Incluso antes del final de las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2018 y de varios equipos aún por seleccionar para las rondas de playoffs restantes, los equipos que se clasificarán para el torneo ya están claros. A pesar de varias buenas actuaciones inesperadas, también hay otros equipos sorprendentemente decepcionantes, que por lo demás tienen muchos jugadores estrella en sus manos.
Estos son los tres peores resultados de las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2018 hasta el momento.
Chile
Chile sin duda ha sido uno de los protagonistas de la región CONMEBOL durante la última década. Se clasificó para los Mundiales de 2010 y 2014, consiguió el tercer puesto en el Mundial Sub-20 de 2007 y ganó dos veces la Copa América en 2015 y 2016. Además, llegó a la final de la Copa FIFA Confederaciones hace apenas unos meses. Por eso su ausencia en el Mundial resulta absolutamente sorprendente tanto para profesionales como para expertos.
Sin embargo, no hay duda de que su destino debería haber sido más brillante. Lamentablemente, los números están revelando la verdad y La Roja falló en sus últimos cuatro partidos. Una derrota por 0-3 definitivamente puso fin a sus posibilidades de llegar a la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, cuando incluso una derrota por un gol fue suficiente para enviarlos al último partido contra Brasil. El resultado es una alarma de que este podría ser el fin de la generación de talentos más capaz de Chile y que se requieren cambios. Esto es más obvio cuando se consideran los jugadores que aparecen regularmente en el equipo.
Jugadores destacados: Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Claudio Bravo
Estados Unidos
Una decepción aún mayor que la de Chile fue la de Estados Unidos en la ronda de clasificación final de la CONCACAF. Con una reputación de equipo combativo en la región, el USMNT fracasó espectacularmente y permaneció quinto en la clasificación del Hexagonal. Peor aún, terminaron la última partida en tercer lugar y no pudieron llegar a tierras rusas cuando, en realidad, eran dueños de su propio destino.
Lo que necesitaban hacer para asegurarse el tercer lugar en la clasificación era una victoria sobre Trinidad y Tobago. Sin embargo, perdieron 1-2 y esto, sumado a la victoria de Honduras y Panamá sobre México y Costa Rica, les garantizará que verán el torneo desde casa el próximo año. Con suerte, esto finalmente motivará a Estados Unidos a mejorar su sistema de liga y selección juvenil. Al parecer, no existen sustitutos aceptables para jugadores de primer nivel como Tim Howard, Clint Dempsey y Michael Bradley. Ha llegado el momento en que ya no pueden confiar en esos veteranos y la transformación es muy necesaria ahora. Lo que está en juego es su posición como contendiente dominante en la región de CONCACAF.
Jugadores destacados ausentes: Christian Pulisic, Clint Dempsey, John Brooks, Michel Bradley
Países Bajos
Holanda se encontraba en una situación difícil al llegar al partido final de las eliminatorias para la Copa Mundial de la UEFA. Con Francia y Suecia por delante, los holandeses necesitaban lograr una victoria por siete goles para encontrar su lugar como uno de los mejores equipos de segunda. Incluso la decisiva victoria por 2-0 sobre sus rivales no sirvió de nada. Holanda no logró clasificarse para el segundo gran torneo y además perdió su oportunidad de disputar la Eurocopa de 2016.
Al igual que Estados Unidos, los Países Bajos necesitan rediseñar su estrategia para el futuro. Jugadores destacados como Robben ya han declarado que abandonan por completo la Selección. Otros como Wesley Sneijder y Robin van Preise, también insustituibles a lo largo de los años, probablemente seguirán su ejemplo. Aunque la selección nacional está equipada con jugadores jóvenes con mucho talento, sería injusto esperar de ellos lo mismo que del equipo que terminó tercero y cuarto en los dos últimos Mundiales. El equipo tiene que reinventarse y, a menos que lo hagan, seguramente se convertirán en un equipo promedio en Europa en el futuro previsible.
Jugadores destacados ausentes: Arjen Robben, Daley Blind, Memphis Depay, Virgil van Dijk