Cómo el Arsenal puede reemplazar al lesionado Bukayo Saka

Es posible que el Bayern de Múnich haya echado de menos a jugadores como Michael Olise y Joshua Kimmich el miércoles por la noche, pero cuando Bukayo Saka se marchó cojeando apenas diez minutos después del partido, el Arsenal también quedó paralizado.

Como resultado, su desempeño en Allianz es aún más impresionante. Claro, los hombres de Mikel Arteta estaban abiertos en el medio campo y deberían haberse acercado a Harry Kane antes de que pudiera anotar el primer gol de los anfitriones, pero alentadoramente, parecieron más vivos en el último tercio.

Eberechi Eze marcó dos goles consecutivos en la Liga de Campeones, mientras que Noni Madueke también estuvo vibrante, contribuyendo al empate de Declan Rice.

Como resultado, no se echó mucho de menos a Saka, que consiguió un empate 2-2 en Alemania.

Cómo afectará la lesión de Saka al Arsenal

Era la noticia que ningún aficionado del Arsenal quería. Después de un verano en el que no lograron asegurar objetivos clave en ataque, lo último que necesitaban era una lesión de Saka, particularmente con Christos Tzolis también fuera.

Andrea Berta intentó conseguir acuerdos para Morgan Rogers y Vinicius Junior durante los meses soleados, pero finalmente fracasó en su intento. Con Tzolis como único delantero en llegar, Mikel Arteta se ha quedado extremadamente corto.

Gabriel Martinelli y Leandro Trossard abandonaron Londres y cómo les iría con ellos ahora. El ritmo de Martinelli habría sido especialmente útil en la transición del miércoles en Múnich.

Por desgracia, Arteta no podrá recurrir a ellos. Peor aún, no se espera que la extensión de la lesión de Saka sea de corto plazo; no se veía muy bien.

El extremo cayó inofensivamente al suelo tras realizar un pase de rutina. Estuvo tendido en el césped durante unos minutos antes de finalmente marcharse cojeando.

Es un duro golpe, incluso si la forma del internacional inglés ha sido algo inconsistente esta temporada. En la Premier League, sin embargo, ha sido fácilmente uno de sus jugadores más vibrantes.

Ningún jugador del Arsenal ha marcado más goles, sólo dos jugadores han creado más oportunidades y él también es líder en tiros a portería cada 90 minutos.

Arteta necesita encontrar una solución lo antes posible.

La opción obvia para reemplazar a Saka

Como sucedió el miércoles por la noche, la solución más probable para Arteta será poner a Eberechi Eze y Noni Madueke como extremos.

Madueke fue seleccionado inicialmente para jugar por la izquierda contra el Bayern después de su cameo ganador del partido contra Nottingham Forest en el City Ground hace una semana.

Sin embargo, es probable que juegue por la banda derecha contra el Everton el sábado. Es un papel en el que ha tenido un éxito desigual.

Cuando jugó en esta posición contra el Lille en la Liga de Campeones hace una semana y media, estuvo increíblemente pobre. El internacional inglés realizó 15 centros en ese partido, pero sólo uno de ellos encontró su objetivo. Viktor Gyokeres estaba visiblemente frustrado con este compañero de equipo.

Sin embargo, cuando se enfrentó al Bayern hace unos días, Madueke fue mucho más convincente: era una gran amenaza para la zaga de Vincent Kompany.

Fue el que más regates en el campo realizó (3), mientras que sólo Eze y Kai Havertz tuvieron más toques en el área rival. Además, completó el 94% de sus pases en lo que fue una actuación técnicamente mucho más segura en posesión que contra el Lille.

Sin embargo, los fanáticos del Arsenal mentirían si dijeran que no preferirían que alguien más jugara en la posición de Madueke.

La opción comodín para sustituir a Saka

Si bien Madueke está disfrutando de una temporada bastante vibrante, los fanáticos esperan y rezan para que pronto llegue el momento en que Max Dowman juegue fútbol con más regularidad en el primer equipo.

Retrocedamos dos años. Saka acaba de romperse el tendón de la corva y, con poca cobertura, Arteta recurrió a Ethan Nwaneri, de 17 años.

Estaba eléctrico en el flanco derecho. El mejor cumplido que podemos darle es que parecía una regeneración de Saka. El adolescente acabó la campaña con nueve goles en todas las competiciones. Nada mal para alguien en su primer año completo como profesional.

Ahora, dos años después, Arteta debe repetir ese truco pero liberar a un joven con el que ha sido muy paciente; Dowman.

El goleador más joven en la historia de la Premier League, es sorprendente pensar que el atacante tiene sólo 16 años. Por desgracia, parece más que preparado para causar un impacto y su actuación contra el Ipswich Town en la Copa Carabao lo demostró.

Durante la victoria por 4-1 en Portman Road, Dowman se robó el espectáculo con una exhibición de dos goles que dejó a todos boquiabiertos. Esa noche jugó como centrocampista ofensivo, pero ha jugado la mayor parte de su fútbol desde el flanco derecho desde que llegó al primer equipo.

Cualquiera que sea el papel que desempeñe, suele impresionar. Dicho esto, ha tenido una participación muy limitada en la temporada 2026/27 hasta la fecha, jugando solo nueve minutos en la liga y solo cinco minutos en Europa.

Sin embargo, como dijo Gary O’Neil después del viaje del Arsenal a Suffolk, Arteta puede tener paciencia con el joven. «Mikel Arteta tiene tantos buenos jugadores que puedes gestionar a Dowman como quieras», empezó. O’Neil continuó: «Puedes darle todo el tiempo que necesite, puedes dejarlo cuando sea necesario. Si el partido se pone difícil para él, tienes a Odegaard sentado ahí, listo para entrar y ayudar si lo necesita. Está en una gran situación».

Bueno, ahora es el momento, ¿seguramente lo es? Dowman ha esperado pacientemente entre bastidores un momento como este. Al igual que Saka, tiene la capacidad de entrar desde la derecha con el pie izquierdo y engañar a los defensores, al igual que Jack Wilshere, tiene esa habilidad de élite para llevar el balón y, como un excelente Santi Cazorla, es un técnico notablemente bueno, alguien que tiene confianza para jugar con ambos pies.

Quizás desde los días de Cazorla el Arsenal no había tenido un jugador tan efervescente en el último tercio como Dowman. Ha pasado mucho tiempo, pero se merece todos los aplausos y todas las comparaciones que se le presenten.

Después de esperar el momento adecuado para darle minutos regulares en el primer equipo, Arteta ahora finalmente debe lanzar al joven de 16 años al fondo en un intento por reemplazar con éxito a Saka.

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