La temporada 2025/26 del Newcastle United se detuvo por completo en Craven Cottage el domingo con una derrota por 2-0 y un final en el duodécimo puesto.
La peor posición en la liga desde que los propietarios del Newcastle United compraron el club a Mike Ashley y nombraron a Eddie Howe en el otoño de 2021, la temporada en la que el entrenador logró una misión imposible y nos llevó a las alturas del undécimo lugar, un logro monumental considerando que el Newcastle United había registrado solo una victoria en la liga antes de Navidad.
Mirando hacia atrás en esta última temporada 2025/26 del Newcastle United, si bien hubo algunos aspectos destacados y positivos, se vieron contrarrestados por el progreso tartamudo y, a menudo, entrecortado, o si fuera más cortante, la falta de él.
Quizás lo más positivo, al menos para mí, fue el voto de confianza ampliamente difundido por el PIF de Arabia Saudita a Eddie Howe después de su cumbre en Matfen antes del partido en casa de Brighton.
Algunos fanáticos del Newcastle United están pidiendo la cabeza del entrenador, volviéndose contra él cuando la temporada vaciló y eso está bien, todos tienen derecho a opinar.
Eddie Howe ha dicho que está preparado para el desafío de cara a la próxima temporada y, lo que es más importante, parece que cuenta con el respaldo de los propietarios y el personal directivo del club.
También me pregunto quién está dispuesto, disponible y equipado para hacerlo mejor, si es que Eddie Howe se fue.
Esta temporada que acaba de terminar tuvo el peor comienzo posible. No el empate sin goles en Villa Park, aunque con los locales con diez hombres estaban ahí para tomar ventaja y nosotros no aprovechamos. Me refiero, por supuesto, a la debacle de Alexander Isak, el autor del gol de la victoria en Wembley apenas tres meses antes, que dejó sus herramientas y abandonó St James’ Park para unirse al equipo que Eddie Howe había superado en la final de la Copa de la Liga.
A pesar del atractivo de la Liga de Campeones, la segunda vez en tres años que Howe había trazado un camino hacia la cima de Europa, la búsqueda de un sucesor para Isak resultó un desafío; las opciones disminuyeron después de los desaires de personas como Joao Pedro, Hugo Etikite y Benjamin Sesko, antes de que se derrocharan £119 millones en una combinación de Yoane Wissa y Nick Woltemade, poco antes de que se cerrara la ventana.
En retrospectiva, gastar tanto en Wissa y Woltemade no parece particularmente prudente, pero todos podemos ser prudentes después del evento.
El hombre de la República Democrática del Congo se lesionó en servicio internacional y luchó por encontrar alguna forma después de regresar, su cuenta de diecinueve goles en la Premier League en la campaña anterior para Brentford, se convirtió en un gol solitario registrado para el Newcastle United en Turf Moor el día antes de la víspera de Año Nuevo.
En cuanto al alemán, jugó demasiado y demasiado pronto y, a pesar de un comienzo impresionante, tuvo problemas con las exigencias de jugar semana tras semana, algo que el equipo del Newcastle United tuvo que soportar durante la mayor parte de la temporada.
Después del empate con Villa, nos encontramos con el nuevo club de Isak, menos el sueco, un lunes festivo, perdiendo en el minuto 100 después de haber remontado dos goles en contra, la estupidez crasa de Anthony Gordon significó que jugamos la segunda mitad con diez hombres, más que igualar a los recientemente coronados campeones de Inglaterra.
Después de que el cabezazo de Woltemade contra los Wolves registrara nuestra primera victoria de la temporada, en nuestro siguiente partido en casa perdimos la ventaja contra el Arsenal de Arteta, el United volvió a ganar un gol por cortesía del gran Nick, antes de que los goles tardíos del ex jugador Mikel Merino y Gabriel nos ayudaran, el partido sin duda cambió cuando Tino Livramento recibió una falta de William Saliba y tuvo que abandonar el juego cuando faltaba menos de un cuarto de hora para el final.
Perder puntos desde posiciones ganadoras se convirtió en un tema que afectó nuestra temporada; Se perdieron veintisiete en total ya que el costado seguía mostrando una fragilidad que quedó expuesta una y otra vez.
Después del partido contra el Arsenal, había motivos para estar alegres: el United consiguió cinco victorias en seis, ganó dos veces en la Liga de Campeones, dos en la Premier League y una vez en la Copa Carabao, el trofeo que nos habíamos propuesto defender, pero a una derrota en Brighton le siguieron derrotas en Londres (en West Ham y Brentford) y en la Costa Azul contra el Marsella, debilidades defensivas y falta de creatividad fuera de casa, lo que hizo que éramos demasiado fáciles de vencer.
Dicho esto, es instructivo recordar que entre el 1 de octubre y el 10 de diciembre, el United ganó nueve y empató dos de los otros partidos que jugó, un calendario agotador que no cedió hasta mediados de marzo.
Nick Woltemade había comenzado de manera impresionante, registrando dos tercios de toda su temporada a mediados de diciembre, pero su confianza recibió un duro golpe cuando anotó en el extremo opuesto en el Estadio de la Luz, un gol que le dio al Sunderland los tres puntos mientras el United realizaba una exhibición verdaderamente terrible.
