Informe del partido – Calificaciones de jugadores – reacción de arteta
El primer partido en casa del Arsenal en la Liga de Campeones de esta temporada terminó con victoria, con una victoria por 3-0 sobre el Lille.
Mikel Arteta hizo cambios, con Jurrien Timber, Mikel Merino, Bruno Guimaraes, Eberechi Eze y Viktor Gyokeres como titulares, y Myles Lewis-Skelly pasó al lateral izquierdo en ausencia de Piero Hincapie. No fue una primera parte brillante ni mucho menos, nos sentimos un poco lentos en ataque y el plan parecía bastante limitado: dárselo a Noni Madueke por la derecha y ver si puede hacer un centro decente. Lo cual estuvo a punto de hacer varias veces, pero no del todo.
Aun así, había posibilidades. Merino cabeceó directo al portero después de un buen trabajo de Timber, el español también disparó por encima del larguero y estuvo en posición para un tap-in de un centro de Lewis-Skelly después de haber trabajado bien con Eze por la izquierda, pero desafortunadamente solo pudo golpear al portero. Guimaraes disparó fuera del primer palo y Eze también tuvo una buena oportunidad, pero a su remate le faltó convicción y el portero atajó.
No es brillante y obviamente hay margen de mejora, pero por la forma en que el equipo de comentaristas de TNT Sports habló sobre Lille, uno podría jurar que nos estuvieron destrozando durante toda la mitad. Fueron disciplinados defensivamente, bastante justo, pero ofrecieron poca o ninguna amenaza más allá de un «gol» que fue anulado con razón por fuera de juego.
El patrón y el dominio del Arsenal también continuaron después del descanso. Tuvimos un 75% de posesión y subimos la intensidad. La tasa de éxito de pases del Lille cayó del 85% en la primera mitad al 61% entre el inicio de la segunda mitad y nuestro avance a través de Jurrien Timber. En ese momento el entrenador ya estaba preparando cambios porque ya llevábamos la hora sin marcar. Qué bonito gol también. Su primer toque del pase de Madueke fue excelente, alejando el balón del defensor y colocándolo en una posición donde podía disparar, y remató maravillosamente el balón sobre el portero que avanzaba para poner el 1-0.
Inmediatamente después hicimos el triple suplente, con Bukayo Saka, Kai Havertz y Martin Odegaard por Madueke, Gyokeres y Merino, y hablamos de lograr un impacto inmediato. Después de que Odegaard y Timber molestaran al defensor para que cometiera un error, Guimaraes hizo un pase por primera vez a Saka, quien entregó un balón temprano al otro lado del área para que Eze rematara y pusiera el 2-0 con su primer gol de la temporada. A veces creo que el Arsenal tiende a errar en el control de la posesión en lugar de arriesgarse a realizar pases más difíciles, pero aquí vimos el beneficio de usar el balón más rápidamente, porque abrió el espacio para el gol.
El tercero también llegó poco después. Vimos un movimiento brusco de Havertz, el pase de Odegaard detrás de la defensa para encontrar al alemán fue la precisión personificada, y cuando lo retiró para Saka no cometió ningún error desde corta distancia para resolver absolutamente el juego y poner el 3-0. Posteriormente, Arteta habló de hacer un ajuste táctico que le diera más control al equipo, pero también habló de aumentar el nivel técnico. Cuando te diriges a tu banco y traes a Havertz, Odegaard y Saka, haces exactamente eso y rinde grandes dividendos.
Creo que podríamos haber marcado más. Eze realmente creció en el juego, lo cual fue bueno verlo, y terminó con 5 tiros, al igual que Bruno, cuya determinación para hacer que las cosas sucedan en el último tercio no siempre se traduce en una ejecución perfecta, pero es el tipo de jugador que buscará el pase más difícil si cree que conducirá a algo peligroso. Debo asumir que esa es una parte clave de por qué lo trajimos, y es una cualidad en su juego que espero que intentemos mantener porque es algo que realmente necesitamos.
Hubo un cameo tardío para Max Dowman con el juego terminado y desempolvado, Olivier Giroud reemplazó a Lille y luego recibió una recepción bastante agradable y un gran abrazo de Arteta, y en general creo que este es un juego que dominamos absolutamente y merecíamos ganar. Me alegró especialmente ver a Saka anotar y dar una asistencia después de la mala actuación contra el Leeds el fin de semana. He notado una oleada de discusión a su alrededor que, si bien es comprensible por un lado, se siente un poco exagerada por el otro. Sabemos que puede hacerlo mejor, él sabe que puede hacerlo mejor, pero realmente no me han gustado algunos de los comentarios sobre él y espero que este efectivo cameo recuerde a algunas personas que todavía es un jugador con mucho que ofrecer. Por supuesto, es importante que tenga más consistencia, así que esperemos que eso sea lo que pueda producir.
Entonces, en general, una victoria sólida, minutos decentes para la mayoría de los jugadores que ingresaron al equipo y una preparación sólida para la visita del domingo a Nottingham Forest, un juego del que hablaremos un poco más más adelante esta semana.
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Sin embargo, a pesar de la victoria, fue un día triste fuera del campo para el Arsenal con la noticia de la muerte de Ken Friar. Posteriormente, Mikel Arteta dijo:
Es un día realmente triste para todos los que aman al Arsenal Football Club, para cualquiera que ame el fútbol y para cualquiera que se haya topado con él. Tuve el privilegio, el honor, de conocerlo y pasar tiempo con él, de aprender de él. Hay personas en los clubes de fútbol que tienen un rol y lo cumplen, y otras que crean una identidad, unos valores y tienen una visión para crear ese futuro para el club de fútbol.
El legado que Ken nos dejará a todos nosotros, a nuestro club de fútbol y a todos los que han estado cerca de él, será para siempre. Quiero transmitir todo nuestro cariño a sus familiares, a su familia, para que sepan que lo que sentimos por él no puede ser más que extraordinario.
La palabra «leyenda» se utiliza con demasiada facilidad, pero no hay duda de que el señor Friar era uno de ellos. Pasó casi toda su vida en el Arsenal, literalmente de niño a hombre, y ese tipo de servicio es extraordinario. El fútbol es una industria en la que casi todo el mundo se convierte en un objetivo de una forma u otra: jugadores, entrenadores, miembros de la junta directiva, propietarios, pero hay innumerables historias de su decencia y bondad de cualquiera que lo haya conocido, y probablemente sea justo decir que este club de fútbol nunca volverá a ver algo así. Qué maravilloso que haya podido presenciarnos ganar el título después de una espera tan larga.
Para obtener más información sobre por qué deja tal legado, volvimos a publicar un artículo de Nick Ames, escrito para nuestro libro de 2012 ‘So Paddy got up’, en el que describe su conexión con el Arsenal desde una edad tan temprana y cómo resistió durante tantos años en el panorama siempre cambiante del fútbol. Puedes leer eso aquí.
QEPD, Sr. Friar, y gracias por representar al club de una manera que todos los aficionados pueden entender y conectar.
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Bien, lo dejaré ahí para esta mañana. Más aquí mañana, incluido un Arsecast. Hasta entonces, que lo pasen bien amigos.