Buenos días a todos.
El calentamiento de Inglaterra para el Mundial continuó anoche con un partido contra Costa Rica en el que Declan Rice abrió el marcador. y Noni Madueke se vuelven Noni Madueke completo. Finalmente ganaron 3-0, con Eberechi Eze y Bukayo Saka apareciendo en la segunda mitad.
Es un poco loco pensar que la Copa del Mundo comienza esta noche, y esta es quizás la primera vez que lo menciono en este blog en las últimas semanas. Como todos los demás, estoy seguro de que este torneo ha sido una piedra angular de mi vida futbolística. Mencioné la final de 1978 el otro día, pero recuerdo a Irlanda del Norte en 1982, me quedé despierto hasta tarde para ver a México en 1986, e Italia 90 fue enorme desde una perspectiva irlandesa.
En 1994, Irlanda venció a Italia en el Giant’s Stadium, Ray Houghton anotó pero Paul McGrath realizó una actuación defensiva sin precedentes. 1998 fue cuando el Arsenal ganó la Copa del Mundo, Patrick Vieira y Emmanuel Petit se combinaron para lograr el gol que selló el triunfo para Francia después de los dos goles de Zinedine Zidane y todo el drama de Ronaldo. 2002 Roy Keane y Mick McCarthy, el cabezazo de Zidane en 2006, España lo hizo en 2010 a pesar de que Howard Webb intentó solucionarlo, y en 2014 Alemania lo ganó en Brasil después de destruir a Brasil en la semifinal y hacer llorar a David Luiz.
Desde entonces, la atención se ha centrado cada vez más en la ubicación, y si bien 2018 y 2022 tuvieron sus momentos, como cualquier gran torneo, el escrutinio de Rusia y Qatar como anfitriones estaba completamente justificado. No simplemente por la forma en que operan esos países, sino por cómo nos obligaron a considerar nuestro propio compromiso moral, particularmente en Occidente. Quizás no hubo suficiente de eso, especialmente en lo que respecta a Qatar, pero a menudo son necesarias conversaciones incómodas para ampliar nuestra visión del mundo.
Ahora, con México, Canadá y Estados Unidos, nos vemos obligados a considerar esto aún más. Creo que si era necesario criticar a Rusia y Qatar, entonces no se puede hacer la vista gorda ante lo que está sucediendo en Estados Unidos en particular. La gente suele decir que no se debe mezclar política y deporte, pero eso es una tontería. Por lo general, proviene de personas cuyas propias opiniones políticas simplemente no pueden conciliarse con la belleza del deporte y, a menudo, del fútbol en particular. De todos modos, ¿cómo puede alguien justificar esa postura cuando la FIFA, el organismo que organiza la Copa del Mundo, vincula de manera consistente y explícita ambas cosas?
Tampoco ha sido sutil. Esto no es debajo de la mesa, detrás de escena, coqueteando con esta administración estadounidense; ha sido un cortejo público que es vergonzoso y trastornado en igual medida. Inventar un premio de la paz sin sentido y una ceremonia del premio de la paz para aplacar a Donald Trump después de que no recibió uno del Nobel fue, quizás, la pieza de olfato moreno más servil que he visto en mi vida. Semanas después, quien recibió este premio de la paz inició una guerra innecesaria que continúa impactando esa región y la economía global. Es como darle a Jack el Destripador un premio por no ser un asesino antes de decir: «Muchas gracias, ¡vamos a dar un paseo tranquilo por Whitechapel un rato!».
Y, lamentablemente, eso es sólo la punta del iceberg. A un delegado elegido por la FIFA, el mejor árbitro de África, no se le permite la entrada a Estados Unidos porque tiene un nombre vagamente similar a alguien en una de sus listas de vigilancia, e Infantino le dice a la gente que «se relaje y se relaje». Si organizas una Copa del Mundo, seguramente es un requisito previo que a los árbitros se les permita hacer su trabajo. Infantino esencialmente dijo que no había nada que pudieran hacer, y le hizo un comentario banal a un periodista de la BBC acerca de cómo no podían dictarle al gobierno del Reino Unido si decidían no permitir que alguien participara en la Copa Mundial Femenina en 2035. La conclusión lógica de esto es que otro autócrata sea el anfitrión de la Copa del Mundo y le dé a su país una mejor oportunidad de éxito, negando la entrada a las mejores jugadoras de otros lugares. Pero está bien, deberíamos relajarnos y relajarnos. Pendientes resbaladizas, y esto simplemente ilustra cuán cobarde y patético es el Presidente de la FIFA y, por extensión, las personas con perfil que trabajan para la FIFA o son adyacentes a la FIFA y no dicen nada.
