Mañana.
Sólo hay un lugar para comenzar esta mañana y es que la Premier League emita un comunicado sobre los cargos del Manchester City. Cayó ayer por la tarde y basta decir que es una bomba. Si no esperaba que los declararan culpables de 114 de 115 cargos, tampoco esperaba que la explicación fuera tan dura.
Las repetidas referencias a contratos ‘falsos’, violaciones de cooperación, incumplimiento de las reglas de PL y UEFA, evidencia falsa, y luego esto:
Se descubrió que el propósito de estos planes había sido inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos en más de £ 900 millones durante el período afectado, para que pareciera que cumplían con las reglas financieras. La consecuencia de esto, como descubrió la Comisión, fue que el club presentó cuentas erróneas y ocultó el verdadero estado de sus finanzas a sus auditores y reguladores del fútbol.
900 millones de libras. Deja que eso se asimile.
Casi mil millones de libras. Eso lo sabemos.
Utilicé la frase trampa a escala industrial cuando escribí sobre esto el otro día, pero verlo planteado así es muy crudo.
£900 millones entre 2010 y 2018, que es el período que cubren estos cargos y esta investigación. ¿Nosotros, como aficionados al fútbol y seres humanos normales, nos damos por sentado que desde entonces nada de eso ha sucedido? ¿Tiene eso algún sentido? ¿No sería completamente ingenuo pensar que fueron directos en 2018 y que nada de esto sucedió después? Si crees eso, ponte en contacto lo antes posible, porque tengo algunos frijoles mágicos para venderte.
Una industria como el fútbol que, a pesar de la creciente proliferación de propietarios increíblemente ricos, no es especialmente rentable. Si quieres ganar dinero real, eso está en otra parte. A principios de este año, las finanzas del Arsenal demostraron que casi alcanzamos el punto de equilibrio a pesar de los ingresos récord en el período financiero anterior, por lo que el fútbol y la propiedad realmente no se trata de aumentar el saldo bancario de estas personas ya ricas, oligarcas, fondos de cobertura y estados nacionales.
La frase lavado deportivo ha perdido parte de su significado, en gran parte debido a lo bien que la han llevado a cabo ciertos clubes. Lo que podemos decir con absoluta certeza ahora es que nadie lo ha hecho mejor que Man City, y nadie lo ha hecho nunca a esta escala. También vale la pena recordar cuánto son realmente mil millones: una guía visual aquí (espere mucho desplazamiento).
Todos los cimientos, y probablemente también muchas de las mejoras, de este proyecto del Manchester City se han construido con este dinero, y eso les ha permitido ganar cosas, lograr el éxito, atraer a algunos de los mejores jugadores, al mejor entrenador, y la base de todo esto es este fraude financiero masivo. Que seguramente es la mejor palabra para esto.
Si produce y presenta cuentas incorrectas, ocultando ingresos reales para violar las reglas, ¿no es esa literalmente la definición de fraude del diccionario? :: engaño, artimaña, práctica fraudulenta o abuso de confianza, perpetrados con fines de lucro o para obtener alguna ventaja injusta o deshonesta.
‘Alguna ventaja injusta o deshonesta’… parece encajar. Y entonces se me ocurre que más allá de romper las reglas de la Premier League y de la UEFA, esto también debe tener algunas implicaciones legales. ¿No va contra la legislación empresarial hacer eso? ¿La Agencia Tributaria no querría investigar de inmediato porque han presentado cuentas incorrectas, lo que significa que probablemente haya implicaciones fiscales? ¿Qué otros pagos a jugadores, entrenadores, etc. no se han declarado adecuadamente o se han representado de manera fraudulenta en las cuentas?
Y nuevamente, esto supone asumir que nada, absolutamente nada, de este tipo ha sucedido desde 2018. Si no hay motivos para algún tipo de investigación criminal, me sorprendería, porque si estamos hablando de £900 millones en el período entre 2010 y 2018, ¿cuánto más podría ser, particularmente en los tiempos inflacionarios que hemos estado viviendo desde entonces?
La ciudad continúa protestando por su inocencia, diciendo que tienen pruebas irrefutables de que no son culpables. Y, sin embargo, parece que, según la investigación, según la evidencia presentada en los hallazgos, es bastante refutable. De hecho, ha sido refutado y ahora tenemos que enfrentarnos al que seguramente es el mayor caso de trampa financiera en la historia del fútbol, si no del deporte profesional en sí.
Tienen hasta el 2 de octubre para apelar, pero no hay dudas sobre cómo la Premier League ha presentado su caso:
Una vez probadas las acusaciones, la cuestión de la sanción se abordará por separado en una nueva audiencia con la Comisión independiente. De acuerdo con las reglas de la Premier League, esa audiencia permanecerá privada y confidencial hasta que se permita la publicación del resultado.
La intención de la Premier League Board es que el proceso completo (incluyendo cualquier apelación y publicación de decisiones relevantes) concluya lo antes posible.
Honestamente, no sé cómo se puede permitir que esta versión del Manchester City continúe en la Premier League. Esto va mucho más allá de una deducción de puntos, seguramente toda la propiedad tiene que ser parte de cualquier castigo por lo sistemática que fue esta campaña de trampas. No fue un ejecutivo deshonesto que actuó por su propia voluntad, vino desde lo más alto, y no veo cómo se les puede permitir seguir siendo dueños de un club en una competencia o competencias que han engañado, socavado, distorsionado y defraudado, al mismo tiempo que son obstructivos y poco cooperativos.
Continúan diciéndole ‘Que te jodan’ a la Premier League a pesar de que los cargos ‘están probados’, y eso seguramente significa que cualquier posible redención para el club debe basarse en su eliminación. No estoy seguro de cómo puede suceder eso, pero en aras de restaurar cualquier tipo de integridad deportiva en esta competencia, no puede descartarse en ningún sentido. Las sanciones deportivas obviamente también importan, pero en mi opinión el castigo para el equipo, para los jugadores y, en última instancia, para los aficionados, no puede ser mayor que el impuesto a las personas que idearon estrategias y planearon esta enorme farsa.
Mientras tanto, todos tenemos que afrontar las consecuencias de lo que han hecho. Cómo han impactado el juego en los últimos 15 o 16 años, lo que hemos visto y experimentado como fanáticos del fútbol, independientemente de a quién apoyemos, sabiendo que el dopaje financiero que tuvo lugar alteró fundamentalmente los resultados de juegos, de competiciones, de temporadas enteras.
Todos han sido engañados. Todos.