Aquí en The Mag invitamos a varios contribuyentes habituales e irregulares a que nos contaran sus héroes y villanos del Newcastle United.
Nuestro agradecimiento a Toon Man por aceptar el desafío.
Toon Man ha recordado a sus héroes y villanos del Newcastle United a lo largo de las distintas décadas en las que ha apoyado a NUFC.
En la larga, apasionada y a menudo agridulce historia del Newcastle United, las rayas blancas y negras siempre han representado más que una equipación. Representan una ciudad, un pueblo, una lealtad feroz que eleva a los hombres comunes y corrientes a la categoría de leyendas y arroja a otros a la infamia duradera.
Para Toon Army, los héroes son aquellos que entienden el peso de la camiseta, que juegan con corazón, habilidad y cierta arrogancia de Geordie. Los villanos son aquellos que traicionan esa confianza, por indiferencia, incompetencia o algo peor.
Recorramos las décadas transcurridas desde la década de 1970, probando algunas de cada una, no como listas exhaustivas sino como ilustraciones de lo que las tribunas de St. James’ Park han apreciado y condenado.
La década de 1970: el trueno y las sombras de la sala de juntas de Supermac
Héroe: Malcolm Macdonald (“Supermac”) fue el héroe que definió la década. Fichado en 1971, el poderoso y extravagante delantero centro anotó con una arrogancia que igualaba el rugido de la multitud. Sus goles llevaron al Newcastle a la final de la Copa FA de 1974 (una dolorosa derrota en Wembley ante el Liverpool) e iluminaron el Gallowgate. Encarnó la tradición ofensiva del club y se convirtió en un ídolo durante una generación.
Héroe de culto: El entrenador Joe Harvey, arquitecto del triunfo de la Copa de Ferias Interurbanas de 1969 que aún resuena como el último gran trofeo europeo del club en esa época, siguió siendo una figura respetada en los primeros años de la década por la estabilidad y el orgullo que aportó.
Villano: La decisión de Gordon Lee de vender Macdonald en 1976 todavía duele como una traición miope a una estrella genuina. El eventual deslizamiento del club hacia el descenso a finales de la década se sintió como un fracaso de ambición, dejando a los fanáticos con la sensación de que los que estaban a cargo no captaron completamente el hambre de la afición.
Villano no tan obvio: ¡Richard Dinnis fue una completa catástrofe! Maestro de escuela convertido en gerente, completamente fuera de su alcance. Pero sólo allí debido a la traición de Gordon Lee.
La década de 1980: la resurrección de Keegan y la venta de la plata familiar
Héroe: La llegada de Kevin Keegan como jugador en 1982 sigue siendo uno de los momentos más electrizantes en la historia moderna del club. El ex Futbolista Europeo del Año galvanizó al equipo de Segunda División, inspiró el ascenso en 1984 y devolvió la confianza.
Tres Héroes de Culto – (No me puedo separar): ¡Nuestro talento local! El fascinante juego lateral de Chris Waddle, los inteligentes movimientos y goles de Peter Beardsley y la chispa adolescente de Paul Gascoigne. Eran héroes que se sentían como extensiones de la ciudad, hábiles, apasionados y reconocibles como Geordie.
Villano: La Junta: Waddle al Tottenham, Beardsley al Liverpool y, finalmente, Gascoigne a los Spurs representaron un vaciamiento. La voluntad de la junta directiva de sacar provecho de la excelencia local mientras el equipo volvía a caer hacia el descenso dejó una cicatriz. La ambición parecía secundaria frente a los balances y los fieles nunca la olvidaban.
Villano no tan obvio: Willie McFaul: aprobó la venta de Gazza.
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La década de 1990: los animadores y la locura de un directivo
Kevin Keegan regresó como entrenador y se convirtió en el héroe central de la década. Tomando un equipo que miraba al tercer nivel, diseñó el ascenso y luego construyó los “Entertainers”, una máquina de ataque fluida que eventualmente desafió al Manchester United por el título de la Premier League en 1995-96. La elegancia de David Ginola, la definición depredadora de Andy Cole (antes de su controvertida venta), el poder de Les Ferdinand y el eventual regreso a casa de Alan Shearer en 1996 por una tarifa récord mundial, completaron un equipo que capturó la imaginación de una nación.
Héroe: Sir John Hall – Sacó al club de las cenizas con la contratación de Keegan, la compra de Shearer y los otros “animadores” más la renovación de SJP. A él y a The Magpie Group se les debe mucho, pero rara vez reciben crédito (el despido de Sir Bobby y la venta a Mike Ashley manchó su historial. Pero, en la década de 1990, casi nos consiguieron un título).
