Alex Iwobi anotó el único gol en la victoria del Fulham por 1-0 sobre el Hull City en Craven Cottage el sábado 17 de octubre. El gol en el minuto 33 le dio al Fulham su primera victoria de la temporada en la Premier League y le dio a Álvaro Arbeloa, quien reemplazó a Marco Silva en julio, su primera victoria en la liga al mando.
Llegó en el momento adecuado.
Sander Berge detectó a Iwobi al borde del área. Su primer disparo raso se desvió en Lucas Herrington y superó al portero del Hull, Konstantinos Tzolakis. El Fulham llevaba seis partidos de liga sin ganar. Los tres puntos les sacaron del pie de la tabla y de los tres últimos, con cinco puntos en siete partidos.
Una tarde nigeriana en el oeste de Londres
El partido tuvo un fuerte sabor a Super Eagles, porque Calvin Bassey comenzó en la zaga del Fulham mientras Semi Ajayi se alineó en el corazón de la defensa del Hull, lo que significó que tres jugadores que compartieron vestuario de los Eagles pasaron la tarde en lados opuestos.
Iwobi fue el mejor de ellos. Las cifras de Opta publicadas por beIN Sports muestran que realizó cinco tiros, creó tres oportunidades y completó 57 pases. Ningún jugador del Fulham había alcanzado esas cifras en un partido de la Premier League desde Bryan Ruiz en diciembre de 2012. Fue nombrado mejor jugador del partido. El gol fue el primero en la liga esta temporada. También fue su número 36 en la Premier League, tras pasar por Arsenal, Everton y Fulham, y ThisDay y beIN Sports informan que lo iguala a Peter Odemwingie como el sexto nigeriano con mayor puntuación en la historia de la competencia.
El casco rara vez se ve amenazado. La única nota amarga para los locales llegó en el tiempo añadido, cuando el suplente Ryan Sessegnon fue expulsado por una entrada tardía sobre Robinio Vaz.
“Lo merecíamos en otros partidos, pero no pudimos conseguirlo, hoy por fin ha llegado el día”, afirmó Arbeloa tras el partido.
El español había estado bajo presión. “Nuestros rivales castigan nuestros errores o aprovechan sus oportunidades, pero hoy estuvimos brillantes durante 90 minutos”, dijo. Los siguientes son Coventry City y luego Crystal Palace.
Lo que significa para las Súper Águilas
Eric Chelle se habrá dado cuenta.
Nigeria recibirá a Tanzania en el Estadio Internacional Godswill Akpabio de Uyo el miércoles 11 de noviembre, en la tercera jornada de la clasificación para la AFCON 2027. La reunión de regreso en Tanzania se celebrará cuatro días después.
El doble partido en Uyo y Tanzania llega después de un septiembre doloroso, en el que Nigeria remontó para vencer a Madagascar 2-1 en Uyo y luego perdió 3-0 en Guinea-Bissau, la primera derrota competitiva de la era Chelle, por lo que las Águilas necesitarán resultados más que actuaciones cuando el equipo se reúna el próximo mes.
Un Iwobi confiado es importante en ese contexto. Es el vínculo creativo en el mediocampo y su historial sugiere que su forma en el club viaja bien.
Bassey mantuvo la portería a cero. Ajayi, una cara familiar en la línea defensiva de los Eagles, todavía juega fútbol de primera categoría con regularidad con el Hull.
Una victoria no arregla la temporada del Fulham. Para Nigeria, sin embargo, que un centrocampista clave ponga fin a su sequía liguera tres semanas antes de un partido de clasificación que los Eagles no pueden darse el lujo de perder es una buena noticia.
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