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Al entrenador del Schalke 04, Miron Muslic, no le gusta mucho el término «suplente».
Robin Gosens lo reveló después de la victoria del viernes por 3-1 sobre Union Berlin, explicando que Muslic se refiere deliberadamente a los jugadores que comienzan los partidos en el banquillo como «cambiadores de juego». Dos partidos de la Bundesliga en el espacio de seis días han proporcionado pruebas bastante convincentes de que la terminología representa algo más que una fachada motivacional.
«Nuestro entrenador siempre habla de ‘cambiadores de juego'», dijo Gosens a Sky Alemania cuando se le preguntó sobre las contribuciones de Edin Dzeko, Hee-Chan Hwang y Maximilian Wöber contra el Union. «No son sustitutos, sino ‘cambiadores de juego’, y eso es psicológicamente importante en la mente de un jugador. No eres simplemente un sustituto, sino un ‘cambiador de juego’. Ese fue el caso contra el Bayern y así es hoy.
«En mi opinión, no es casualidad que nuestros sustitutos dejen tal huella en el partido», continuó Gosens. “No sólo son responsables de [game] gestión, pero para dar [the game] un nuevo impulso. Creo que hoy viste eso en acción”.
Musiclic estuvo totalmente de acuerdo.
«Los muchachos tienen que luchar mucho por estos puestos», comentó el entrenador del Schalke en su propia entrevista para Sky. «Estamos muy bien en el campo de entrenamiento. El once inicial es importante, pero es más importante cómo concluimos el partido. Estuvimos excelentes contra el Bayern. Conseguimos un punto gracias a los ‘cambios de juego’. Estoy muy contento con el equipo y con esta sana competencia dentro del mismo».
Los revolucionarios ayudan al Schalke a sobrevivir al Bayern
La terminología adquirió por primera vez un significado tangible en la Bundesliga en el empate 0-0 del fin de semana pasado contra el Bayern de Múnich. El Schalke pasó la mayor parte de la tarde defendiendo. El Bayern controló más del 80 por ciento de la posesión y aumentó progresivamente la calidad de su personal de ataque a medida que avanzaba el partido.
Harry Kane entró en el entretiempo. Michael Olise y Jamal Musiala le siguieron en el minuto 57.
Muslic respondió ocho minutos después.
Vitalie Becker sustituyó a Gosens por la izquierda, mientras que Mertcan Ayhan reemplazó a Eric Junior Dina Ebimbe en el lado opuesto. Los cambios apuntaban principalmente a restaurar la energía en las posiciones de los laterales mientras el Bayern comenzaba a estirar la línea defensiva de cinco hombres del Schalke.
Becker inmediatamente aportó nueva potencia por la izquierda e incluso rompió suficiente espacio para obligar a Aleksandar Pavlovic a cometer una falta táctica poco después de entrar. La tarea de Ayhan fue menos llamativa pero no menos importante.
Dina Ebimbe había pasado una hora agotadora intentando equilibrar las responsabilidades defensivas contra el lado izquierdo del Bayern con alguna que otra carrera de contraataque. Ayhan entró para ayudar al Schalke a mantener su forma durante el periodo en el que Musiala y Olise empezaban a moverse entre líneas.
Muslic volvió a refrescar la estructura en el minuto 74. Maximilian Wöber reemplazó a Hasan Kurucay en la zaga, mientras que Luca Vozar, de 19 años, reemplazó a Dejan Ljubicic. La introducción de Wöber fue particularmente lógica.
GGFN cubrió al Schalke fichando al internacional austriaco en una transferencia gratuita durante el verano, con su experiencia en la Bundesliga y su capacidad para trabajar en el lado izquierdo de una defensa de tres o cuatro defensas formando una parte importante de la lógica detrás de la movida. Unos días más tarde, GGFN detalló el plan de Wöber para reconstruir su carrera en la Bundesliga y su familiaridad con la defensa agresiva y delantera.
Kenan Karaman se convirtió en el quinto y último cambio de Muslic en el minuto 84, sustituyendo a Adil Aouchiche y dando al Schalke otro jugador experimentado capaz de competir físicamente, retener la posesión y ayudar al equipo a alejar el balón de su propia portería.
Esa fue la primera demostración en la Bundesliga de la idea revolucionaria de Muslic.
El viernes proporcionó una situación bastante diferente.
