Continuar escribiendo sobre el Arsenal mientras la Copa del Mundo llega a sus etapas eliminatorias se siente un poco como mirar Sky Sports News (para aquellos que no están familiarizados, Sky no tiene los derechos de ningún torneo internacional en el Reino Unido) mientras hay un gran partido en la televisión terrestre. Pero si estás aquí es porque el Arsenal sigue dando vueltas alrededor de tu lóbulo frontal. Aquí hay tres pensamientos que me preocupan de cara a la próxima temporada.
¿Cómo marca más goles el Arsenal?
El Arsenal anotó 71 goles la temporada pasada, seis menos que el Manchester City, segundo clasificado. Es la cifra más baja para un campeón de la Premier League desde los 69 del Leicester City en 2015-16. Es la cuarta cifra más baja para un campeón de la Premier League desde que la división se redujo a 20 equipos en la temporada 1995-96.
Si bien no tiene precedentes (el equipo del Arsenal que ganó el título en 1997-98 anotó 68 goles en la liga), es atípico. La temporada pasada solo representó una mejora de dos goles en comparación con la temporada 2024-25, cuando la potencia general del Arsenal se vio reducida por las lesiones. Las lesiones también lo redujeron la temporada pasada, pero la profundidad del equipo estaba, en teoría, mucho mejor equipada para lidiar con eso en 2025-26.
Los Gunners encajaron 27 goles la temporada pasada frente a 34 en la 2024-25, fue el aspecto defensivo el que mejoró más notablemente. No insultaré tu inteligencia explicando por qué marcar más goles sin sacrificar demasiada estabilidad defensiva sería una buena idea, pero cómo lograrlo es una cuestión diferente. Lo ideal sería conseguirlo a través del mercado de fichajes.
Desafortunadamente, el mercado de fichajes ha estado bastante seco en términos de talento ofensivo desde hace un tiempo. El Arsenal incorporó a Ebere Eze, Noni Madueke y Viktor Gyokeres el verano pasado. A falta de un pistolero claro y evidente, el Arsenal añadió algunas piedras más a su resortera y adoptó un enfoque agregado para consolidar su ataque.
Fue una buena elección en el contexto del verano pasado, pero no es un enfoque que se pueda repetir. Parece que el Arsenal todavía está buscando ese atacante de ricitos de oro, pero necesitar que ese jugador y que ese jugador esté disponible a un precio asequible son polos que no siempre atraen. Entonces, ¿de qué otra manera se puede lograr esto si un unicornio no cae del cielo?
¿Puede el Arsenal alterar su estilo de juego? Quizás, pero el Arsenal ya esencialmente acampa a todo su equipo en el borde del área rival. David Raya suele estar tan adelantado y sin posesión que parece un mediocampista. Quizás el Arsenal podría empezar a realizar pases más arriesgados, pero probablemente tendría que ajustar su posición agresiva para que el equilibrio dé sus frutos.
A veces la búsqueda de la suma conduce a la resta. Sinceramente, creo que la forma más probable de que mejore el ataque del Arsenal es que Bukayo Saka, Kai Havertz y Martin Odegaard estén más sanos que en las últimas dos temporadas. En 2023-24, el Arsenal jugó prácticamente con el mismo estilo que ahora. Los jugadores antes mencionados estaban más sanos y el Arsenal anotó 91 goles en la Premier League. Es un buen trabajo entonces que esos jugadores estén teniendo un verano agradable y reparador. Ah, espera un momento…
¿Cuánto daño físico habrá de la temporada pasada y del Mundial?
Eso me lleva claramente a la pregunta dos. No hubo ningún torneo internacional importante el verano pasado, lo que significó que el Arsenal pudo concretar su negocio de transferencias temprano. También significó que el equipo estaba más en forma y más fresco al comenzar la temporada y, ¡listo! Ganaron el título. En el verano de 2023 no hubo ningún gran torneo internacional y el Arsenal alcanzó los 89 puntos y marcó 91 goles en liga.
