Nací en South Shields y vivía en Whickham cuando en 1972 mi familia se mudó a la soleada Queensland, dejando atrás al Newcastle United.
Yo era una urraca de nacimiento e iba a St James’ Park con mi abuelo a principios de los 70, cuando Pop Robson y Wyn Davies eran mis primeros héroes. También vi los primeros días de Supermac.
En Australia en aquellos días el único fútbol en la televisión era un programa de una hora de duración los lunes por la noche, pero afortunadamente cuando tenía 20 años, cuando hacía la odisea europea, nos vi varias veces, incluso en la segunda división en los días oscuros de los 80.
Ahora hay otro pájaro en mi vida. Viví en Sydney, de forma intermitente, durante 20 años, y comencé a seguir las reglas australianas, conocidas aquí como footy, que también es el nombre del balón que patean y golpean. He sido un Sydney Swan durante los últimos 30 años, incluso después de regresar a Queensland.
Las similitudes en el último mes entre los Magpies y los Swans me llamaron la atención ayer mientras veía una semifinal importante. Los ocho mejores equipos se clasifican para la final, aunque este año son 10 equipos, por lo que pueden participar en la llamada ronda de comodines.
Los Swannies han tenido una gran temporada y se les garantizó un puesto entre los dos primeros y una final en casa después del penúltimo partido en Melbourne. El entrenador dio luz verde a los muchachos para pasar una noche en la ciudad. Cinco de las jugadoras, tres de las cuales son el corazón del equipo, las mejores en sus posiciones de toda la liga, decidieron terminar la noche llevando a su hotel a altas horas de la madrugada a bailarinas eróticas en topless. Se hicieron acusaciones de comportamiento inadecuado por parte de las muchachas. La policía intervino sin que se presentaran cargos, la prensa llegó de todas partes y hoy en día eso fue suficiente para que el club suspendiera a los cinco por el resto de la temporada. El director ejecutivo de los Sydney Swans fue citado diciendo que habían torpedeado nuestra temporada.
El partido que estaba viendo ayer, contra los primeros ministros consecutivos, los Brisbane Lions (¿no odias a un equipo con la ilusión de ser un gran felino?) que ya nos habían derrotado esta temporada, se suponía que sería pan comido para ellos con el corazón de nuestro equipo reemplazado por incógnitas. En lugar de eso, les dimos una paliza, ganando por 53 puntos, consiguiendo una semana de descanso y a un partido de la gran final.
Al igual que mis Cisnes, mis Urracas perdieron el corazón del equipo en los últimos tiempos y, sin embargo, han demostrado que las incógnitas y las estrellas menores se levantarán cuando sea necesario. En algún momento de esta temporada puede que estemos a sólo un partido de una final y el nuevo corazón de nuestro equipo nos habrá llevado allí.