Buenos días a todos.
Nuestra recompensa por vencer a Ipswich el martes por la noche es un empate en la cuarta ronda de la Copa Carabao contra el Fleetwood Town de la Liga Dos, que juega en el estadio de Highbury. Suena una campana. Me di cuenta de que no tenía idea alguna de dónde está Fleetwood Town, y parece estar al norte de Blackpool en la costa oeste, así que supongo que es una caminata un poco larga.
Será otra buena oportunidad para Mikel Arteta de rotar su equipo, y dado que el juego cae entre un choque en casa contra el Everton y un viaje a Liverpool, eso probablemente sea bastante útil considerando todos los aspectos. Otra oportunidad para algunos jóvenes como Max Dowman y Marli Salmon y, con suerte, otra oportunidad para que algunos jugadores más experimentados se pongan al día.
Sobre esa base, la noche del martes fue algo heterogéneo. Pensé que teníamos buen material de Noni Madueke y Mikel Merino; A Martín Zubimendi le pidieron que hiciera un trabajo como lateral derecho debido a nuestros problemas de lesiones, por lo que es difícil juzgar demasiado, pero apoyó bien a Noni y terminó con una asistencia a su nombre; mientras que Bruno Guimaraes corrió bien en el mediocampo y sólo un jugador tuvo más toques que sus 82: ¡Marli Salmon con 84!
Sin embargo, entre los tres primeros, las cosas no encajaron del todo para un par de otros. Eberechi Eze oficialmente recibió una asistencia para el primer gol de Max Dowman, pero en realidad esta fue más sobre lo que hizo el joven de 16 años con el balón del pase que recibió en el medio campo. Más allá de eso, Eze estuvo muy involucrado en la izquierda e intentó que las cosas sucedieran, pero no mucho. Creo que es justo decir que puede hacerlo mejor que eso.
Y luego está Viktor Gyokeres al frente. Tengo que ser completamente honesto aquí y decir que encuentro el discurso implacable en torno a él bastante tedioso, pero al mismo tiempo, no creo que haya ese nivel de conversación sin ninguna razón. Lo que me resulta fascinante es la diversidad de ese discurso. Hay algunos que van demasiado lejos en sus críticas, lo que lleva a otros a defenderlo. Hay quienes dicen que sólo necesita servicio, pero cuando juega como lo hizo el martes, eso no resiste mucho escrutinio para mí.
Es bastante divertido, recibimos muchos comentarios aquí en el sitio y en los podcasts cada vez que hablamos de él. Algunos piensan que somos demasiado críticos, que le aplicamos un nivel de crítica diferente a la forma en que hablamos de los demás; algunos piensan que somos demasiado indulgentes, que ponemos excusas por su falta de implicación o esos momentos en los que llama la atención por el motivo equivocado. El fútbol se trata de opiniones, por supuesto, pero realmente no recuerdo a ningún jugador del Arsenal que lleve las conversaciones a su alrededor a tales extremos.
Marcó 21 goles la temporada pasada, algo digno de despreciar, y esa contribución fue importante a lo largo de la campaña. Algunos aspectos de su juego mejoraron a medida que pasó el tiempo, pero para mí algunas de esas mejoras se debieron a que el listón se había puesto muy bajo en sus primeros meses. Quiero dejar esto claro, y no hace falta decirlo: quiero que a él le vaya bien, quiero que a todos nuestros jugadores les vaya bien, porque en última instancia eso significa que el equipo tiene más posibilidades de lograr sus objetivos. Pero como aficionados analizamos y escudriñamos, lo cual es completamente justo. Creo que nuestros jugadores, incluido Gyokeres, reciben un buen apoyo durante los partidos en casa y fuera de casa, pero fuera de eso no somos animadores, y si no podemos discutir el desempeño de los jugadores, algo anda mal.
Reconozco que esta temporada no ha jugado mucho. Sólo 190 minutos en todas las competiciones, 90 de ellos contra el Ipswich. Hasta el momento sólo 12 minutos en la Premier League. Es por eso que en una noche como el martes quiero ver a un jugador realmente decidido a demostrarle al entrenador que merece más, y aunque no espero que se convierta en un Bergkamp clásico y comience a lanzar profundos y a repartir pases a todos y cada uno, sí quiero verlo competir adecuadamente, y no lo hice. Con demasiada frecuencia le pisan los talones, con demasiada frecuencia parece un hombre descontento con su situación en lugar de alguien que lucha para demostrar que merece jugar más.
La temporada es larga y las cosas pueden cambiar rápidamente. Se podría abrir una puerta para él debido a una lesión o suspensión, y lo vamos a necesitar, pero en este momento creo que es razonable tener preocupaciones sobre dónde estamos con él y dónde está él con nosotros. Básicamente, creo que su estilo de juego no es el adecuado para este equipo del Arsenal y se siente como un problema. Si no lo fuera, no sería tal tema de conversación cada vez que juega o incluso cuando no lo hace. Cualquiera que sea el lado de la división de Gyokeres en el que te encuentres, o incluso si existes en algún punto intermedio, no creo que nadie pueda decir que en este momento todo está bien con él y su situación.
La cuestión de cómo aceptar esto también es interesante. ¿Es este un problema que deben abordar el entrenador y el cuerpo técnico? ¿Existe la responsabilidad del propio jugador de hacer más? Hemos visto jugadores técnicamente limitados en el Arsenal antes, pero lo que les falta en ese sentido lo compensan con trabajo, físico y esfuerzo, y en mi opinión, no obtenemos suficiente de eso de él. ¿Hay también aquí un elemento psicológico en juego? En el Sporting fue el hombre principal, el centro del ataque, y marcó gol tras gol durante dos temporadas allí.
En el Arsenal es claramente la segunda opción detrás de Kai Havertz, y también creo que tiene cierta lógica la idea de que en algunos casos la presencia de Mikel Merino como alternativa al alemán tiene más sentido. ¿Es eso algo con lo que está luchando? ¿Nuestra persecución pública de Julián Álvarez jugó algún papel? Sabemos que los jugadores, y los delanteros en particular, prosperan con la confianza, y él está bajo de ella en este momento. No ha marcado un gol desde mayo, su único disparo el martes por la noche fue un esfuerzo manso y una elección equivocada, incluso si se puede entender su deseo de causar impacto.
Tenemos 20 partidos desde ahora hasta enero, el momento más temprano posible en el que Arteta y el Arsenal pueden volver al mercado. Mi intuición es que si no puedes encontrar el elevador de nivel en la ventana de verano, tus posibilidades de hacerlo en enero son más escasas (sí, Kroupi, lo sé, pero Bournemouth podría tener algo que decir al respecto). Nada me gustaría más que sentarme aquí y escribir sobre su excelente forma y su gran historial goleador, pero hasta que encontremos una manera de hacer que funcione mejor de lo que está ahora, es probable que las conversaciones sobre Gyokeres continúen a lo largo de esta temporada.
Para leer más esta mañana, la columna de Tim aborda la participación de Bukayo Saka frente a la portería en lo que va de temporada.
Bien, lo dejaré ahí por ahora. Tendremos un Arsecast para ustedes un poco más tarde hoy, así que estén atentos. Hasta entonces, que te vaya bien.