Lionel Messi demostró que todavía está entre los mejores jugadores del planeta con una actuación impresionante en su primera aparición en el Mundial de 2026.
En su aparición internacional número 200, en la que seguramente será su última Copa del Mundo, el capitán argentino logró un hat-trick de impresionante calidad para destruir a Argelia y igualar a Miroslav Klose como máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo.
Argelia, de regreso a la Copa del Mundo por primera vez desde 2014, hizo un primer tiempo tan bueno como pudo.
Pero al final, la clase de Messi y la implacable maquinaria de los campeones defensores de Lionel Scaloni resultaron demasiado.
El drama del fuera de juego da paso a la magia de Messi
Los primeros compases ofrecieron dramatismo desde ambos lados antes de que un balón cruzara cualquiera de las líneas de portería. A los seis minutos, Lautaro Martínez giró para volear un pase en el camino de Messi y el capitán remató en el primer palo, solo para que la bandera del juez de línea cortara las celebraciones, con un fuera de juego en la preparación.
Dos minutos más tarde, Argelia vio su propio gol anulado. Chaibi remató inteligentemente pero fue sorprendido marginalmente en fuera de juego después de un hermoso pase ponderado de Maza a través de las líneas.
Fue Messi, inevitablemente, quien rompió el punto muerto. En el minuto 17, De Paul dividió la línea defensiva argelina con un balón perfectamente filtrado, y Messi solo necesitó un toque para estabilizarse antes de lanzar un venenoso zurdazo hacia el ángulo más lejano.
Aunque el portero Luca Zidane metió la mano, la potencia del disparo lo llevó a la red.
Argentina pasó el resto de la mitad controlando la posesión, realizando 107 pases en el campo contrario en comparación con los 41 de Argelia.
Los de Scaloni nunca iban a dejar espacio para respirar a los Fennecs. El pitido del descanso llegó con el campeón con un gol por delante y el resultado ya parecía inevitable.
Messi hace historia – dos veces
La segunda parte duró apenas 15 minutos antes de que Messi diera por finalizada la contienda. El potente disparo de larga distancia de Mac Allister fue rechazado por Zidane, pero se desbordó hacia una zona peligrosa y Aissa Mandi no logró aguantar la trampa del fuera de juego.
Messi dio un paso al frente para deslizar un remate sereno hacia la esquina inferior. Dos goles en su partido internacional número 200 y su gol número 15 en la Copa Mundial, superando el récord de Kylian Mbappé establecido apenas unas horas antes en Nueva Jersey.
El hat-trick llegó faltando 14 minutos para el final y era una forma adecuada de completar el triplete. El suplente Nicolás González entró en el campo argelino y cortó un pase al capitán, quien controló, giró hacia su pie izquierdo y remató clínicamente al fondo de la red.
Fue el primer hat-trick de Messi en la Copa Mundial y su gol número 16 en la Copa Mundial, lo que lo puso al nivel de Klose en la cima de la lista de goleadores más famosos del fútbol.
Scaloni inmediatamente retiró a su capitán entre una gran ovación. Cada alma dentro del Kansas City Stadium se puso de pie, dejando paso a Nico Paz, quien entró para ver los diez minutos restantes.
Una declaración hecha por Argentina
Argelia no cayó en desgracia. Riyad Mahrez entró cuando faltaba media hora para regresar a la Copa del Mundo como capitán, y el ex extremo del Manchester City y Leicester intentó darle algo de impulso a su equipo, lanzando un tiro libre justo por encima de la barrera al final y conectando inteligentemente con sus mediocampistas.
Pero Argelia no encontraba la manera de superar a un Emiliano Martínez que apenas tuvo problemas en toda la tarde.
Para Argentina, la defensa del título está en marcha con el máximo de puntos y el mínimo alboroto. Para Messi, el récord que lo persigue desde 2014 está ahora al alcance de su mano.
Sólo necesita un gol más para ser el máximo goleador de la Copa Mundial en la historia del deporte.