Mañana.
Comencemos hoy con la noticia de que Declan Rice se ha retirado de la selección de Inglaterra para sus próximos partidos de la Liga de Naciones. Esto es a la vez agradable y preocupante. Lo bueno es que un jugador que jugó tanto con el Arsenal y con Inglaterra la temporada pasada, y que tuvo poco descanso después del Mundial, tendrá un tiempo libre.
No olvidemos que durante ese torneo describió haber tenido «dolores terribles» con problemas en los isquiotibiales y la espalda baja, y durante la temporada en la que ganó el título habló más de una vez de lo agotado que estaba. Este es un hombre que se esforzó absolutamente al límite por el club y el país, y no creo que unas pocas semanas de descanso antes del inicio de la nueva temporada fueran tiempo suficiente para recuperarse completamente de esos problemas.
En algún momento durante el verano hubo una sugerencia de que, debido a la carga bajo la que había estado, él, y también Bukayo Saka, no serían utilizados por Mikel Arteta hasta después del primer Interlull (del que se retiró). Sonó fantasioso en ese momento, y tuvo que haber sido una invención de alguien que no entendía al entrenador del Arsenal, porque por mucho que pueda bromear sobre el uso de esos dos jugadores en particular por parte del equipo de Inglaterra, no es que Arteta no les pida mucho a ellos también.
Rice no participó en la Community Shield hasta el descanso y, he aquí, fue titular en nuestro primer partido de la temporada de la Premier League. El 3-0 ante el Coventry permitió al técnico sacarlo en el minuto 68, pero en los cuatro partidos siguientes jugó 85, 90, 81 y 90 minutos respectivamente (teniendo en cuenta que esos 90 son 90+ con tiempo añadido en ambas mitades).
Las actas de Saka son más o menos idénticas. Él también salió después de 68 minutos contra Coventry, y desde entonces ha hecho 90, 90, 90 y 81. Ambos jugadores tuvieron el lujo de una noche libre cuando nos enfrentamos a Ipswich en la Copa Carabao, y mientras Rice no estaba en el equipo, Saka se sentó en el banquillo. Rice hizo otros 90 minutos completos contra el Napoli en la Liga de Campeones, mientras que Saka jugó 73 minutos de ese.
Creo que es justo decir que no hemos logrado que estos muchachos vuelvan a la acción. También vale la pena recordar que Saka llevó un problema continuo en el tendón de Aquiles a la Copa del Mundo, una lesión que en un momento amenazó por completo su participación en ese torneo, y aunque creo que se ha visto mejor esta temporada que la anterior, no estoy del todo convencido de que la lesión haya desaparecido por completo porque tuvo tres semanas de descanso.
Entonces, creo que Declan Rice retirarse del equipo de Inglaterra puede verse como algo bueno, porque tenemos la idea de que pasará las próximas semanas descansando en una hamaca, recibiendo masajes y al final emergerá como un hombre completamente en forma y completamente renovado. Lo cual sería maravilloso, obviamente.
Sin embargo, lo que me preocupa es que el carácter de Rice y su deseo de interpretar sean parte de lo que lo hace tan bueno. Superará la barrera del dolor, está totalmente comprometido, nunca parece no querer jugar, así que si estamos en un punto en el que se toma una decisión como esta, tal vez haya algo más de qué preocuparse de lo que sabemos. Podría ser (y realmente espero que lo sea) simplemente una decisión de sentido común. Rice, Arsenal e Inglaterra reconocieron la necesidad de sentarlo y dejarlo descansar. Si es más necesario porque, no sé, sigue sufriendo un dolor terrible, entonces es difícil no sentirse un poco más ansioso por esta decisión. Supongo que lo sabremos a su debido tiempo, pero crucemos los dedos.
Saka permanece con la selección de Inglaterra por ahora. Esperemos que el uso que hace Thomas Tuchel de él sea sensato y, para ser justos con el alemán, creo que es un poco más comprensivo que algunos entrenadores internacionales debido a su trabajo como entrenador de clubes. Conoce el miedo de ver a un jugador clave irse con su país cuando tal vez no esté al 100%, esperando ansiosamente su regreso y preocupándose cada vez que suena su teléfono en caso de que reciba un mensaje de texto sobre una lesión. Al mismo tiempo, tiene que conseguir resultados, y en su día Saka es uno de los mejores de Inglaterra, por lo que es probable que juegue.
Mientras tanto, en esta etapa ciertamente temprana de la temporada hasta el momento, aquí están los jugadores del Arsenal con más minutos de campo en todas las competiciones:
Gabriel – 675′ Martin Odegaard – 570′ Declan Rice – 549′ Kai Havertz – 530′ Bukayo Saka – 522′
Después de la ventana de transferencia y de que Andrea Berta no logró agregar más potencia al equipo que Christos Tzolis, es interesante que los tres jugadores mencionados como capaces de hacernos mejores en ataque estén en ese grupo. Supongo que tiene sentido que si estás buscando un mayor rendimiento de Saka, Odegaard y Havertz, vayan a jugar más, pero después de que los tres han soportado problemas de lesiones (algunas de ellas bastante graves) durante los últimos 18 meses, ¿estás arriesgando mucho al jugar tanto contra ellos?
Ese es el equilibrio que Mikel Arteta tiene que encontrar esta temporada. Diré que creo que lo entiendo mejor en esta primera parte de la temporada. Estás tratando de generar impulso, la lista de partidos ha sido muy exigente con algunos partidos complicados fuera de casa que hemos superado bien en su mayor parte, pero después de este parón internacional, tiene que poder y estar dispuesto a utilizar más la profundidad de su equipo. Pero es una pregunta que le hacemos a este entrenador todo el tiempo, y la respuesta generalmente viene con las selecciones de su equipo, que incluyen a sus mejores jugadores la mayoría de las veces.
Ok, lo dejaré ahí para esta mañana. Que tengan un excelente martes amigos.