Cuando el resultado de un partido de fútbol puede valer más de 100 millones de libras esterlinas, un poco de supuesta artimaña no debería sorprender.
Me refiero a lo que ocurrió el jueves por la mañana en el campo de entrenamiento de Middlesbrough, cuando Kim Hellberg preparaba su equipo para el partido de ida de la semifinal del campeonato contra el Southampton.
Según los informes, ICYMI, una parte interesada estaba observando la sesión desde el borde de un campo de golf adyacente.
Fue entonces cuando comencé a reírme de lo que aparentemente pasó.
Un seto separa el campo de las instalaciones de entrenamiento pero, en lugar de intentar esconderse entre los arbustos, el agente no tan secreto se paró en la cima de una colina con un teléfono móvil, grabando imágenes. Lo que me hizo pensar en una palabra que rima con hillock (y no es Willock).
Cuando despertó sospechas y se le acercaron, el agente nada secreto borró su material, se apresuró a regresar al club de golf, se cambió de ropa y desapareció.
El ridículo episodio llevó al Middlesbrough a contactar a la Liga de Fútbol Inglesa, que el viernes anunció en un comunicado que los Saints habían sido acusados de violar las regulaciones. El asunto se estaba remitiendo a una comisión disciplinaria independiente.
Muchos informes se han referido a un caso de 2019 en el que el Leeds United recibió una multa de 200.000 libras esterlinas por espiar una sesión de entrenamiento del condado de Derby cuando Marco Bielsa estaba a cargo en Elland Road.
Para mí, el supuesto subterfugio me evocó recuerdos de una película de comedia británica clásica de la década de 1950, protagonizada por un joven George Cole mucho antes de su éxito televisivo con Minder.
La película era The Belles Of St Trinian’s y ocasionalmente se proyectaba los domingos por la tarde en los años setenta, al igual que las otras tres de la serie. Se basaban libremente en las caricaturas de Ronald Searle, quien había soportado horrores en un campo de prisioneros de guerra japonés. Sobrevivió y se convirtió en un artista distinguido con una formidable cartera de trabajos.
En la película, protagonizada por Alastair Sim en el doble papel de directora y su dudoso hermano, Cole es Flash Harry Edwards, un personaje turbio que ayuda a las bellas con diversas actividades, como vender su ginebra destilada ilegalmente y hacer apuestas en carreras de caballos.
El guión se centra en el destino de un favorito de las grandes carreras y en una enorme apuesta por el pura sangre. Escena tras escena, Flash Harry emerge de los arbustos para impulsar la trama hacia su inevitable y feliz conclusión.
Cuando él se confabula con la directora, ella le recomienda precaución: “Trate de no ser demasiado llamativo”.
A lo que Harry el spiv responde: «¿Conspicuo? ¿Yo? Señora, soy el hombre invisible».
Si tan solo el pillo del montículo hubiera seguido ese consejo. . .
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