Buenos días desde Dublín, y muchas gracias a Andrew A por completarnos ayer con tan poca antelación con algunos recuerdos muy entretenidos previos al torneo.
Nunca me teñí el pelo de rubio en torno a un Mundial, pero cuando tenía 20 años, durante mi época de discotecas, ciertamente lo hice. Vivíamos en un apartamento junto al canal, y una noche la señora Blogs (pero no mi esposa entonces), sacó el kit de tinte casero de L’Oreal y me dio el peróxido completo. Como parte de esto, había que usar una pequeña bolsa de plástico en el kit para mantener el cabello en su lugar.
Por razones que no puedo recordar en este momento, dado que esto fue tal vez hace 30 años, no pudimos usar ese, así que envolvió mi cabeza en una bolsa de plástico del supermercado mientras el tinte hacía su trabajo. En algún momento durante el proceso hubo un revuelo en el edificio de abajo y bajamos para comprobarlo. Había un par de muchachos que vivían en la planta baja y que no me importaban, y estaban involucrados en lo que fuera. Algunos vecinos bajaron, hubo una especie de charla y los dos muchachos se alejaron.
Nos quedamos allí con las otras personas, y en un momento me aventuré a opinar que ‘¡Esos dos tipos son un poco raros!’.
Recibí algunas miradas extrañas, y fue solo más tarde, después de regresar a nuestro departamento, que me dijeron que tal vez el hombre parado allí con una carga de sustancia viscosa púrpura burbujeando debajo de una bolsa Spar atada a la parte superior de su cabeza no estaba en posición de llamar raras a otras personas.
Punto justo. La etapa rubia no duró mucho, pero en su momento me gustó bastante.
Mi primer recuerdo de la Copa del Mundo en realidad es anterior a mi primer recuerdo del Arsenal. La final de la Copa FA de 1979 es el primer partido de los Gunners que recuerdo, pero recuerdo claramente la final de la Copa del Mundo de 1978 y mi angustia porque Argentina derrotó a Holanda por 3-1. Lo miré en la sala de estar del apartamento en el que vivíamos encima del hotel que administraba mi padre, y estoy seguro de que mi primo mayor, Ciaran, estaba allí y era la razón por la que me elegí para Holanda. En realidad, ahora que lo pienso, él era fanático del Arsenal y, literalmente, acabo de hacer esa conexión.
Siempre he asumido que cuando era un joven irlandés en Inglaterra me atraía el Arsenal por todos nuestros jugadores irlandeses en ese momento, pero Ciaran venía desde Dublín todos los veranos para trabajar en el hotel, así que supongo que él también me ayudó. Todos estos años y nunca había pensado en eso. Enojado.
De todos modos, hablando de Holanda, ayer surgió la noticia de que Jurrien Timber ha tenido que retirarse de su equipo después de no recuperarse lo suficiente de una lesión en la ingle que le hizo perderse la mayor parte del final de nuestra temporada nacional. Dejó el campo en el minuto 38 contra el Everton el 14 de marzo, solo para regresar a Budapest para intentar ayudar al equipo contra el PSG, y creo que ahora probablemente podamos decir que arriesgó su Copa del Mundo al hacerlo.
Antes del juego, escuché que cualquier posible participación de Timber habría implicado un gran riesgo, y supongo que eso se cumplió. Es una lesión que obviamente estaba preparado para asumir, así que juego limpio, pero claramente se trata de una lesión bastante complicada. Estuvo 79 días sin jugar, y los minutos que disputó en la final de la Liga de Campeones probablemente influyeron en la decisión de que la lesión sigue siendo demasiado problemática para jugar con su país en un Mundial.
He escrito antes sobre cómo pensaba que el plan del Arsenal en torno al lateral derecho, con Timber y Ben White, era muy sensato, pero realmente desafortunado. Cada uno de ellos ha tenido lesiones que significaron que se le impuso una carga demasiado grande al otro, por lo que en lugar de permitir la aptitud y la agudeza, ambos sufrieron. Una especie de círculo vicioso del fitness. Ahora es un verano en el que cada uno de nuestros laterales derechos se enfrenta a preguntas sobre su estado físico. Para White, de 28 años, tal vez sean más agudos que para Timber, de 24 años, pero eso le da al Arsenal algo que pensar. Creo que ambos son jugadores brillantes, pero han tenido problemas de lesiones durante su estadía aquí y creo que el club debe considerarlos durante el verano.
Desde el inicio de la temporada 2023-24, Timber se ha perdido un total de 78 juegos (una gran parte de eso obviamente se debe al ligamento cruzado anterior que sufrió en el día inaugural de su temporada de debut), mientras que Ben White se ha perdido 44 juegos en total, y se puede ver que la forma en que esas lesiones han marcado sus campañas lo ha visto luchar por encontrar su mejor forma en ocasiones.
Tal vez el hecho de que no tengan compromisos de verano ayude, pero tendremos que esperar y ver si Timber necesita algo más que descanso para resolver su problema en la ingle. A White se le ha relacionado con mudanzas, pero todavía le quedan un par de años de contrato, por lo que no hay presión en ese sentido mientras regresa de la lesión del ligamento colateral medial que cruelmente terminó su temporada en el London Stadium en mayo. Me encantaría ver solo una temporada en la que ambos estén en forma y disponibles, y Mikel Arteta pueda compartir los minutos adecuadamente a lo largo de la campaña para que podamos ver lo mejor de ambos, pero veamos qué novedades trae el verano.
Bien, lo dejaré ahí para esta mañana, pero hay un Arsecast Extra para ti a continuación si aún no has tenido la oportunidad de escucharlo. ¡Disfrutar!