Los cambios en el banquillo del sindicato alteran el partido de otra manera
El Schalke no necesitó de sus sustitutos para rescatar el resultado en Köpenick. Los necesitaban para terminar uno. Gosens y Adil Aouchiche ya habían establecido una ventaja de 2-0 antes de que Union comenzara a producir su mejor racha del partido después del medio tiempo.
En los últimos diez minutos, los locales presionaban cada vez más al Schalke. Muslic volvió a dirigirse a su banquillo.
Esta vez la primera oleada estuvo formada por Dzeko, Wöber y Hwang. Dzeko reemplazó a Karaman en el minuto 80. El jugador de 40 años cayó repetidamente hacia el centro del campo, ofreció al Schalke un objetivo seguro e intentó mantener la posesión el tiempo suficiente para que sus compañeros salieran de su forma defensiva.
Al mismo tiempo entró Wöber en lugar de Gosens. El austriaco inicialmente tuvo un trabajo defensivo. El Union generaba repetidos ataques por las bandas y lanzaba envíos al área penal del Schalke. Wöber defendió agresivamente, bloqueó un disparo peligroso de Aebischer y ayudó a proteger el lado izquierdo durante el último ataque de los locales.
Luego se convirtió en algo completamente distinto. Hwang, presentado por Junior Adamu, hizo su primera aparición en el Schalke sólo once días después de completar su transferencia procedente del Wolverhampton Wanderers. Su papel de debut fue relativamente simple: proporcionar un nuevo ritmo para el contraataque una vez que Union se comprometió a avanzar.
Hwang y Wöber se combinan para lograr el triunfo
Tim Skarke redujo el déficit a 2-1 en el sexto minuto del tiempo adicional. Entonces llegaron los cambios de juego del Schalke. Satoshi Tanaka y Soufiane El-Faouzi ayudaron a recuperar el balón en el centro del campo. Janik Bachmann, introducido él mismo en el tiempo adicional por Aouchiche, llevó adelante la transición y liberó a Hwang por la derecha.
Hwang no retuvo el balón. El surcoreano inmediatamente lanzó un envío raso al área de penalti. Wöber recorrió todo el campo. El central recibió un pase de Hwang desde aproximadamente nueve metros y remató en la esquina para poner el 3-1 en el minuto 13 del tiempo adicional.
Un fichaje de verano que debutó con el Schalke había ayudado a otro fichaje de verano que entró principalmente para ayudar a defender el liderato. La secuencia difícilmente podría haber ilustrado mejor el punto de vista de Gosens. El banquillo no se limitó a gestionar el partido.
Lo cambió.
La profundidad del Schalke empieza a justificar la estrategia de verano
Este desarrollo también refleja la lógica que sustenta la formación del equipo de verano del Schalke. Como señaló ampliamente GGFN en el avance táctico del club para 2026/27, Schalke resistió la tentación de destrozar su equipo ganador del ascenso y comprar un equipo de la Bundesliga completamente nuevo.
En cambio, el club intentó incorporar jugadores experimentados y comparativamente económicos a la estructura existente de Muslic. Wöber llegó libre. Hwang se incorporó cedido. Dzeko se quedó. Gosens sumó la Bundesliga y experiencia internacional sin coste alguno. Dina Ebimbe, Junior Adamu y Satoshi Tanaka aportaron más profundidad a un coste relativamente modesto.
Tres partidos después de la campaña de la Bundesliga, Muslic ya posee suficientes alternativas legítimas para obligar a los jugadores a competir por sus lugares.
«Hemos llegado a la Bundesliga», dijo Muslic a Sky. “Era sólo cuestión de tiempo [before we scored Bundesliga goals]. Necesitábamos tiempo para adaptarnos a la Bundesliga. Todavía tenemos una campaña brutal por delante, pero estaremos bien preparados. Al igual que el año pasado, cuando nos enfrentamos a desafíos, mostramos resiliencia y una actitud firme. Somos [still] una fuerza”.
Los primeros tres partidos de la Bundesliga ya enfrentaron al Schalke con problemas muy diferentes. Una difícil derrota inicial contra el Augsburgo exigió una adaptación. El Bayern necesitó 90 minutos de resistencia defensiva. El Union necesitó que el Schalke protegiera su ventaja, aguantara un ataque tardío y luego castigara a los locales una vez más en el contraataque.
Muslic ha buscado cada vez más respuestas en su banquillo.
O, como presumiblemente preferiría:
Sus “cambiadores de juego”.
GGFN | Peter Weiss