ED: Esta entrevista épica cubre mucho terreno y se ha dividido en tres partes. La primera parte se publicó el lunes, esta es la segunda de las tres, y la tercera y última parte se publicará el miércoles. Nuestro agradecimiento de The Mag a The Armchair Fan por esta entrevista de alta calidad con Nikos Dabizas)
¿Cómo se sintió cuando Kenny Dalglish dejó el club después de sólo dos partidos de la temporada 98/99?
Fue una sorpresa, ya que acabábamos de empatar con el Chelsea en Stamford Bridge después de empatar con Charlton en St James’ Park en el primer día de la temporada, así que fue una sorpresa y ninguno de nosotros esperaba eso. Por alguna razón sucedió, pero fue un gran shock para los jugadores. Surgió de la nada. Quién sabe qué llevó a la junta directiva a tomar esa decisión.
¿En qué se diferenciaba Ruud Gullit como entrenador de Kenny Dalglish?
Estaba mucho más involucrado en los entrenamientos, tenía los conocimientos tácticos de la Liga italiana y de ser jugador-entrenador en el Chelsea. Hablaba, era muy consciente de los aspectos tácticos del juego que intentaba llevar al club. Creo que le faltaban habilidades de gestión humana en términos de cómo tratar a los jugadores individualmente, ya que cada jugador es diferente y es necesario tener la habilidad de gestionar a todos en el grupo. Tácticamente estaba bien equipado, pero en el manejo de hombres no era el mejor.
Cuando llegó, yo era un habitual para él y jugué en el noventa por ciento de los partidos, incluso contra el Man Utd en la final de la Copa que perdimos, pero el Man Utd ganó el triplete ese año. Durante el verano fichamos a cuatro defensores centrales y de repente yo estaba entrenando con los reservas, Stuart Pearce era el mismo y Rob Lee. Fue realmente agresivo sin ningún elemento de respeto hacia los jugadores. Estuve en la selección griega y Rob Lee también fue jugador nacional. Supongo que era parte de sus planes formar un equipo juvenil, pero eso no le sucedió y el fútbol lo es todo.
sobre resultados.
Número 123 – junio de 1999
Posteriormente, muchos jugadores veteranos dijeron que se sentían aislados del primer equipo con Ruud Gullit. ¿Cómo era el vestuario cuando él estaba al mando?
Era una atmósfera complicada porque parecía que el grupo no estaba unido y esa es la parte más importante. Parecía que no éramos una familia. Por supuesto que todos somos individuos que luchamos por nuestro lugar, pero eso tiene que suceder de una manera específica para ser parte de un equipo y de los primeros once. Cuando el entrenador no gestiona a las personas de forma colectiva e individual, se produce una brecha y eso no puede ayudar al equipo a obtener resultados e inevitablemente eso sucedió porque no teníamos el compromiso y el equilibrio para obtener los resultados correctos como club de fútbol. Creo que si tienes el conocimiento táctico pero falta el aspecto psicológico del juego, entonces la unidad del grupo no está ahí.
Cuando vencimos al Tottenham en la semifinal de la Copa FA de 1999, ¿ustedes como jugadores creyeron que nuestro nombre estaba en la copa después de haber perdido la final del año anterior?
Era difícil pensar así porque éramos los menos favorecidos. El Manchester United había ganado la Premier League. Jugamos contra ellos justo antes de la final de la Liga de Campeones, cuando vencieron al Bayern de Múnich con el famoso gol de Solskjaer para ganar el triplete. Necesitas un elemento de suerte y que las cosas salgan como quieres porque éramos los desvalidos. Teníamos esa creencia dentro de nosotros, pero el mundo del fútbol decía que el Manchester United era el favorito y nadie podía culparlos por eso. Tuvimos mucha mala suerte esos dos años al jugar contra los campeones de la Premier League y los campeones de Europa, por lo que había una gran brecha que salvar. Lo intentamos pero no teníamos ese elemento que faltaba, necesitas un poco de suerte y que las cosas salgan como quieres pero no sucedió y no estaba destinado a ser. La temporada siguiente volvimos a Wembley en la semifinal y jugamos mucho mejor que el Chelsea, pero Poyet anotó de la nada y ganaron 2-1, ese es el tipo de suerte que necesitas, pero una vez más no fue así.
Cuando el Sunderland ascendió en 1999, ¿le sorprendió la importancia que tiene el derbi Tyne-Wear para la región en su conjunto?
Sí, al principio no tenía idea de ello porque estuvieron en el campeonato durante mis dos primeras temporadas en Newcastle, así que fue una sorpresa, pero tan pronto como se publicaron los partidos de ese año me di cuenta de que el tema más importante y de todas las discusiones era el partido contra el Sunderland. Inmediatamente sentí la importancia de esto.
¿Cómo se sintieron los jugadores cuando Alan Shearer y Duncan Ferguson empezaron en el banquillo en casa ante el Sunderland en 1999?
