Buenos días a todos.
El Arsenal jugará esta noche la Liga de Campeones ante el Slavia Praga. Hubo un gran impulso antes del partido con el regreso de William Saliba a los entrenamientos completos, y el francés está con el equipo para el partido de esta noche. Si será titular o no es otra cuestión, pero está claramente en buena forma para estar en la pelea durante algunos minutos, y eso sólo puede ser algo bueno.
Obviamente fue un tema de conversación en la conferencia de prensa previa al partido del entrenador ayer por la tarde, y proporcionó una actualización sobre cómo ha ido la recuperación:
Está en un muy buen lugar. Creo que el proceso, los tiempos y la forma en que se abordó la lesión, y especialmente los sentimientos que Willy ha tenido a lo largo del camino, han sido muy, muy positivos. Así pues, su evolución ha sido la esperada, cosa que no siempre es así. Se siente muy cómodo. Jugó 45 minutos a puerta cerrada la semana pasada y se siente listo para jugar. Entonces, si lo usamos o no ahora es una cuestión de lo que necesita el equipo.
Con razón, ha habido muchos aplausos para Ezri Konsa desde su llegada, y la forma en que se ubicó en el equipo, y hubo una pregunta sobre cómo resuelve el «problema» de dos en tres al elegir a sus defensores centrales en el futuro:
Hasta ahora no hemos tenido ese lujo, ¡yo no lo llamaría un problema! Podemos hablar de problemas muy diferentes a ese. En el momento en que estén en forma y disponibles, tendremos la oportunidad de darles descanso a los jugadores o cargarlos y gestionar la congestión de los jugadores de una manera mucho mejor de lo que lo hemos hecho en realidad.
Definitivamente, éste es el tipo de problema que a cualquier directivo le gustaría tener. No hay necesidad de apresurar a Saliba a regresar, podemos ser cautelosos con su reintegración, y luego, cuando tengamos el problema de decidir quién juega en qué juego, se parece mucho al tipo de puente que podemos cruzar cuando llegue el momento. Pero es un puente muy bonito.
Más allá de eso, creo que hay mucho espacio para la rotación esta noche. Jugadores como Ben White, Cristhian Mosquera y Piero Hincapie buscarán minutos en defensa, y si no vemos a Declan Rice o Martin Odegaard en la alineación titular esta noche, estaría absolutamente de acuerdo con eso. El entrenador puede elegir a dos ganadores de la Copa del Mundo en el mediocampo y aun así dejar fuera a uno de ellos, Myles Lewis-Skelly o Bruno Guimaraes, si lo hace; es el tipo de «lujo» en el que necesita apoyarse.
Hablando de Mikel Merino y Martín Zubimendi, dijo sobre su implicación en lo que va de temporada:
Están desempeñando un papel fundamental. Si nos centramos en los jugadores que están empezando, obviamente eso es otra cosa. Mikel ya ha sido titular algunos partidos, algunos partidos importantes y viene de un Mundial, un Mundial muy exitoso. Sabemos el valor de los jugadores que tenemos en la plantilla. Necesitan sentirse importantes. Creo que se sienten muy importantes y tenemos que asegurarnos de que sigan así porque si tienen ese espíritu y esa fe dentro de sí mismos cada vez que juegan, harán que sucedan cosas para que el equipo gane el partido.
Al frente, es un poco más complicado. Eberechi fue duda para el partido contra el Liverpool, mientras que Christos Tzolis fue jugador casi los 90 completos tras su regreso de una lesión. Me pregunto si hay alguna posibilidad de iniciar a Max Dowman en la derecha, lo que significa que puedes compartir el tiempo en la izquierda entre los dos que acabo de mencionar y/o Noni Madueke. Creo que también hay que ver esto como otra oportunidad para Viktor Gyokeres, que anotó contra Fleetwood, pero en una noche en la que cualquier tipo de impulso de confianza que podría haber proporcionado se vio compensado por el hecho de que perdimos ante rivales de ligas inferiores. Sus minutos han sido un poco escasos en lo que va de la temporada, pero sería muy difícil argumentar que cuando ha jugado ha hecho lo suficiente como para darle al entrenador mucho en qué pensar. Le vendrían muy bien los goles y una actuación decente esta noche.
Supongo que la derrota ante Fleetwood podría darle a Arteta una pausa para pensar en cuanto a cuánto podría rotar, pero si no puedes darles minutos a los jugadores en juegos como este, entonces no estarán en el tipo de forma que necesitas cuando sea necesario para partidos más desafiantes. No es dar nada por sentado contra un equipo que es líder de su liga nacional, pero en Europa esta temporada han sido un poco pobres, y si este no es el momento de probar la profundidad de nuestra plantilla, no sé qué es. ¡Vamos a ver!
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Nos vemos más tarde para el juego.