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El Arsenal ha superado la cuarta ronda de la Copa Carabao después de una victoria por 4-2 sobre Ipswich en Portman Road anoche.
Mikel Arteta hizo los cambios, con solo Gabriel del once inicial del sábado en el equipo. Sin Ben White, Cristhian Mosquera o Piero Hincapie, las opciones defensivas eran limitadas, de ahí que el brasileño compartiera el juego en el medio central con Marli Salmon a su lado, y Martin Zubimendi y Myles Lewis-Skelly como laterales.
También hubo un comienzo para Max Dowman en el centro del campo, y solo 7 minutos después el joven de 16 años dejó su huella. Recogió el balón en el centro del campo y se dirigió hacia el área con Eberechi Eze fuera de él. Parecía el pase obvio, pero Dowman produjo un movimiento, junto con un excelente control cercano, que envió al defensor en la dirección equivocada, abriéndole el espacio para que lo tomara y rematara con el pie derecho. Fue un gol brillante, que demostró no solo la calidad que tiene este joven, sino también la confianza para decidir no tomar la opción más segura de pasar un pase a un colega de mayor rango.
El segundo gol se produjo después de que Dowman y Bruno Guimaraes aplicaran una rápida presión alta mientras Ipswich intentaba jugar desde atrás, Mikel Merino lanzó un balón por encima de la defensa para Noni Madueke, quien tocó y disparó a la esquina inferior para 2-0. Otro final realmente bonito y, en general, pensé que fue una actuación alentadora por su parte por la derecha. Siento que podría haber tenido una asistencia a su nombre después de realizar un buen centro raso al medio, pero Viktor Gyokeres no corrió frente a su marcador como debería haber hecho para lo que habría sido una oportunidad de corta distancia muy presentable.
En el descanso, sin demasiada amenaza del Ipswich en ese primer tiempo, el técnico hizo un cambio con Ezri Konsa sustituyendo a Gabriel. Eso parecía sensato, tenemos pocos números defensivos en este momento, por lo que asegurarnos de que al menos intentamos minimizar el riesgo para los jugadores clave fue lo correcto. Apenas dos minutos después ampliamos la ventaja, Dowman anotó su segundo gol de la noche después de que Madueke y Zubimendi se combinaran bien, el pase al goleador golpeó una mano en el camino, pero su remate fue tranquilo y seguro para poner el 3-0.
Bruno participó en la asistencia a la hora, alimentando a Merino (cuyo nombre no debería ser tan difícil de acertar para los comentaristas de fútbol profesionales como parece serlo para algunos de ellos), y el español lanzó un disparo realmente bonito que se estrelló en el poste para poner el 4-0. Sabemos que tiene la calidad en esas áreas para hacer que las cosas sucedan, y si le das una visión de gol como esa, es más que capaz de castigarte.
Luego, Theo Julienne, de 18 años, entró en lugar de Guimaraes, lo que significó que pasó al lateral derecho y Zubimendi pasó al centro del campo. Ipswich hizo cambios y recuperó un gol para el 4-1, y más tarde el ex artillero Chuba Akpom añadió un segundo gol para el equipo local, pero fue poco más que un consuelo, y en general no hay duda de que merecíamos la victoria contra, es justo decir, un equipo de Ipswich muy cambiado cuya prioridad esta temporada es permanecer en la Premier League.
Posteriormente, Mikel Arteta dijo:
Estoy realmente satisfecho con muchas de las cosas que hemos hecho esta noche. La forma en que atacamos el juego, lo dominantes, fluidos y agresivos que fuimos desde el principio para intentar influir en los resultados. Marcamos dos goles muy temprano que nos dieron una gran plataforma para el juego, y también algunas grandes actuaciones individuales. Algunos debutan esta noche, lo cual también es genial de ver. Así que sacamos muchos aspectos positivos de la noche.
