Nestory Irankunda anotó, se alejó e hizo exactamente lo que siempre se había prometido que haría después de que Australia venciera a Turquía 2-0 en su primer partido de la Copa del Mundo el sábado.
El delantero del Watford se arrodilló e imitó la icónica celebración del boxeo que hizo famoso a Tim Cahill.
“Tim Cahill es mi mayor inspiración en lo que respecta al fútbol”, dijo Irankunda después, todavía entusiasmado.
«Él y Lionel Messi. Tim Cahill, el mejor de Australia en mi opinión. Pensé que si marcaba, haría lo mismo que él, y tengo que hacerlo».
Irankunda, con 20 años y 125 días, es ahora el goleador más joven de Australia en una Copa Mundial, superando el récord establecido por Brett Holman, que tenía 26 años y 84 días cuando anotó contra Ghana en 2010.
El gol del ex jugador de la cantera del Bayern de Múnich estuvo a la altura de las circunstancias. Al recibir un pase de su compañero adolescente Paul Okon-Engstler, Irankunda dio un primer toque brillante para crear espacio en el interior y luego disparó raso hacia la esquina más alejada.
Connor Metcalfe añadió un segundo, aprovechándose del descuidado juego turco antes de disparar raso al ángulo inferior, y el equipo de Tony Popovic aguantó para conseguir uno de los resultados del torneo hasta el momento.
Turquía, de regreso a la Copa del Mundo por primera vez desde 2002, dominó durante largos períodos. Abdulkerim Bardakci tuvo un disparo lejano que el portero Patrick Beach desvió al poste, quien fue titular sorpresa por delante del experimentado Mat Ryan y participó en su primer partido internacional competitivo.
Beach también rechazó un tiro libre de Arda Guler y evitó un disparo de cerca de Zeki Celik en la segunda mitad.
«Es algo que siempre hemos visto», dijo Popovic sobre su portero. «Tengo mucha fe en el joven. Hoy se puso de pie y estoy feliz por él».
“La gente nos subestima y hoy les hemos demostrado que podemos jugar”, dijo Irankunda con una sonrisa. «Ellos mantuvieron el balón mucho más tiempo, pero ¿quién marcó los goles? Nosotros marcamos los goles».
Popovic, visiblemente emocionado cuando sonó el pitido final, mantuvo sus palabras simples. «Orgulloso. Orgulloso de estar aquí como entrenador en jefe. Para experimentar esto, poner una sonrisa en los rostros de las personas que han viajado tan lejos para apoyarnos; simplemente feliz por un grupo de jóvenes maravillosos».
Sobre la combinación entre Irankunda y Okon-Engstler para el primer gol, añadió: «Fue muy especial ver a los jóvenes combinarse. No se puede subestimar lo que esto hará por la confianza y la fe. Emocionalmente, les dará mucho a los jugadores de este juego».
Australia se enfrentará a Estados Unidos a continuación. Con la posibilidad de prácticamente asegurar su clasificación a las rondas eliminatorias.