Los precios de las entradas están por las nubes, justificados por la oferta y la demanda debido al mercado americano, pero que son hasta 10 veces más caros que los de Qatar. Veamos cómo se manifiesta eso con asientos vacíos durante esta fase de grupos en un torneo prolongado que nadie pidió y que mina su integridad deportiva. A los aficionados se les niega la entrada. A los jugadores se les niega la entrada. Visas canceladas. La FIFA bloquea las reservas de hoteles y luego las cancela todas por falta de demanda. La FIFA, como informó The Athletic, tomó oficinas en un edificio propiedad de Trump pero las dejó esencialmente vacías, un soborno con cualquier otro nombre.
Creo que es importante hacer la distinción entre esta administración estadounidense y los muchos fanáticos del fútbol estadounidense que sé que están consternados y horrorizados por gran parte de lo que ha sucedido y continúa sucediendo. El deporte y la política se han mezclado, no hay forma de escapar de este desafortunado cóctel durante las próximas semanas, y lo siento por ellos. Pero quiero dejar claro que mi desprecio en este contexto se centra principalmente en Infantino. Todos conocemos los tipos de políticos que existen, y no sólo en Estados Unidos, pero si eliges que te dediques a ser sus amigos y a señalar el daño que causan a tu ambición personal, deberías ser juzgado por esa elección.
Infantino está impulsado por el deseo de obtener ganancias, y lo ve como la justificación total de cualquier cosa que haga, independientemente de cómo se logre. Si la FIFA gana dinero, en su opinión lo está haciendo bien. No importa si el juego resulta dañado, si los equipos y los jugadores son tratados como criminales (sometidos a controles de seguridad en la pista, por ejemplo), si los fanáticos pagan el precio con sus billeteras y todo lo demás, si a las personas que aparentemente trabajan para la FIFA se les impide arbitrariamente hacer su trabajo por capricho de algún autoritario, nada de eso importa mientras el resultado final sea alto. No le importa el fútbol, le importa el dinero.
Pero hay algo que le importa más que eso: él mismo. Su insaciable deseo de fama y su gigantesco ego han despojado hasta el último vestigio de humanidad normal. Es la estrella de reality shows más grande del mundo. La FIFA es el espectáculo y él es el hombre principal. Una Kardashian de fútbol. Es vampírico, cuanto más fama consigue, más necesita. Debe alimentarse en cada oportunidad, incluso si tiene que inventar sus propios patéticos premios para ser el maestro de ceremonias.
Un hombre tan desprovisto de conciencia de sí mismo que nos dijo que se sentía gay, africano, asiático, trabajador migrante y discapacitado, cuando por supuesto él no es ninguna de esas cosas y su experiencia de vida no es nada de eso. Jets privados, champán, apartamentos y hoteles de lujo, cenas y sobornos y siempre en el centro de atención, siempre ahí para una oportunidad para tomar fotografías, siempre justificando su existencia y trabajando detrás de escena para garantizar que continúe el mayor tiempo posible. No obtienes tanto y luego dejas que otra persona lo tenga.
Después del último Mundial, cuando Lionel Messi finalmente lo ganó con Argentina, de alguna manera se encontró en la cancha con el trofeo en sus manos… junto a ese idiota de carne salada. Francamente, fue vergonzoso que este lúgubre estafador estuviera allí para quitarle la atención al mejor jugador que jamás haya vivido en quizás su momento de mayor orgullo como jugador internacional. Su descarada inserción en esa escena, sin haber hecho nada para merecerlo, fue emblemática del mundo en el que vivimos, donde la fama y el protagonismo, independientemente de cómo se consigan, son una moneda poderosa en las mentes débiles de personas como esas. Todo estilo, cero sustancia. Bienvenidos a la Copa del Mundo 2026, presentada por el futbolista Salt Bae, Gianni Infantino.
Como todo, el fútbol tiene sus problemas, cuestiones que todos tenemos que afrontar en un grado u otro, pero el fútbol necesita y merece algo mejor que este hombre. Tal vez sea sólo un síntoma de cómo funciona todo hoy en día, pero eso no significa que no pueda haber un remedio.