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El centrocampista del SC Freiburg Maximilian Eggestein habló extensamente sobre su papel dentro del equipo de Julian Schuster, la importancia de sacrificar las ambiciones individuales por las colectivas y sus planes de permanecer en el fútbol después de que su carrera como jugador llegue a su fin.
El joven de 29 años cubrió una amplia gama de temas en una extensa entrevista en Kicker que apareció en la edición impresa del lunes de la revista. Se mencionaron la última plantilla de Alemania, la salida de Johan Manzambi, la evolución del estilo de juego del Friburgo e incluso la relativa falta de ritmo de Eggestein.
El debate sobre la selección nacional resultó especialmente interesante teniendo en cuenta el reciente éxito del Friburgo. Philipp Treu, Max Rosenfelder, Yannik Engelhardt y Derry Scherhant fueron convocados por primera vez con la selección absoluta de Alemania como parte del equipo de 44 hombres de Jürgen Klopp.
A Eggestein, a pesar de seguir siendo uno de los jugadores de campo más indispensables del Friburgo, no le preocupaba especialmente perderse algo.
«La decepción no es realmente tan grande», explicó Eggestein. «Está relativamente claro en qué dirección quiere ir Klopp y es completamente comprensible. Por eso he dicho repetidamente durante los últimos años que el tema nunca me ocupó realmente. Esta vez tampoco».
Eggestein nunca jugó con la selección absoluta a pesar de estar dos veces en el banquillo de Joachim Löw en 2019. Sus compañeros más jóvenes del Friburgo ahora están tomando un camino diferente. El viaje de Scherhant desde luchar por minutos en Berlín hasta ser titular consecutivo en partidos internacionales de alto nivel es quizás el ejemplo más sorprendente.
Mientras tanto, Eggestein sigue estando mucho más interesado en lo que ocurre en Breisgau. Quizás lo más interesante es que ofreció algo parecido a una definición de lo que significa ser jugador del Friburgo.
El director deportivo Jochen Saier describió recientemente al excentrocampista del Werder Bremen como un «jugador perfecto del Friburgo». Eggestein, ahora en su quinta temporada en Breisgau, parece entender exactamente lo que Saier quiso decir.
Maximilian Eggestein sobre lo que hace al «jugador perfecto de Friburgo»
«Un jugador debería hacernos mejores», explicó Eggestein. «Debería aportar cualidades deportivas que nosotros todavía no tenemos o que acabamos de abandonar el club. Y, por supuesto, tiene que encajar en el grupo con carácter y poder integrarse. Aquí se le da mucha importancia».
El propio juego de Eggestein ofrece un estudio de caso bastante útil.
La temporada pasada, el segundo capitán del Friburgo trabajó regularmente junto a Johan Manzambi en el centro del campo. La extraordinaria habilidad del internacional suizo finalmente le valió un traspaso récord del club al Aston Villa, pero su libertad para atacar dependía en gran medida de que Eggestein permaneciera detrás de él.
«Johan aportó mucho al equipo con su calidad individual», destacó Eggestein. «Sin embargo, para la estructura general necesitaba a alguien a su lado que ocupara la posición, lo cubriera y lo respaldara. Sólo entonces podría jugar realmente con libertad. Uno de mis puntos fuertes es que puedo recuperarme, ver la estructura general y luego aceptar ese papel».
El concepto básico es mucho anterior al avance de Manzambi.
Hace poco más de un año, Christian Günter apodó a Eggestein y Patrick Osterhage Freiburg como “gemelos” después de que ambos centrocampistas anotaran en la victoria de la Europa League sobre el Basilea. El apodo pronto se convirtió en una especie de broma de vestuario.
Incluso entonces, Eggestein quiso enfatizar que la pareja no era en realidad duplicados tácticos. Se describió a sí mismo como el mediocampista más proclive a mantener el centro y brindar seguridad, mientras que Osterhage, más rápido, atacaba el espacio más adelante.
Las cosas se ven algo diferentes ahora. Con Osterhage fuera, Eggestein ha jugado casi exclusivamente junto a Engelhardt. El trabajo de Eggestein ha ayudado e instigado tanto a su nuevo compañero en el mediocampo como al nuevo número 10 del Friburgo, Yuito Suzuki.
