Buenos días a todos.
Comencemos con el interés del Arsenal en los partidos de ayer, y llegó en la forma confiable y atractiva de Mikel Merino. El España-Portugal fue catalogado por los comentaristas de RTE en el inicio como el ‘Clásico Ibérico’, pero fue todo menos un clásico. En realidad, este no fue un buen juego.
España desperdició una muy buena oportunidad en la primera parte cuando Mikel Oyarzabal disparó desviado, Portugal pegó en el larguero en un momento, pero en general fue un juego de baja calidad. Lamine Yamal tuvo un par de momentos, pero no mucho, y cuando los jugadores de Portugal lograron posicionarse bien, evitaron constantemente la mejor opción e intentaron pasarle el pase a Cristiano Ronaldo, incluso si había un montón de defensores a su alrededor. Uno de Pedro Neto en particular fue bastante gracioso.
No mentiré, temía la prórroga. España parecía un poco más peligrosa cuando trajo a Ferran Torres empapado, y su movimiento causó algunos problemas a Portugal, si no suficiente producto final. Como muchos aficionados al fútbol, hablo con mi televisor como si fuera algo sensible y en un momento dije: ‘¡Tienes que traer a Mikel Merino aquí!’.
No pasó nada durante unos minutos. Quizás ese mensaje necesitó un poco de tiempo para cruzar el Atlántico y llegar a la conciencia de Luis de la Fuente, pero finalmente sucedió. De nada mis amigos españoles. La primera participación de Merino fue ser golpeado por Bernardo Silva, quien saltó primero sobre los hombros del hombre del Arsenal y pareció asombrado por recibir una tarjeta amarilla porque normalmente se sale con la suya en la Premier League.
Eso debió irritarle, porque un par de minutos después le volvió a cometer falta a Merino, España ganó una falta en el centro del campo y ahí consiguió el único gol del partido. El centrocampista/delantero del Arsenal avanzó mientras el tablero se levantaba durante 6 minutos del tiempo de descuento, vio un espacio, Oyarzabal Torres lo vio ver el espacio y realizó un hermoso pase entre los defensores, y Merino remató brillantemente en la esquina inferior para poner el 1-0 y finalmente enviar a España. ¿Alguien tenía alguna duda de que cuando llegara a esa posición haría otra cosa que buscar el fondo de la red?
Portugal tuvo una oportunidad tardía cuando Bernardo Silva cabeceó y luego inició una agresión con su reciente ex compañero de equipo Rodri, lo cual fue encantador de ver. Es tan perpetuamente irritante que debería tener «Clamidia» en la parte de atrás de su camisa. Bruno Fernández, nos vemos. Pedro Neto, llénate. Y como no, Cristiano Ronaldo y el cuello más desagradable de la historia de la humanidad, que nos dijo ‘¡he vuelto!’, jajaja. Así que volvamos. De vuelta a casa, más bien.
Los camarógrafos hicieron zoom para brindarnos las tomas que todos queremos ver. No España celebrando, sino primeros planos de sus lágrimas, las lágrimas de una tristeza insondable. Lo cual, con suerte, hemos visto por última vez, es hora de que este viejo lo deje ahora.
En serio, creo que tenemos que respetarlo por la longevidad de su carrera y lo que ha logrado en eso jajaja ajajaja jaja jajaja lo siento, no puedo seguir así. Siempre ha sido un gran imbécil y cada vez que está triste me deleito con ello.
Sin embargo, de regreso a España, estaba encantado por Merino después de unos meses realmente difíciles para él. Hay un documental disponible sobre su rehabilitación/recuperación que, lamentablemente, sólo está disponible en la nueva aplicación del Arsenal. Si alguien con alguna influencia está leyendo, póngalo en YouTube. A algunos de nosotros (por difícil que parezca creerlo) no nos gusta ver cosas en nuestros teléfonos. Sin embargo, he visto fragmentos en los que habla de lo difícil y dolorosa que fue la lesión, así que para regresar, llegar a la Copa del Mundo y causar un impacto en un partido importante como este, debes estar muy contento por él.
Luego, con toda la atención previa al partido sobre la corrupción de la FIFA, fue Estados Unidos contra Bélgica. Flo Balogun comenzó, lo cual no fue inesperado, pero el juego no resultó como los coanfitriones hubieran querido. Se quedaron atrás temprano con un gol de Charles De Ketelaere, empatado en la primera mitad mediante un tiro libre desviado, antes de que Leandro Trossard brindara una asistencia a De Ketelaere para poner a Bélgica nuevamente al frente.
En la segunda mitad, Hans Vanaken puso el 3-1 tras una sorpresa del portero estadounidense Matt Freese, y Romelu Lukaku añadió brillo al marcador con un gol en el tiempo de descuento para el 4-1. Entonces, una noche decepcionante en el campo para Estados Unidos después de 36 horas ignominiosas fuera de él. Debo decir que, si bien entiendo perfectamente los prejuicios y el partidismo cuando se trata de fútbol, me ha sorprendido bastante lo cómodas que se sintieron algunas personas con la interferencia política en la saga de las tarjetas rojas de Balogun. Sospecho que muchas de esas personas normalmente serían del tipo «Mantener la política fuera del fútbol», pero cuando funciona a su favor, son mucho menos estridentes al respecto. Como dije ayer, esto fue fundamentalmente incorrecto y, como fanáticos del juego, si no podemos encontrar una oposición colectiva a cosas como esta, entonces vamos a experimentar cosas peores en el futuro.
Sin embargo, a medida que pase el tiempo, espero que la gente recuerde que, si bien Balogun estuvo en el centro de esta tormenta, él no tuvo ninguna culpa. Habló después, diciendo:
«Acepté la decisión cuando me sacaron la tarjeta roja. Luego también acepté la decisión cuando pude jugar. No hay mucho más que pueda decir al respecto. Creo que, dicho todo esto, Bélgica fue el mejor equipo hoy».
Mientras que el seleccionador de Bélgica, Rudi García, dijo sobre una conversación posterior al partido con Balogun:
«Vino a hablar conmigo. Eso me gustó mucho. No es su culpa, él no tiene la culpa, eso se lo dije. Aprecio la intención de que me hable».
Por eso se ha comportado con una decencia y dignidad que personas como Gianni Infantino, Donald Trump y otros en su órbita no han tenido. Cuando se discuta este incidente, recordemos a las personas que fueron verdaderamente culpables de crear otra mancha más en esta Copa del Mundo, y no a un joven futbolista que quedó atrapado en el medio sin ninguna culpa real aparte de un desafortunado desafío. Todos sabemos que a las personas en posiciones de poder no les importa si alguien como Flo Balogun se convierte en daño colateral mientras usan sus tácticas de matón para conseguir lo que quieren, pero aquellos que entienden reconocerán que es una parte inocente y que la culpa está en otra parte.
Así, Bélgica se enfrentará ahora a España en cuartos de final. Hoy tenemos a Argentina vs Egipto antes de que Suiza se enfrente a Colombia. Hay un Arsecast Extra a continuación si aún no has tenido la oportunidad de escucharlo, por ahora, disfruta de uno bueno.