Héroe de culto: Faustino Asprilla es mi héroe de culto entre una gran cantidad de contendientes. Abrigo de piel. Hat-trick-Barcelona, otros momentos inolvidables. ¡Lo amaba!
Villano: Ruud Gullit hacia finales de la década. El holandés, a pesar de su pedigrí, abandonó a Shearer y alejó al apoyo con resultados y una actitud que parecía desconectada del alma del club. La sensación de que una era especial se estaba desvaneciendo era palpable.
Villano no tan obvio: controvertido, pero creo que es KK. Se fue en el peor momento posible sin previo aviso, causando un daño irreparable y, además, me rompió el corazón.
La década de 2000: la dignidad de Sir Bobby y el inicio de la desilusión
Héroe: Sir Bobby Robson es el gran héroe de la década. Al hacerse cargo de un equipo en caída libre en 1999, el caballero del juego restauró el orgullo, guió al Newcastle a la Liga de Campeones y extrajo lo mejor de Shearer en sus últimos años.
Héroe de culto: Chris Hughton: enderezó un barco que se hundía y dirigió un equipo emocionante y organizado, solo para que el FCB lo despidiera por sus esfuerzos.
Villano: La llegada de Michael Owen trajo más frustración por lesiones que gloria. Creo que puedo odiarlo más que a mi no tan obvio villano (de ahí la clasificación).
Número 230 – 20 de octubre de 2008
Villano no tan obvio: Mike Ashley compró el club. Lo que comenzó con cierta buena voluntad inicial pronto se agrió hasta convertirse en un largo invierno de percepción de falta de inversión, priorización comercial sobre la ambición competitiva y un creciente abismo entre la propiedad y las gradas. Su despido de Chris Hughes fue criminal. Al igual que el primer descenso que supervisó.
La década de 2010: figuras de culto en medio de la tormenta Ashley
En una década de lucha y otro descenso de Ashley, surgieron héroes en lugares inesperados. Muchos relojes difíciles, pero Rafa y varios héroes en blanco y negro crearon algo de magia.
Héroe: Rafael Benítez, que permaneció después del descenso de 2016 y logró un título de campeonato inmediato y un regreso a la Premier League, fue acogido como un entrenador que entendía el anhelo de competencia y respeto de los aficionados.
Héroe de culto: Matt Ritchie: era mi favorito por su liderazgo, energía y patadas desde el banderín de esquina. Gran servidor y mejor persona. Además, ¡le dio a Steve Bruce un merecido merecido castigo público!
Villano: Mike Ashley siguió siendo el villano general, símbolo de una era que muchos fanáticos experimentaron como negligente y transaccional. Sanguijuela chupa sangre en toda la ciudad.
La década de 2020: la renovación y el peso de las expectativas
La adquisición a finales de 2021 puso fin a los años de Ashley y marcó el comienzo de una nueva esperanza. Eddie Howe ha sido el claro héroe directivo, transformando a un equipo amenazado por el descenso en competidores de la Liga de Campeones a través de organización, cultura y reclutamiento inteligente.
Héroe: Amanda Staveley: logró la compra del club y fue positiva en su comunicación y relación con los fanáticos. ¡Lo que Amanda hizo por nuestro club y la ciudad no puede subestimarse!
Héroe de culto: Jacob Murphy: admito que suele ser un jugador muy normal, pero hace dos cosas que me encantan: (1) mete el balón en el área rápidamente y con precisión y (2) me hace reír. Sus travesuras son tan refrescantes que en su mayoría son inofensivas, pero pueden molestar al oponente. ¿Recuerdas haberle dicho adiós al defensa del Southampton Caleta-Carr? ¡Inestimable!
Villano: El decepcionante Steve Bruce. Dean Wormer se equivocó… Supongo que puedes salir adelante siendo «Gordo, Borracho y Estúpido» (referencia «Animal House» para ustedes, niños).
Villano no tan obvio: Richard Masters, en mi opinión, ha sido una gran razón por la que los seis de élite hacen trampa bajo el pretexto de «juego limpio» y «salud financiera» del club. ¿Dime cómo un club sin deudas y dueños ricos que quieren invertir puede gastar menos que un club que tiene mil millones de deudas?
A lo largo de estas décadas, el patrón es claro. Los héroes de Newcastle son aquellos que se entregan a la causa y reconocen la intensidad única del apoyo. Los villanos son aquellos que tratan al club como una transacción comercial o un escenario temporal. La memoria del ejército Toon es larga, su afecto feroz y su juicio exigente. Al final, la historia en blanco y negro continúa, escrita partido a partido, década tras década, en el corazón de quienes nunca dejan de creer.