Esa redistribución se convirtió en uno de los temas centrales de la evolución táctica estival de Friburgo. Eggestein tiene dos goles y una asistencia en siete apariciones competitivas después de registrar seis goles y dos asistencias en 53 apariciones la temporada pasada.
Sin embargo, el centrocampista considera más importante el desarrollo general que sus números.
«En general, estoy jugando mi mejor y más maduro fútbol», dijo Eggestein. “Intentas absorber todo durante tu carrera y en algún momento eso se refleja en la experiencia que te ayuda a implementar las cosas mejor que antes”.
Eggestein explica el liderazgo en el vestuario del Friburgo
La importancia de Eggestein se extiende mucho más allá de su posicionamiento. Junto con el capitán Christian Günter y otros altos dirigentes del Friburgo, el segundo capitán ayuda a introducir a los recién llegados en un vestuario regularmente elogiado por su capacidad para integrar rápidamente a los jugadores.
El proceso, insiste Eggestein, tiene poco que ver con hacer ruido por hacer ruido.
«Lo más importante es seguir siendo auténtico», afirmó. «Gritar por gritar no sirve para nada. ¿Cómo contribuyes durante el análisis de vídeo? ¿Cómo contribuyes cuando discutes con el cuerpo técnico cómo queremos jugar? Y, en el centro, está, por supuesto, el rendimiento en el campo, tanto en los partidos como en los entrenamientos».
“También puedes dar consejos concretos a los jugadores más jóvenes sobre el terreno de juego”, continuó Eggestein. «Más allá de eso, se trata de cómo organizas tu vida como profesional».
Eggestein mencionó específicamente estiramientos adicionales, trabajo de movilidad, entrenamiento de fuerza, sesiones de sauna y piscina fría y rutinas de tratamiento como hábitos que los experimentados profesionales de Friburgo intentan modelar. Los nuevos jugadores, dice, aprenden rápidamente lo que se espera al observar a quienes los rodean. Es una explicación más bien friburguesa del liderazgo: menos discursos, más dar ejemplo.
El enfoque colectivo también ha acompañado un progreso futbolístico sustancial. El comienzo récord de Friburgo en la nueva campaña ha incluido un juego de posesión más seguro y una mayor voluntad de controlar los partidos contra rivales fuertes.
¿Por qué los jugadores lentos son buenos entrenadores?
No todo en la entrevista fue tan serio. El ritmo y el dinamismo nunca han figurado entre las cualidades que definen a Eggestein. Cuando se le preguntó cómo puede sobrevivir un jugador en un juego cada vez más rápido sin una velocidad de élite, el centrocampista del Friburgo respondió con una de las mejores frases de la entrevista.
«Es por eso que los jugadores lentos a menudo terminan convirtiéndose en buenos entrenadores», bromeó Eggestein, «porque tienen que encontrar otras soluciones».
Julian Schuster, que apenas fue reconocido como velocista durante su carrera como jugador, proporcionó un ejemplo obvio. Eggestein confirmó que tiene la intención de seguir involucrado en el fútbol después de su retiro, aunque el rol exacto sigue abierto.
«Si no corres a 36 km/h», añadió Eggestein, «simplemente tienes que preocuparte más por tu entorno. Si seré un buen entrenador está escrito en las estrellas. Pero definitivamente quiero seguir en el fútbol. Como entrenador, ojeador o directivo. Me lo puedo imaginar todo».
Por ahora, Eggestein sigue siendo bastante más importante en el campo. Puede que no posea el atletismo explosivo de los jugadores que a menudo atraen los titulares a su alrededor. Tampoco busca especialmente esos titulares.
En cambio, lo que Friburgo recibe es un jugador preparado para leer el juego, organizar la estructura, sacrificar su propio rol cuando sea necesario y demostrar silenciosamente al siguiente recién llegado cómo se hacen las cosas.
Quizás «jugador perfecto del Friburgo» no sea una descripción tan mala después de todo.