Y, obviamente, la atención se centró en Max Dowman después de sus dos goles:
Una alegría tenerlo a él, a Marli también, de 16 años, para jugar al nivel con el físico que tienen para poder manejar ese nivel, es destacable. Y Max, sí, es inevitable hablar de él cuando anota y crea los momentos que ha creado esta noche; es normal.
También agregó una nota de precaución, dado el hecho de que todavía tiene solo 16 años, y si bien el talento y el potencial son obvios para todos, se necesita cierta precaución sobre cómo y cuándo se usará esta temporada:
Lo que tenemos que hacer es cuidar de él. Tiene 16 años, eso no se ve en esta liga. En otras ligas de Europa, el contexto es totalmente diferente. Pero en esta liga, con las exigencias que la liga, los jugadores y todo lo demás te impone, realmente necesitamos asegurarnos de que cada vez que lo incluyamos, esté en el contexto correcto con la preparación adecuada, y eso es lo que estamos tratando de hacer.
Nos aseguraremos de que cuando lo lancemos allí, esté listo para manejar eso en todos los niveles, y no se trata solo de que pueda pasar corriendo a alguien. Hay muchas más cosas que debemos cuidar de él, pero él lo dictará en términos de cómo se comporta todos los días y cuántas razones da para jugar porque es parte de nuestro equipo, como cualquier otra persona, no es diferente.
Todo eso tiene sentido. Simplemente intenta pensar en lo que estabas haciendo a los 16 años, en qué preparación física y mental podrías haber estado para jugar para este equipo del Arsenal en este momento. Es un talento increíble, y noches como la de anoche obviamente le serán de gran utilidad, pero sería un gran paso para un jugador de su edad jugar al fútbol sub-21, y mucho menos en el primer equipo, así que creo que tenemos que confiar en el entrenador y su personal en lo que respecta a su desarrollo. Aunque es difícil no emocionarse.
Mientras tanto, la canosa veterana Marli Salmon, que ahora tiene 17 años, tuvo una actuación realmente excelente en la mitad central. Muchas veces he dicho que es más fácil para un atacante joven que para un defensor joven. Para los primeros, un error significa no arriesgarse o perder el balón en lo alto del campo; para este último puede costarle un gol a su equipo, y eso obviamente se considera más perjudicial, incluso si la gente puede entender las dificultades de ser tan joven. Hubo un par de momentos en los que aprecié la experiencia de Gabriel en particular para guiarlo, pero debería estar muy satisfecho con lo que produjo anoche. En mi opinión, fue una actuación tan alentadora como la de Max, en el contexto de sus respectivos puestos.
También vale la pena señalar que cuando terminó el juego, teníamos a un chico de 16 años, un chico de 17 años, dos chicos de 18 años (Julienne y el último suplente Ife Ibrahim) y un chico de 19 años (Myles) en el campo. No hay duda de que Mikel Arteta es un entrenador que valora la experiencia y que prefiere dejarla por defecto si puede, pero también está más que dispuesto a jugar con jugadores jóvenes que cree que están al nivel. Tanto Max como Ethan Nwaneri debutaron a los 15 años, y con nuestra conexión como fanáticos con Hale End, siempre es genial ver a los jugadores que han pasado por la Academia obtener el visto bueno al primer equipo.
Entonces, otra vez una buena noche de trabajo fuera de casa. Esperemos que la ausencia de Timber se haya debido a una gran precaución, mientras que el hecho de que Hincapie no estuviera en el equipo es un poco preocupante, ya que este es un juego que definitivamente habría comenzado de otra manera. Queda un partido más antes de que nos adentremos en un intervalo prolongado y, con suerte, ese descanso nos permitirá volver a poner en forma a algunos de los ausentes.
Bien, lo dejaré ahí para esta mañana. Más aquí mañana, y también tendremos un Arsecast el jueves para ti, charlando sobre el partido de Ipswich y mucho más. Por ahora, que lo pasen bien amigos.