Thomas Tuchel comparó a Harry Kane, Kylian Mbappé, Lionel Messi y Erling Haaland con «tiburones que huelen sangre» después de los actos heroicos del capitán de Inglaterra contra la República Democrática del Congo.
Inglaterra parecía estar al final de una sorpresa en la Copa del Mundo en los dieciseisavos de final después de que el tempranero gol de Brian Cipenga le dio a la República Democrática del Congo algo que defender.
Sin embargo, Kane anotó dos veces en los últimos 15 minutos, dándole la vuelta al partido para asegurar una victoria de Inglaterra por 2-1 que prepara un encuentro con México en los octavos de final.
El jugador de 32 años, en su decimoquinta aparición en la Copa del Mundo, es el primer jugador de Inglaterra en anotar un doblete en un partido de octavos de final del torneo desde Gary Lineker contra Camerún en los cuartos de final de 1990.
También ha marcado 10 goles en sus 11 apariciones en eliminatorias en torneos importantes (Copa del Mundo/Europa) desde la Eurocopa 2020, tres más que cualquier otro jugador europeo en ese período (Mbappé tiene siete).
Kane elevó su cuenta a cinco goles en el torneo, empatando con Haaland, que ocupa el segundo lugar en la carrera por la Bota de Oro, y uno detrás de Mbappé y Messi.
Cuando se le preguntó si hay una fuerza que une al cuarteto, Tuchel dijo: «Todos son tiburones. Si huelen sangre, vienen y marcan.
«Estos tipos grandes en esta Copa del Mundo, ¿se miran unos a otros y luego dicen, ‘no, conmigo no’, y luego marco, y luego hago un hat-trick, y luego dices, ‘¿qué está pasando?’ Quiero decir, loco.
«[Kane is] muy, muy bueno. Es nuestro capitán, es nuestro líder y decide dos veces los partidos de fútbol con finales increíbles. El segundo fue simplemente un gol brillante y estoy feliz de haberlo logrado. [our player]».
Inglaterra ha ganado un partido de la Copa del Mundo después de encajar el primer gol por segunda vez en su historia, también en la final de 1966 contra Alemania (4-2).
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– Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 1 de julio de 2026
Sobre el partido en sí, Tuchel le dijo a BBC Sport: «[More stressful] de lo que nos hubiera gustado, pero si cada uno consigue lo que quiere, conseguiríamos un gol temprano y otro gol; no es así.
«Hay que afrontar la situación tal como se presenta. Fue difícil porque ellos consiguieron un gol muy temprano, pero después del primer descanso para hidratarnos tuvimos tres, cuatro, cinco grandes oportunidades y tal vez una situación de penalti.
«Seguimos golpeando. Su portero hizo paradas increíbles. La reacción y la fe fueron únicas; encontramos la manera de ganar, bien merecido.
«Queremos ponértelo fácil, pero si remontas un 1-0 en contra y necesitas el último cuarto de un partido para recuperarlo, estas son las experiencias que te dan una fe genuina, por lo que no necesitas que un entrenador te lo diga, porque lo sentiste.
«Ahora lo sintieron, luego tuvieron la recompensa frente a nuestros aficionados. Son muy conscientes de lo que hicieron, de lo que costó, y son un equipo totalmente comprometido y lleno de confianza».
La derrota de la República Democrática del Congo ante Inglaterra significa que ocho de los 10 equipos africanos que jugaron en las fases eliminatorias de la Copa del Mundo han perdido su primer partido de este tipo (2V).
Hicieron una gran actuación en el estadio de Atlanta, aunque no lograron crear demasiadas oportunidades y solo lograron siete tiros, incluido uno contra la madera.
El entrenador Sebastien Desabre se mantuvo positivo tras el pitido final y estaba encantado con la forma en que su equipo compitió en su primer Mundial en 52 años.
«Cuando representas a la selección nacional tienes que dejar una buena imagen y eso creo que lo hicimos», dijo Desabre.
«Estamos más orgullosos que decepcionados. Estamos decepcionados por abandonar la Copa del Mundo, por supuesto, pero marcamos cinco goles en el torneo, jugamos contra equipos mucho mejor clasificados y logramos buenos resultados.
«Queríamos aprovechar el ancho del campo y necesitábamos espacio. También queríamos cerrar mejor el centro y cortar el camino hacia [Elliot] Anderson, que es importante para la preparación inglesa.
«Logramos acorralar a Inglaterra, pero ellos reaccionaron, y esa es la capacidad de estos grandes equipos. Fue necesario el mejor delantero del mundo para salvarlos, y eso es lo que sucede contra estas grandes naciones.
«Hicimos lo que pudimos; estuvimos cerca de ganar, pero también puede verse como una especie de victoria para nosotros».