Mañana.
La percepción es algo extraño. Ayer se discutieron cosas en Asses, lo que obviamente es el objetivo de una sección de comentarios, y surgió la idea de que el Arsenal, como equipo atacante, no ha hecho clic correctamente esta temporada. Es algo con lo que tiendo a estar de acuerdo, para ser honesto.
Cuando miras los números de nuestros delanteros en la Premier League, están lejos de ser brillantes. Leandro Trossard no marca desde el 30 de diciembre en el triunfo por 4-1 sobre el Aston Villa, y en sus últimos 10 partidos ha dado sólo 1 asistencia. Noni Madueke tardó hasta el 31 de enero en marcar su primer gol en la Premier League. Bukayo Saka tiene un gol en sus últimos 13 partidos, con 4 asistencias a su nombre en ese período. El único gol de Gabriel Martinelli llegó en septiembre, cuando logró ese gran empate tardío contra el Manchester City. Cinco de los seis goles de Eberechi Eze se produjeron en dos derbis del norte de Londres. Viktor Gyokeres tiene 5 de sus últimos 6, con diferencia la mejor ‘forma’ de cualquiera de nuestros delanteros, pero su nivel de participación todavía fluctúa demasiado para mí.
Kai Havertz ha estado lesionado la mayor parte de la temporada, y en los 14 partidos transcurridos desde que regresó de una lesión, Gabriel Jesús ha marcado dos veces, cada vez el cuarto gol en un partido en el que salió tarde del banquillo. Marcó en el minuto 78 de nuestra victoria por 4-1 sobre Villa y en el 86 de la victoria por 4-0 en Leeds. Por lo tanto, no creo que la percepción de que nuestro ataque haya tenido un desempeño inferior sea irrazonable en absoluto. En mi opinión, hay mucho margen de mejora.
Realidad: El Arsenal ha marcado más goles que cualquier otro equipo de la Premier League esta temporada. Actualmente estamos en la cima de la tabla con 58 en la columna de goles, seguido por el Manchester City con 57 y el Manchester United con 50. ¿Eso hace que cualquiera que esté preocupado por nuestros goles se sienta mejor? Por supuesto, no sólo los atacantes pueden anotar, pero obviamente la mayor atención está en ellos.
Nuestros máximos goleadores de la liga al 3 de marzo de 2026:
Viktor Gyokeres – 10 Eberechi Eze – 6 Martin Zubimendi – 5 Bukayo Saka – 5 Leandro Trossard – 5 Declan Rice – 4 Mikel Merino – 4 Jurrien Timber – 3 Gabriel – 3 Noni Madueke – 2
Quizás otra forma de plantearlo sea con esta pregunta: ¿Importa quién marca los goles, siempre y cuando marques suficientes goles para ganar suficientes partidos? La respuesta es no, pero siempre que tengas un área de tu equipo que no esté funcionando al nivel que esperas (y creo que eso es ciertamente cierto en términos de números brutos con la mayoría de nuestros atacantes) sembrará las semillas de la duda en tu mente.
Percepción: El Arsenal es responsable del actual caos en las jugadas a balón parado.
Ciertamente eso es lo que parece. Es como si hubiera un referéndum sobre los córners cada vez que marcamos. Como dije en el blog de ayer, creo que hay un elemento de esnobismo hasta cierto punto, porque la realidad es que anotamos muchos puntos porque somos muy, muy buenos en eso. Mikel Arteta y su personal identificaron correctamente una tendencia creciente en el fútbol, le prestaron la debida atención y se convirtieron en el mejor equipo del mundo en maximizar un elemento del juego que te da una oportunidad muy decente de marcar un gol.
Para mí, relaciono esto directamente con el día inaugural de la temporada 2021-22 de la Premier League cuando comenzamos la campaña en Brentford. Deje de lado el hecho de que el Arsenal estuvo devastado por ausencias relacionadas con Covid ese día, y olvide el hecho de que Neville y Carragher se pusieron locos bailando con los fanáticos locales (y clavando el cuchillo a Ben White en su debut con el Arsenal) después de que perdimos 2-0.
