Lionel Messi marcó su primera aparición desde que se retiró del fútbol internacional con dos asistencias cuando el Inter Miami empató 2-2 ante el Atlanta United en la MLS.
El jugador de 39 años anunció la semana pasada que había puesto fin a su carrera en Argentina, pero regresó a la acción del club el sábado por la noche e inmediatamente hizo sentir su influencia.
Messi proporcionó los goles de Casemiro y Luis Suárez, aunque al Inter Miami se le negaron los tres puntos después de que Breel Embolo convirtió un penal tardío para Atlanta.
Messi crea dos goles en el regreso del Inter Miami
Casemiro abrió el marcador en el minuto 32 al rematar de cabeza un córner botado por Messi.
Atlanta respondió apenas dos minutos después a través de Miguel Almirón, estableciendo una entretenida competencia en el Nu Stadium de Miami.
Messi luego produjo otro momento de calidad poco antes del descanso, lanzando un pase hacia Telasco Segovia.
Segovia desvió el balón hacia Suárez, quien no cometió ningún error desde el centro del área para anotar su gol número 12 de la temporada en la MLS.
El resultado parecía destinado a darle al Inter Miami otros tres puntos importantes, pero Atlanta recibió un penalti cuando quedaban tres minutos del tiempo reglamentario.
Embolo dio un paso al frente y convirtió desde el punto en el minuto 87 antes de que Atlanta sobreviviera a una avalancha de oportunidades tardías de los anfitriones para reclamar un punto.
El empate deja al Inter Miami con terreno para recuperar a Nashville en la cima de la Conferencia Este, aunque todavía les quedan 11 partidos de temporada regular.
El emotivo regreso de Messi tras el retiro de Argentina
El regreso de Messi al fútbol de clubes se produjo pocos días después de que confirmara que su etapa con Argentina había terminado.
El delantero del Inter Miami terminó su carrera internacional como goleador y goleador récord de Argentina después de ayudar al país a ganar la Copa del Mundo 2022 y la Copa América 2021.
Hubo un ambiente especial en torno al partido del sábado, con fuertes lluvias que provocaron un retraso de más de una hora antes de que los jugadores pudieran comenzar su calentamiento.
Los aficionados aplaudieron a ambos grupos de jugadores cuando salieron, pero la recepción más ruidosa estuvo reservada para Messi cuando salía del túnel.
Rodrigo De Paul, que jugó junto a Messi en Argentina, habló sobre la importancia de volver a ver a su excompañero internacional en el campo.
“Muy emotivo”, dijo De Paul en español durante una entrevista previa al partido con Apple TV.
«Vivíamos con mucha emoción tenerlo en la cancha. Nos daba mucha alegría ver la camiseta de Argentina en todo el mundo y siempre tenía un número 10 en la espalda».