El ataque del Arsenal ha sido un tema de debate importante desde hace varias temporadas. Durante un tiempo, el ataque no cambió mucho. Saka y Martinelli estaban en el club cuando llegó Mikel Arteta. Gabriel Jesús llegó en 2022 y nos cambió brevemente la vida hasta que una sucesión de lesiones en la rodilla mermó, primero, su disponibilidad y luego su efectividad.
El contrato de Lacazette expiró sin ningún esfuerzo por prorrogarlo, Aubameyang se marchó con amargura. Nico Pepe no se ajustaba exactamente a la visión de Arteta de un jugador abierto y, de todos modos, podría decirse que la Premier League nunca fue una buena opción para él y cuanto menos se hable sobre el experimento de Willian, mejor.
Antes de esta temporada, Leandro Trossard y Kai Havertz eran realmente los únicos atacantes significativos que el Arsenal había agregado bajo Arteta y que tuvieron algún tipo de impacto a largo plazo. La ironía es que Trossard fue en gran medida un fichaje del Plan B después de que fracasara una oferta por Mykhailo Mudryk y Havertz fuera comprado principalmente como mediocampista (incluso si creo que Arteta anticipó usarlo más adelante en ocasiones).
Mi propia teoría al respecto es que el atacante transformador simplemente no está disponible en el mercado del Arsenal. Estoy seguro de que los aficionados debatirán eso y no sé lo suficientemente íntimamente a quién ha dejado pasar el Arsenal en las últimas temporadas como para decirlo «con todo el pecho», como diría alguien más joven que yo.
En el verano de 2025, creo que Arteta y el Arsenal sabían que habían llegado a una etapa en la que simplemente ya no podían esperar a que la papilla estuviera en el mercado. La verdad es que creo que hicieron tres ventanas de trabajo para reforzar el último tercio del campo.
Estoy bastante seguro de que el Arsenal podría haber fichado a Viktor Gyokeres un verano antes si estuvieran ansiosos por conseguir al jugador como lo hicieron con David Raya y Declan Rice. Creo que llegó a una etapa en la que se dieron cuenta de que entrar en una temporada con Havertz y Jesús, ambos en distintos estados de angustia médica, no era sostenible, por lo que tuvieron que cagar o salir del pozo.
Noni Madueke es un buen extremo con pedigrí en la Premier League. No era ni probablemente será nunca un verdadero levantador de techos. Lo que fue y es es mejor que la versión 2024-25 de Raheem Sterling y tiene espacio para desarrollarse y crecer. El Arsenal no asaltó inmediatamente el Crystal Palace por Eberechi Eze, parecían lo suficientemente felices como para que los Spurs (risas) lo ficharan hasta que Kai Havertz se lesionó en el primer día de la temporada.
Seis días después de ese partido inaugural de la temporada, Eze apareció en el campo como jugador del Arsenal. Ese acuerdo probablemente debía cerrarse un poco antes en la ventana. Todo esto nos dice que, en ausencia de una calidad ganadora de liga verdaderamente sobresaliente, Arteta quería cantidad (y un poco más de caos). Una fuerte selección de jugadores realmente buenos pero quizás, con la posible excepción de un Bukayo Saka en forma, carecen de un asesino frío.
Muchos equipos que ganan la liga realmente tienen ese atacante sobresaliente que te hará ganar grandes puntos a lo largo de una temporada. Haaland, Salah, Drogba, Rooney, Agüero, Henry, Cantona, etc. Cuando esos jugadores se mantienen en forma durante la mayor parte de la temporada, te llevarán un largo camino. El Arsenal no tiene eso, especialmente con su situación de lesiones esta temporada.
Lo que hemos visto esta temporada, en cambio, es una especie de enfoque de ‘equipos especiales’. A falta de una bazuca, Arteta tiene una resortera de piedras y la intención es acribillarlas al rival. Si no es el día de Trossard, entonces Martinelli entra con la esperanza de que sea el suyo. Si no es el día de Havertz, llega Gyokeres. Si no es el día de Eze, llega Odegaard. Si estamos realmente desesperados, tenemos un niño que aún no ha terminado sus GCSE al que podemos ofrecer. Mikel Merino también ha sido un auténtico fracaso en este sentido.
Este enfoque es variable en términos de su éxito. Es un poco como esperar asestar suficientes golpes al cuerpo para aguantar los 12 asaltos completos y ganar por puntos en lugar de asestar un gancho sólido que envíe al oponente a la lona en el noveno. Ese enfoque ha funcionado la mayoría de las veces, pero ha habido días en los que no ha funcionado.
En West Ham el fin de semana pasado, creo que vimos una gran evidencia de que el enfoque funcionaba cuando Martin Odegaard reemplazó a Eberechi Eze. Como he escrito varias veces esta temporada, existe una enorme divergencia en el perfil entre Eze y Odegaard y en cómo interpretan la posición del mediocampo avanzado.
Odegaard es el tipo que te da millones de golpes al cuerpo, Eze podría bailar de un pie a otro durante algunas rondas sin golpear realmente, pero también podría dar ese golpe de gracia. En el West Ham, no fue un ‘día de Eze’, su impacto en el juego contra un bloque bajo especial de Nuno Espirito Santo fue limitado. Entonces llegó Odegaard.
Y plantea un problema totalmente diferente. A veces esa divergencia de perfiles es inquietante, cambia el ritmo y la entonación del equipo de una manera que resulta perturbadora para el Arsenal. A veces cambia el ritmo y la entonación del equipo de una manera que resulta perjudicial para el rival. Afortunadamente, en el West Ham vimos cómo esto último se hacía realidad.
Oh, ¿puedes encargarte del tipo que podría recibir la vacuna? ¿Qué pasa con el tipo que podría encontrar el pase? ¿Has manejado al tipo que intenta encontrar posiciones sin el balón? ¿Qué pasa con el tipo que lo seguirá como un Golden Retriever? Creo que este es el baile que el Arsenal ha hecho durante la mayor parte de la temporada con su primera línea.
Con un mejor estado de salud para Kai Havertz, creo que habríamos visto muchos idas y venidas entre el delantero que hace todo de manera brillante excepto disparar a portería y el tipo que realmente no puede hacer nada más que disparar a portería de manera brillante.
La lesión de Bukayo Saka probablemente significó que Noni Madueke haya tenido que ser un titular sólido y confiable, lo cual podría no haber sido la intención y probablemente no le conviene todavía. Como jugador más impactante, introducir a Madueke en la refriega es un poco como una avispa volando hacia el coche cuando conduces por la autopista.
En resumen, en el sentido ofensivo, el Arsenal ha intentado ganar la liga en conjunto. Tienen una sección trasera del equipo capaz de proteger la cara mientras el ataque trabaja el torso contrario. Por muy variable que fuera el éxito, la temporada pasada el Arsenal comenzó un partido de la Liga de Campeones con un triplete formado por Sterling, Tierney y Merino y esa situación no pudo repetirse.