Buenos días a todos.
El Arsenal inicia su campaña en la Liga de Campeones esta tarde con un viaje para enfrentarse al Napoli. El equipo se retrasó en su salida de Londres ayer, por lo que no tuvimos una conferencia de prensa de Mikel Arteta, pero la noticia del equipo es que Cristhian Mosquera sigue marginado por la lesión que lo obligó a retirarse contra el Aston Villa la semana pasada, pero hay buenas noticias: Jurrien Timber está de regreso en el equipo.
Se trata de un avance muy positivo. Aparte de su aparición en la final de la Liga de Campeones en Budapest, no ha jugado desde el 14 de marzo, cuando se lesionó en la victoria por 2-0 sobre el Everton. Es mucho tiempo sin fútbol competitivo, pero esperemos que su regreso sea oportuno. Ben White ha empezado bien la temporada, pero cuando miro a nuestros dos laterales derechos, en mi opinión hay una fuerte línea entre sus problemas de lesiones y la carga que hemos tenido que imponerles porque el otro ha estado ausente. Con suerte, esta noche será una oportunidad para darle a Timber algunos minutos, comenzar a ayudarlo a regresar a la acción y reforzar nuestra profundidad en esa posición. También me pregunto si veremos a Piero Hincapie titular como lateral izquierdo y si eso podría tener un impacto en quién juega delante de él.
En el mediocampo, debe haber cierta tentación de seguir con lo que ha funcionado bien hasta ahora, pero tenemos una visita complicada al Sunderland el sábado, y creo que Mikel Arteta necesita mirar la fase liguera de la Liga de Campeones versus la Premier League como la competencia donde hay un poco más de margen de error. Podrían ser Declan Rice, Myles Lewis-Skelly y Martin Odegaard; incluso podría rotar completamente y jugar con Martín Zubimendi, Mikel Merino y Bruno Guimaraes; pero ciertamente hay espacio para cambiar las cosas en esta área del campo debido a la profundidad y calidad que tiene a su disposición.
El único cambio real que puedo ver en los tres primeros es la posible inclusión de Eberechi Eze en la izquierda, particularmente si Hincapie recibe el visto bueno detrás de él, pero a Arteta parece gustarle lo que Christos Tzolis le da al equipo junto con Bukayo Saka y Kai Havertz, por lo que no sería sorprendente verlos comenzar más tarde.
Hablando mientras esperaban que se aliviaran los problemas de control del tráfico aéreo, el técnico del Arsenal dijo sobre el partido de esta noche:
«Será un lugar realmente difícil, he estado en ese estadio antes, conozco la atmósfera que crean, su récord en casa es realmente sólido. Tienen un entrenador muy experimentado, muchos jugadores que también jugaron en la liga, así que conocemos el desafío que tenemos por delante. Estamos preparados y listos para comenzar».
Y sobre otra inclinación de la Liga de Campeones:
«Estoy muy emocionado. Sabemos lo que esta competición significa para todos nosotros, la experiencia del año pasado también, así que tenemos que empezar con el primer partido en un lugar realmente difícil, pero muy emocionados de empezar la campaña».
Una cosa sobre la que tengo curiosidad es cómo la percepción del Arsenal podría afectar la forma en que los equipos se preparan y juegan contra nosotros esta temporada. Hace sólo tres años estábamos dando nuestros primeros pasos de regreso a la Liga de Campeones después de un largo tiempo fuera de ella, pero demostramos mucho cuando llegamos a los cuartos de final. Vencer al Real Madrid como lo hicimos camino a la semifinal de 2025 hizo que la gente se despertara y se diera cuenta, y estuvimos a punto de ganarlo en la tanda de penaltis la temporada pasada.
Así que creo que nuestra reputación como rival muy duro se habrá solidificado, sobre todo porque llegamos a esta temporada como campeones de la Premier League. El Napoli está en casa y la responsabilidad de llevarnos el partido recaerá en ellos, pero Max Allegri suele ser un entrenador bastante defensivo, y puedes imaginar que estará decidido a intentar ponérnoslo difícil en ese sentido. Entonces, si hay períodos de este juego en los que intentamos derribar una obstinada defensa italiana, no me sorprendería en absoluto, entonces se trata de asegurarnos de gestionar esos momentos de transición a medida que ocurren. También hay algunos nombres familiares en el equipo del Napoli, pero esperemos que podamos demostrar por qué ya no ejercen su oficio en la Premier League.
No se da nada por sentado a este nivel, pero no hay razón para que el Arsenal no se sienta confiado en este nivel. El Napoli ha perdido sus dos últimos partidos y, aunque la ocasión seguramente generará un gran ambiente en ese estadio, tenemos la calidad y la experiencia para afrontarlo. Entonces, crucemos los dedos.
Bien, lo dejaré ahí para esta mañana. Como siempre, les brindaremos cobertura en vivo del juego en el blog más adelante, así como todo el material posterior al juego en Arseblog News, como el informe del partido, calificaciones de los jugadores, reacción del entrenador, resumen de citas y más. También tenemos una pequeña vista previa en Patreon, charlando sobre este juego y la Liga de Campeones en general, y también tendremos un Arsecast posterior al juego por la mañana.
Nos vemos más tarde para el juego.