Craig Bellamy era, digamos, un personaje inflamable en su época como jugador. Fuera del campo, estuvo la pelea en el Aeropuerto Internacional de Newcastle con John Carver en 2004 y un asalto a John Arne Riise con un palo de golf cuando eran compañeros de equipo en el Liverpool.
Habría pagado mucho dinero por ser una mosca en la pared en cualquiera de esos incidentes, como lo harían muchos aficionados al fútbol, sospecho.
Bellamy dice que la primera fila comenzó cuando robó el espacio de estacionamiento de Carver en el campo de entrenamiento; el segundo cuando acusó a Riise de hacer trampa en un campo de golf. Los niños serán niños, eh, especialmente en el mundo del deporte de élite, donde los perros se comen a los perros.
Mucho menos divertidas fueron las dos tarjetas rojas de Bellamy en la campaña de la Liga de Campeones del United de 2002-03, cada una de las cuales le valió una suspensión de tres partidos. La primera roja fue por darle un cabezazo a un defensa del Dynamo Kiev en el tiempo de descuento; el siguiente por lanzar un puñetazo en los primeros minutos de un partido contra el Inter de Milán. La víctima prevista era Marco Materazzi, un famoso comerciante de liquidación que sabía que Bellamy siempre mordía el anzuelo.
Como nunca había visitado Ucrania, no fui testigo del beso que le dio en Glasgow a Tiberiu Ghioane, aunque estuve en St James’ Park la noche en que socavó las perspectivas del equipo de avanzar a los octavos de final. Como casi todo el Toon Army, me sentí profundamente decepcionado pero no tan sorprendido por el comportamiento de Bellamy contra el Inter.
Tenía un poco de crédito en el banco. Sólo unos meses antes, el galés había marcado los goles vitales contra el Feyenoord en Rotterdam para asegurar que el United avanzara a la segunda fase de grupos de la Liga de Campeones.
Una cosa que puede distinguir a un gran deportista de los simplemente buenos es la capacidad de mantener el control, cualesquiera que sean las circunstancias. Pierde los estribos y corres el riesgo de perder la batalla.
Mi ejemplo favorito de un jugador que burló a otro en el juego de provocación es el incidente de Shearer vs Keane en 2001, cuando el verdadero United lideraba a los Salfords 4-3. Al final de la segunda mitad, el hijo del chapista de Gosforth impidió que Keano realizara un rápido saque de banda. Se intercambiaron palabras, hubo un poco de bolsos y el centrocampista irlandés recibió una tarjeta amarilla. Fue entonces cuando perdió el control, intentando golpear a nuestro número 9. La amarilla fue mejorada y Keane tuvo que emprender el camino de la vergüenza. «¡Esquilador! ¡Esquilador!» Días felices.
Avance rápido (disculpe el juego de palabras) y Bellamy es el entrenador del equipo nacional de Gales, mientras que Shearer gana su dinero como experto para cualquier locutor dispuesto a contratarlo.
Eso no es algo que esperaba que hicieran ninguno de los dos una vez que dejaran de jugar: Shearer era poco elocuente cuando tenía veintitantos años, mientras que Bellamy siempre estaba listo para explotar. Material de gestión poco probable, diríamos.
Los recuerdos del velocista volátil y con desafíos verticales surgieron esta semana mientras estaba en la línea de banda para el encuentro entre Gales y Noruega en la Liga de Naciones de la UEFA. El cuarto árbitro escuchó pacientemente mientras Bellamy disputaba una decisión tras otra. Honestamente, todavía creo que podría iniciar una discusión en una cabina telefónica si fuera el único ocupante y la línea estuviera cortada.
El partido fue mucho más entretenido y emocionante que cualquier cosa que Inglaterra haya reunido en este interminable parón internacional. Gales adoptó la novedosa idea de pasar el balón hacia adelante rápidamente, a compañeros veloces que corrían hacia el espacio. Estoy seguro de que nunca se pondrá de moda. . .
Tras la victoria por 2-1, el técnico hizo algunos comentarios interesantes. Gales llevaba seis partidos sin ganar, una racha que comenzó con la derrota ante Bosnia-Herzegovina en un repechaje para la Copa del Mundo en marzo. Había estado bajo presión.
Algunos aficionados de Gales no quedaron impresionados cuando Craig Bellamy mantuvo conversaciones con Burnley en el verano. Al final decidió quedarse con la selección nacional, aunque la hostilidad claramente había tocado una fibra sensible.
Dijo en la conferencia de prensa posterior al partido que sentía que la gente “podría ser más amable entre sí” después de revelar que la negatividad dirigida hacia él también había afectado a su familia.
«No soy yo, pero tengo hijos y una esposa; es para ellos; ellos lo ven», dijo.
“He vivido en este ambiente y lo tuve como jugador, pero creo que hay maneras en que podemos hablar con la gente y solo porque es el juego que amamos, no nos da el derecho de pensar que podemos decir lo que queramos.
«¿Por qué no podemos apoyarnos mutuamente? ¿Por qué no nos cuidamos más unos a otros? Quizás ese sea yo.
«No estoy diciendo que todos estén por encima de las críticas, ni mucho menos. Pero creo que es demasiado fácil y somos demasiado rápidos».
Un pensamiento para hoy de un ex agitador. Es un viejo juego divertido, como le gustaba decir a Greavesie.
Fuente