Después de ese espectáculo de terror en Wearside, los juegos continuaron siendo intensos y rápidos, se anotaron cinco victorias en los siguientes siete, incluido el espectáculo tardío contra Leeds Utd cuando los goles en el tiempo de descuento nos permitieron remontar un déficit de 3-2 para ganar 4-3, así como la victoria en la tanda de penaltis de la Copa FA contra Bournemouth en una fría tarde de enero, antes de que el Manchester City llegara a la ciudad unos días después para el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga.
Sin duda, este fue nuestro partido más importante de la temporada, la tercera vez que United compitió por ganar un lugar en Wembley en esta competencia en el espacio de cuatro años y, aunque las actuaciones habían sido irregulares, había creencia, Man City había sucumbido en St James Park a principios de la temporada cuando un doblete de Harvey Barnes hizo que los fieles corearan su nombre en ese clásico eterno de Joy Division.
Esa noche, si bien es justo decir que el Newcastle United dio buena cuenta de sí mismo, también se dio el caso de que el Manchester City dejó Gallowgate con un pie en la final, su segundo gol en la victoria por 2-0 llegó en el tiempo de descuento, un puñal en el corazón, con el equipo de Guardiola rematando el trabajo en el Etihad mientras el United renunciaba a su primer trofeo nacional que había defendido en más de setenta años.
En su última temporada, Guardiola ganó ambos trofeos nacionales, y el Newcastle United también perdió ante los sky blues en la Copa FA. No hubo empates fáciles para el United cuando las cosas llegaron al final de las competiciones de copa, hubo que negociar eliminatorias complicadas contra Bournemouth y Aston Villa antes del encuentro de quinta ronda contra el Man City y en la Liga de Campeones, fue el campeón español Barcelona el que apagó nuestras esperanzas en los octavos de final, aunque no antes de que el United casi volcara el carro de la manzana. El gol tardío de Harvey Barnes parecía haber ganado el partido de ida en St James, pero eso fue cruelmente anulado por un gol aún más tarde de Lamine Yamal, antes de un calamitoso colapso en la segunda mitad en el Camp Nou, y los catalanes avanzaron por un marcador global de ocho goles a tres.
La fragilidad que vio perder esos puntos en posiciones ganadoras aumentó un nivel en el momento de la eliminación de la Liga de Campeones, cuatro derrotas en lo que ya no era Fortress St James, con Brentford, Everton, Sunderland y Bournemouth caminando por la ciudad y llevándose el botín, esa terrible racha puntuada por la brillante victoria contra Man Utd, el United con diez hombres pero encontrando la manera, Will Osula ganó con un tremendo gol frente a Gallowgate en el tiempo añadido.
En ese momento, parecía que Eddie Howe no conocía cuál era su mejor equipo ni dónde debían jugar los que había seleccionado.
La pérdida de Bruno Guimaraes durante dos meses, entre febrero y abril, fue un duro golpe, pero la selección del equipo fue a veces desconcertante. Anthony Gordon fue alineado como un improvisado número nueve antes de terminar la temporada en el banquillo, al parecer de camino a Barcelona, con Will Osula convirtiéndose en el delantero centro de primera elección mientras Woltemade desempeñaba un papel mucho más profundo, o no lo hacía en absoluto.
En la portería, Nick Pope y Aaron Ramsdale lucharon por mantener la forma, la falta de continuidad entre los palos en contraste con el siempre presente Malik Thiaw, jugando frente a los porteros, quien en verdad fue el único de los fichajes de verano de Howe que realmente cumplió.
De esos otros fichajes, Wissa y Elanga estuvieron lamentables, seis goles entre ellos en toda la temporada, mientras que Jacob Ramsey creció en estatura a lo largo de la temporada y tuvo más oportunidades debido a la lesión de Bruno.
Otra decisión desconcertante fue cuando Eddie Howe dejó a Lewis Hall hacia el final de la temporada.
A medida que la temporada llegaba a su fin, había regresado un mínimo de positividad: el United había logrado dos victorias y un empate antes de la derrota en Fulham y, con ello, aún era posible un lugar europeo de cara al último mes. Sin embargo, vale la pena señalar que el descenso a la segunda división era una gran posibilidad antes de la victoria contra Hove Albion el 2 de mayo y eso resume esta montaña rusa de una temporada.
Mientras escribo, Anthony Gordon está listo para ir a Barcelona, quienes supervisan los asuntos aparentemente aprenden la lección de la prolongada saga de Isak y concluyen rápidamente este acuerdo. Kieran Trippier y Emil Krafth también se irán cuando expiren sus contratos y será un gran verano de idas y venidas en Gallowgate, ya que esperamos dejar atrás 2025/26.
Para mí, el fútbol europeo, incluso lejos del glamour de la Liga de Campeones, habría sido fantástico; basta ver cómo Villa y Palace han aceptado estar en esas competiciones menores, pero sin la distracción, espero volver a tener una campaña nacional mucho más fuerte cuando comience la nueva temporada.