Arsene Wenger observa la derrota del Arsenal por 8-2 ante el Manchester United en 2011 (Foto de Alex Livesey, Julian Finney/Getty Images)
La mayoría de los fanáticos del Arsenal preferirían no recordar los eventos del 28 de agosto de 2011, pero mirando hacia atrás, a la mañana después de que los Gunners fueron confirmados como los nuevos campeones de la Premier League, parece posiblemente uno de los grandes momentos de puertas corredizas del fútbol.
Ese día oscuro en la historia del Arsenal, hace casi 15 años, fue, por supuesto, la famosa derrota por 8-2 contra el Manchester United en Old Trafford. La mayoría de los directivos probablemente habrían sido despedidos inmediatamente después de eso, pero, sorprendentemente, Arsene Wenger continuaría en el puesto durante siete años más.
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Pero fue lo que hizo en los días posteriores a la derrota lo que terminó colocando al Arsenal en un camino diferente, y la dura derrota puso al club bajo una inmensa presión para llevar a cabo algunos gastos de la ventana de transferencias de finales del verano.
Esa derrota se produjo un domingo, mientras que el día límite fue el miércoles. El Arsenal lo dejó tarde, pero finalmente llegó a un acuerdo con el Everton para fichar al centrocampista español Mikel Arteta.
Mikel Arteta: ¿la compra de pánico más influyente de la historia?
Arteta había sido un jugador sólido para el Everton, y no alguien que hubieran querido perder, pero la mayoría de los fanáticos del Arsenal probablemente no estaban tan entusiasmados con el acuerdo. Aún así, él y Per Mertesacker llegaron para agregar un poco más de experiencia a un joven Arsenal que acababa de recibir una paliza tan poderosa, y tuvieron éxito ya que ese equipo finalmente terminó tercero.
En los años siguientes, Arteta se convirtió en un jugador confiable en el mediocampo del Arsenal, eventualmente se convirtió en capitán del club y levantó un par de Copas FA antes de retirarse en 2016. No era Patrick Vieira ni Cesc Fábregas, pero Gooners se había encariñado con él y se despidió con cariño de él en su última aparición en el Emirates Stadium al final de la temporada 2015/16.
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Pero incluso si los días de Arteta como jugador en el Arsenal no fueron mucho para destacar, significó que se formó un vínculo especial entre el club del norte de Londres y un jugador que, aunque no lo sabíamos en ese momento, se convertiría en un entrenador verdaderamente sobresaliente.
El jugador de 44 años trabajó bajo la dirección de Pep Guardiola en el Manchester City, y parecía una apuesta cuando los Gunners lo designaron para su primer puesto como número uno para reemplazar a Unai Emery a finales de 2019.
Arteta era un novato total, llegó a su primer trabajo en la gerencia y se hizo cargo de un club en total desorden.
El título de 2025/26 es solo el comienzo para el Arsenal
Siete años después, el Arsenal ha vuelto a la cima del fútbol inglés, con el empate del Manchester City contra el Bournemouth anoche confirmando que el trofeo de la Premier League regresaba al norte de Londres por primera vez en 22 años.
No sólo eso, sino que aún queda una final de la Liga de Campeones, en lo que podría ser un doblete histórico. Incluso si no, dado que se espera que Guardiola deje el Manchester City y muchos de sus rivales en períodos de transición, existe la oportunidad de que se avecina un período de dominio para el Arsenal.
El viaje fue largo, con la AFC respaldando a su entrenador incluso después de un comienzo difícil, y con muchos contratiempos y casi fracasos en el camino.
Pero podría decirse que el viaje comenzó hace aún más tiempo, y tal vez nunca hubiera sucedido si no fuera por ese desafortunado marcador de 8-2 en Old Trafford.
Es curioso cómo salen las cosas.