Fue una sorpresa. De hecho, me apresuraron a regresar al equipo porque durante los primeros partidos de esa temporada estaba entrenando.
con las reservas y jugando para ellos, pero tuvimos una gran crisis de lesiones, así que Ruud me preguntó si estaba disponible para jugar porque estaba en la lista de transferencia y estaba saliendo, pero dije «sí, por supuesto, cumpliré mi contrato y jugaré». Fue un shock porque necesitas a tus líderes en el campo y Duncan y Alan fueron la principal fuerza de ataque para nosotros, así que fue una gran sorpresa para todos, pero esa fue su decisión. Fue la decisión más difícil que tomó y al final la peor posible porque no sirvió de nada y después abandonó el club. Estaba jugando un chaval joven llamado Paul Robinson y esa decisión no tuvo nada que ver con el fútbol, fue algo diferente. Fue muy extraño.
¿Habría descendido el Newcastle si Ruud Gullit hubiera estado al mando durante toda la temporada 99/00?
Nunca se sabe, pero el hecho de que el club no estuviera unido y no tuviéramos ese enfoque colectivo para nuestro compromiso el día del partido significaba que era inevitable que no acertáramos en lo básico. Nos faltaban los elementos básicos. Quién sabe qué hubiera pasado pero fue como una guerra civil. Si el capitán del equipo y el entrenador no tienen una buena relación, entonces es como una guerra civil dentro del club y cómo se puede sobrevivir en una guerra civil, no es posible.
¿Cómo logró Sir Bobby Robson lograr una mejora tan dramática después de un comienzo desastroso de esa campaña?
Creo que fue su personalidad y sus habilidades de gestión humana. Trazó una línea bajo lo que había sucedido anteriormente y permitió que todos comenzaran desde cero. Todos eran iguales, dijo que todos los jugadores del club empiezan desde cero, desde el mismo punto de partida. Dijo que los jugadores que merecían su lugar serían su primer once. En realidad eran cosas muy básicas y simples, no tenía que hacer cosas mágicas. Simplemente siendo él mismo y teniendo esa aura y su carisma. Su personalidad nos ayudó mucho y eso dice mucho de qué tipo de entrenador era.
No fue sólo en Newcastle, Sir Bobby era un entrenador de fútbol y exjugador con personalidad británica. Fue especial, la cultura británica es un poco diferente a la cultura europea, pero llegó a tener éxito como entrenador en tres países diferentes: España, Portugal y Holanda. Tuvo éxito en tres ligas importantes, así como con la selección de Inglaterra y con el Ipswich. Ese éxito a lo largo de toda su carrera lo hace tan especial. No fue por accidente, suerte o coincidencia, fue puro testimonio de su calibre como persona y como gerente. Ya no está con nosotros en presencia física, pero ha dejado un legado no solo en el fútbol sino también en la sociedad en general al ayudar a las personas a través de su organización benéfica. Eso es único y dejó un legado.
Número 126 – septiembre de 1999
¿De qué entrenador dirías que aprendiste más en tu carrera?
En cuanto a la gestión de personas, Sir Bobby era muy talentoso para gestionar personas. Él no estudió eso ni tuvo un título en eso, fue algo natural, estaba en sus genes, en su ADN. Era tan humano. Él se acercaría tanto a ti, sabría qué ir en tu contra o ir contigo. Era muy carismático. Sus habilidades de gestión humana fueron lo más importante y la influencia que le oculté.
Cuando éramos líderes de la liga en diciembre de 2001, ¿creía realmente el equipo que podíamos ganar el título?
¡Oh sí! Lo hicimos, teníamos ese sentimiento y confianza en nosotros mismos. Incluso si concediéramos dos, anotaríamos tres, pero si concediéramos tres, anotaríamos cuatro. Nunca quisimos simplemente ganar 1-0 o empatar. Contra quienquiera que estuviéramos jugando, siempre estuvimos al frente y de eso se trata el Newcastle United. No fue fácil para nosotros como defensores porque estábamos expuestos en la mayoría de las situaciones (risas), pero fue un verdadero placer ser parte de ese equipo, enfrentando a todos nuestros oponentes en una dirección: ¡ir contra ellos, ir contra ellos, ir contra ellos! Pero no teníamos un plantel tan grande y cuando Craig (Bellamy) se lesionó, no teníamos la profundidad necesaria en el plantel para reemplazarlo y creo que ese fue un punto de inflexión. El primer once que teníamos en una jornada podía enfrentarse a cualquiera, pero la liga es un maratón y necesitábamos más profundidad en nuestra plantilla. Jugamos contra el Arsenal en los cuartos de final de la Copa FA y fuimos mucho mejores que ellos. Empatamos 1-1 pero al final tuvimos posibilidades de ganar. Si hubiéramos tenido a Craig Bellamy al cien por cien, tal vez habríamos ganado. Nuestro primer once podía enfrentar a cualquiera, pero necesitábamos tres, cuatro o cinco jugadores en el banquillo para sustituirlos también.
(ED: Nuestro agradecimiento una vez más a Nikos Dabizas y The Armchair Fan, la tercera y última parte de esta entrevista épica se publicará en The Mag el miércoles, la primera parte se publicará el lunes)