De hecho, rara vez puedo hablar desde una posición de conocimiento o experiencia; No es que mi ignorancia vaya a impedirme alguna vez expresar opiniones sobre este deporte rey, como probablemente habrán notado los lectores de The Mag.
Jugué al fútbol con un nivel de basura, era un entrenador bastante pobre en Fleet Street y sucumbo a conclusiones ilógicas con demasiada frecuencia. Un poco como mucha gente, supongo.
Esta semana, sin embargo, me siento obligado a comentar el informe de Jim Robertson de que el Arsenal FC (también conocido como Woolwich) está eliminando alrededor de 60 puestos de trabajo o el 7% de su fuerza laboral.
Quizás asuma que mi respuesta está motivada por alguna extraña obsesión con el antiguo equipo del sur de Londres y su (¿cómo puedo describirlo sin violar las leyes de difamación?) interesante gerente.
Bueno, piénsalo de nuevo. El hecho que me llamó la atención en el artículo de Jim fue la participación de una empresa de consultores de gestión en este ejercicio de reducción de costos.
Busque la definición de consultor de gestión en cualquier diccionario y esto es lo que encontrará: “Aquel que asesora a empresas comerciales o industriales en la conducción de sus asuntos y en el diseño e instalación de procedimientos más satisfactorios para su uso”.
Hasta ahora, todo bien. Suena eminentemente sensato, ¿eh?
Consideremos entonces una descripción alternativa de un consultor de gestión, ideada por alguien dentro de esta industria: “Alguien que te roba el reloj y luego te cobra una fortuna por decirte la hora”. Vale, he modificado un poco las palabras, pero esto es lo que dice Martin Kihn en su libro House Of Lies. Él debería saberlo, ya que trabajó para una poderosa firma consultora de Nueva York.
Siendo generoso, asumiré que algunos de estos supuestos expertos altamente pagados saben lo que están haciendo, que no entran simplemente en un negocio sin conocimiento de primera mano de cómo funciona y les dicen a los directores después de unas semanas: «El trabajo de esa persona puede desaparecer; el suyo también; y el de ella».
Al diablo con ser generoso. Necesitamos empezar por el principio. Se contratan consultores de gestión y se les da mucho dinero para hacer que una empresa sea más eficiente; en otras palabras, sacar más sangre de una piedra. No los contratan para sugerir que la empresa aumente sus gastos o contrate personal adicional, ¿verdad?
Puede que el contrato que firmen no diga “queremos que nos ayuden a ahorrar dinero recortando puestos de trabajo”, pero esa es la realidad.
Divulgación completa: Boston Consulting Group, la firma que presumiblemente usó un peine de dientes finos al examinar el Arsenal, fue contratada por mis antiguos empleadores en The Sunday Times hace unos 13 años.
Antes de que alguien piense: «Ah, Ritter es un viejo tonto amargado que perdió su trabajo cuando BCG destacó sus fallas», solo me gustaría confirmar que mi salida de Fleet Street no estuvo ni remotamente relacionada con la llegada de consultores de gestión. No los halagues, por favor. Sin embargo, podría ser un viejo tonto amargado. . .
Dos tipos de BCG entraron al departamento de deportes (eso suena un poco a broma de Dave Allen, ¿no?). Se destacaban porque vestían trajes caros, mientras que los periodistas de producción que observaban apenas podían reunir una corbata entre ellos.
También se destacaron porque hicieron el tipo de pregunta que cualquier joven con dos dedos de frente consideraría una broma. «¿Puede decirme por qué está alterando ese informe? ¿Es necesario? ¿Cometió un error el periodista? ¿Por qué está leyendo ese periódico?»
A lo que el subeditor con décadas de experiencia podría responder: «Porque está mal. Sí. Sí. Porque es parte del trabajo».
Sin embargo, la razón por la que se destacaron más fue que cuando el reloj avanzaba hasta el final, cuando los subeditores y sus supervisores estaban ocupados en la carrera semanal para enviar páginas a la imprenta, esos mismos consultores de gestión no estaban a la vista. A esta parte, a veces frenética, de la semana laboral la llamamos Head Down, Mindless Boogie. Esa es la versión educada, de todos modos.