En el verano de 2024, hubo una Eurocopa y una Copa América y Gabriel, Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Kieran Tierney sufrieron lesiones importantes (también Martin Odegaard, aunque no jugó en la Eurocopa). Al momento de escribir este artículo, Thomas Tuchel todavía no se siente lo suficientemente cómodo para iniciar a Bukayo Saka en los partidos eliminatorios de la Copa del Mundo debido a un problema en el tendón de Aquiles y Declan Rice está terminando los juegos con suficiente hielo en el tendón de la corva para hacer que un oso polar se sienta como en casa.
Martin Odegaard sufrió otra interrupción en el inicio de la temporada debido a una lesión y su equipo noruego todavía está ocupado en Norteamérica. William Saliba se salvó del último partido de la fase de grupos de Francia debido a una molestia en la espalda. Creo que todos sabíamos que algunos jugadores del Arsenal se esforzaron hasta el límite físico la temporada pasada en un intento por ganar la Premier League y la Champions League.
Muchos de esos jugadores ahora están esforzando sus cuerpos en pos del mayor premio del fútbol internacional. La pregunta es qué precio le pasará eso al Arsenal la próxima temporada. Otra temporada en la que los mejores atacantes y creadores se acostumbrarán a las instalaciones de rehabilitación significará casi con certeza que será poco probable que se aumente significativamente el total de goles. En ese caso, ¿qué tan sostenible sería intentar empujar la roca cuesta arriba con otra serie interminable de juegos ajustados en 2026-27?
¿Juega el Arsenal con mayor libertad ahora que ganó la Liga?
También hay importantes intangibles a considerar de cara a la próxima temporada. Creo que el Arsenal sacrificó algunos puntos de liga la temporada pasada por ansiedad. Obviamente no puedo probar esa afirmación. Pero cuando pienso en la derrota en casa ante el Bournemouth, el colapso tardío ante los Wolves y la derrota en enero en casa ante el Manchester United, creo que los nervios y la tensión fueron factores importantes en la pérdida de puntos.
En teoría, después de haber ganado el título de liga, gran parte de esa ansiedad debería reducirse, o al menos los jugadores deberían poder aprovecharla de manera más efectiva. Sin embargo, se podría invertir un poco la pregunta y preguntar si el hambre de los jugadores podría verse afectada al haber escalado la montaña. Es un fenómeno en la mayoría de los deportes que los equipos y atletas de la dinastía encuentren defender un título tan difícil como ganar el primero, pero por razones muy diferentes. El Arsenal no defiende un título de liga desde hace 91 años.
La temporada pasada, el Arsenal consiguió muchas victorias y algunas de ellas se debieron a las lesiones de sus mejores atacantes. ¿Ese deseo sobrehumano de defender una ventaja de un solo objetivo disminuye un poco, incluso inconscientemente? ¿La fatiga de la Copa del Mundo se instala y afecta la capacidad de los jugadores de jugar al límite durante períodos prolongados?
En el fondo de mi corazón, siento que la forma en que el Arsenal ganó la liga la temporada pasada no es sostenible año tras año. La potencia de ataque tiene que aumentar sólo para aliviar la válvula de presión. Es imprescindible un mayor número de partidos que sean cómodos en las fases finales, especialmente si el Arsenal quiere conquistar Europa además de Inglaterra.
Siento un poco como si el Arsenal fuera una banda elástica llevada al extremo durante largos períodos la temporada pasada. Fueron mucho más duraderos que sus competidores y merecieron títulos. Pero no creo que sea necesario un gran salto de imaginación para imaginar que esa banda se esté agotando. Mis tres preguntas se entrelazan un poco: el Arsenal tiene que encontrar la manera de marcar más goles la próxima temporada. Si lo hacen, creo que hay una muy buena oportunidad de ganar muchos títulos en las próximas dos o tres temporadas.