Mañana.
Empecemos de nuevo con Max Dowman, cuya sanción de tres partidos fue confirmada después de que fracasara la apelación del Arsenal contra la tarjeta roja. El club había presentado la oferta basándose en un despido injustificado y un castigo excesivo, pero la reclamación fue desestimada por una comisión reguladora independiente que publicará sus «motivos escritos» a su debido tiempo. Gracias por eso.
Ya sabrás que creo que esto es demasiado severo. Pensé que la expulsión fue dura, especialmente con la evidencia en video que respaldaba la apelación, y que un jugador se pierda tres juegos por lo que fue una reacción tan menor a un desafío tan grande es realmente injusto. Y yo diría que si fuera jugador del Arsenal o no. Es otro ejemplo de cómo escuchamos sobre el concepto de protección del jugador todo el tiempo, pero la realidad es que ha habido innumerables incidentes que podrían haberse utilizado para demostrar que esto es serio, pero nunca sucede.
¿Qué tan absurdo es que Max Dowman cumpla la misma sanción que recibió Ryan Shawcross por romperle la pierna a Aaron Ramsey en dos? ¿Recuerdas cuando Dan Smith se lanzó contra el tobillo de Abou Diaby, dejándolo fuera del juego durante 9 meses y causándole una lesión tan grave que afectó el resto de la carrera del francés? Ni siquiera recibió una tarjeta roja ese día, así que la próxima vez que veas a Dermot Gallagher pontificando en Sky sobre cómo un árbitro acertó en una decisión obviamente equivocada, aplica ese contexto (él era el árbitro en el Estadio de la Luz ese día).
El fútbol tiene un problema con la conducta violenta real, pero decide abordarlo tratando de hacernos pensar que las infracciones performativas como la de Dowman merecen el mismo castigo que los actos de violencia real. Las entradas peligrosas, los saltos con los dos pies (que parecen volver un poco al juego, probablemente porque no están siendo castigados), empujar a un jugador contrario cuando está en el aire, estas cosas no están en la misma escala. Si lo que hizo Dowman es digno de una suspensión de tres juegos, la próxima vez que alguien golpee primero la pelota en las espinillas de su oponente, debería recibir al menos diez juegos.
Pero sabemos que eso no va a suceder. Casi desde que este blog existe (¡ya hace 25 años!), he defendido la necesidad de que haya una escala móvil de castigo para los actos que cumplen con la definición de conducta violenta. Algunas cosas son simplemente más violentas que otras, pero mientras esté vigente este castigo general de tres juegos, independientemente de la gravedad del incidente, los responsables perjudicarán al juego y a los jugadores.
Aún así, es lo que es ahora, y el Arsenal tendrá que vivir sin Dowman para los partidos contra Liverpool, Hull City y el viaje a Newcastle en el otro lado del próximo interlull de noviembre. Bien podría haber estado involucrado en algún momento este fin de semana contra el Liverpool, pero ahora estamos sudando por el estado físico de Noni Madueke, siendo Eberechi Eze la única otra opción para el lado izquierdo. Hay algunos rumores de que Christos Tzolis podría volver a estar en la contienda para el domingo, lo que sería un impulso muy bienvenido, pero la línea de ataque parece un poco ligera para un partido de esta importancia.
El partido del martes contra Fleetwood permanecerá en la memoria debido al aspecto gigante de matar, pero para dos jóvenes jugadores de la Academia, es una noche que, con suerte, será formativa. Para Dowman, ya sea que creas que lo que hizo fue digno de una tarjeta roja o no, hay una lección que aprender sobre cómo reaccionar. Para ser honesto, creo que hay algo que me gusta en la forma en que estaba preparado para defenderse contra un hombre adulto que quería «dejarle un poco», como dicen. Sin embargo, los jugadores talentosos son los que reciben más patadas, y es algo con lo que tendrá que lidiar a medida que se desarrolle su carrera. Pregúntale a Bukayo Saka. Los dos tienen mucho tiempo libre en este momento y estoy seguro de que será parte de su educación futbolística.
La otra jugadora es Marli Salmon, que probablemente debería haberlo hecho mejor en su objetivo, pero para mí es menos culpable en general que algunas de las jugadoras veteranas que no jugaron al nivel adecuado. Arsene Wenger dijo una vez:
La educación de los jugadores jóvenes se paga con puntos. Si juego contra un central de 20 años, sé que me costará puntos durante la temporada y tengo que defenderlo. Un chico de 28 años con menos talento me costaría menos puntos. Sin embargo, el 23/24 tienes un jugador.
Marli Salmon tiene 17 años. No nos costó ningún punto. Aún queda un largo camino por recorrer en su desarrollo, pero estoy seguro que con el cuerpo técnico repasarán lo que pasó contra Fleetwood y él aprenderá de ello. También es más difícil para los defensores jóvenes que para los atacantes jóvenes. Un error en el extremo superior del campo, como el de Dowman al fallar un tiro desviado desde una posición desde la que probablemente debería anotar, no parece tan costoso como un delantero que huye de un joven defensor para anotar el primer gol del partido. Pero repito, todo es parte del proceso, todo jugador joven comete errores, lo que cuenta es cómo los usas para mejorar, y estoy seguro de que lo hará.
Bien, dejémoslo ahí por ahora. El Arsecast está a continuación si aún no ha tenido la oportunidad de escucharlo, y un poco más tarde tendremos un podcast de vista previa para usted en Patreon una vez que hayamos escuchado lo que Mikel Arteta dijo en su conferencia de prensa. Además, nuestros miembros de Patreon tienen la primera oportunidad de pedir nuestro próximo libro de edición limitada, The 22, que se realizará hoy a las 3 p.m. Si te apetece venir al lanzamiento en Londres el próximo viernes, todavía quedan algunas plazas, pero tienes que registrarte aquí: https://www.eventbrite.co.uk/e/the-22-the-launch-tickets-2003029364750
Hasta más tarde, que tengáis un buen viernes amigos.