«Ah», se podría decir, «una mejor gestión del tiempo eliminaría este caos». Quizás sea así en algunas industrias normales, pero Fleet Street es un poco diferente. Sólo Mystic Meg podría predecir con seguridad lo que sucederá cuando los Spurs vuelvan a perder y el dueño apriete el dedo en el gatillo.
Llámenme anticuado, pero hubiera pensado que las horas más ocupadas del sábado por la noche y el domingo por la mañana habrían mostrado a estos charlatanes por qué el departamento empleaba una cierta cantidad de personal y autónomos. En cambio, la relativa calma antes de la tormenta se convirtió en el centro del análisis del BCG; a falta de una palabra mejor.
Lo que los consultores de gestión necesitaban decirles a quienes los habían contratado era: «Nos dimos cuenta de que muchos de estos tipos estaban leyendo el periódico». Bueno, por supuesto que lo estábamos. Estábamos comprobando y volviendo a comprobar nombres, fechas, partidos y cualquier otro dato que figure en una sección de deportes (o cualquier otra sección de un periódico) para intentar asegurarnos de que fuera lo más preciso posible.
Hasta hace 40 años, antes de que los sindicatos de la prensa se excedieran y se encontraran excluidos, cada periódico empleaba a personas que no eran periodistas para hacer gran parte de este trabajo. Sí, hubo un exceso de empleo masivo en Fleet Street y las provincias, pero hubo muchos menos errores que se escaparon de la red.
Una vez que Eddie Shah, Rupert Murdoch y el resto finalmente comprendieron la ortiga, los periodistas de producción, también conocidos como subeditores, obtuvieron los trabajos que antes realizaban los impresores. Miles de puestos de trabajo ya no existían.
La llamada revolución de Wapping eliminó el peligro de huelgas salvajes, de una llave en las obras (literal y figurativamente), pero también significó que se esperaba que los periodistas de producción, que casi siempre eran ex reporteros, hicieran el trabajo de sus antiguos colegas bien pagados, así como aquello para lo que habían sido capacitados. Las redes de seguridad siguieron el mismo camino que las imprentas. Fuera por la puerta.
De todos modos, volvamos a los consultores de gestión, los que te roban el reloj y te cobran una fortuna por decirte la hora.
En realidad no los culpo; Se les permite hacerse pasar por expertos y los jefes de empresas moralmente débiles les dan mucho dinero. Una razón es que cuando los trabajadores despedidos empiezan a preguntar por qué, los patrones pueden decir: «Hemos realizado una revisión independiente de las prácticas laborales y estas son las conclusiones. No lo tomen como algo personal».
Cuánto más conveniente y distante es eso, en comparación con: «Te conozco desde hace 30 años, eres un muy buen trabajador y colega, pero estamos tratando desesperadamente de recortar presupuestos».
Los consultores de gestión son muchas cosas, pero una cosa es que no son tontos. ¿Quién no aceptaría 100 libras la hora para decirle a la dirección lo que se debe hacer? Sólo asegúrese de decir lo que quieren oír. . .
Después de deshacerse de las redes de seguridad proporcionadas por las imprentas en los años 1980, los gerentes han estado muy ocupados deshaciéndose de los subeditores en este milenio. No es de extrañar que el nivel del periodismo esté disminuyendo tan rápidamente como las ventas de periódicos.
Nada de esto es nuevo, obviamente. Cuando los patrones quieren aumentar las ganancias, buscan un blanco fácil, una opción fácil. Deshazte del personal más calificado y experimentado, que tiende a ser el mejor pagado. Reduzcan el número de empleados, reduzcan el salario medio, vean mejorar el balance, concédanse un enorme aumento salarial y todos ganarán, cariño.
No pierda ni un segundo preguntándose cómo afrontará el personal restante el trabajo extra. Lo hemos visto con los Salford. Lo hemos visto en el Woolwich. Ambos clubes están controlados por estadounidenses.
El Newcastle United no lo es. Si eso marca una diferencia en el trato que reciben los empleados anónimos de St James’ Park, sólo el tiempo lo dirá.