No creo que sea una coincidencia que desde entonces hayamos contratado a dos entrenadores de balón parado que trabajaron en Brentford: Andreas Georgson y Nicolas Jover, y para ser muy justo con Arteta, incluso se podría decir que su radar estaba sonando mucho antes de eso porque fue responsable de la contratación de Jover por parte del Manchester City en 2019, cuando trabajaba allí con Pep Guardiola.
Pero esa noche, el Arsenal fue atormentado por las jugadas a balón parado de Brentford, uno de sus goles involucró un scrum de seis yardas en el que Bernd Leno fue apartado del camino para que anotaran. Esto es lo que escribí en el blog a la mañana siguiente:
Llegó un tiro largo, un jugador de Brentford cometió una falta absoluta sobre Leno, pero también fue un portero débil. Creo que las dos cosas pueden ser ciertas. Dejamos que el balón rebotara, ellos lo cabecearon, y si recuerdas a un equipo jugando con franjas rojas y blancas marcando goles con tiros largos contra una tímida defensa del Arsenal, no estás solo. Era Stats Stoke, como lo describió Andrew Allen.
Puede que haya llevado algo de tiempo, pero estoy absolutamente convencido de que fue un momento para Arteta. En primer lugar, construir un equipo que pueda soportar ese tipo de enfoque, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo, pero también uno que pueda infligir ese tipo de dolor a otros. Avancemos hasta ahora y bienvenidos al discurso preparado. No somos inmunes a conceder un gol a balón parado, como lo han demostrado los partidos contra el Chelsea esta temporada, y en nuestra reciente visita a Brentford los vio marcar con un tiro largo después de un partido en el que sus jugadas a balón parado y su enfoque causaron caos en todo momento. No leí ningún artículo de opinión sobre posibles cambios en las reglas entonces, pero tal vez esté bien que un equipo con recursos más limitados haga lo que hizo, mientras que un equipo «más rico» como el Arsenal debería estar por encima (obviamente no estoy de acuerdo con eso, no obtienes puntos extra por estilo).
Sin embargo, nadie anota más que nosotros. Si alguna vez hay una historia sobre el origen de Mikel Arteta y las jugadas a balón parado, ese partido contra Brentford es la escena inicial, y de los escombros surgió la potencia que ves hoy. Arteta entendió la necesidad de, como él dijo, ser el mejor en todos los aspectos del juego. Compárese y contraste con un ex entrenador de los Sp*rs que dijo sobre las jugadas a balón parado: «Simplemente no estoy interesado en eso. Nunca lo he estado. No lo veo como un problema».
El Arsenal elevó el listón y, cuando eso sucede, otros lo siguen. Una vez más, diré que prefiero otros aspectos del juego más que las esquinas, etc., pero se trata en gran medida de mantenerse al día con los vecinos. O lo aceptas o te derrotan. Entiendo que se preste mucha atención a cómo hay tanta lucha y agarre en el área de penalti, pero también creo que el mayor nivel táctico y organizativo de la liga en general ha hecho que marcar goles en juego abierto sea más desafiante de lo que solía ser, por lo que una consecuencia de eso es un mayor enfoque en las jugadas a balón parado.
El Arsenal solía ser criticado todo el tiempo por jugar un fútbol encantador pero por poseer un centro demasiado blando. Ahora, después de haber abordado esa fragilidad y probablemente cambiando la belleza por un pragmatismo táctico frío y duro, todavía nos critican. No se puede ganar, a menos, por supuesto, que se gane, y hasta ahora ningún equipo ha ganado más partidos de la Premier League que el Arsenal. ¿Es siempre lo más divertido? No. Pero no me oirán quejarme al final de la temporada si esto continúa así.
El fútbol siempre ha sido un juego de tendencias, y las jugadas a balón parado, etc., están ahora en el centro de atención. No sé si cambiarán las reglas o emitirán algún nuevo edicto que haga que todo cambie, pero inevitablemente los equipos encontrarán soluciones y los entrenadores y gerentes tendrán que innovar nuevamente. Así son las cosas, pero hasta ese momento, la percepción de que se trata sólo de un problema del Arsenal es injusta. Cada equipo lo hace, porque cada equipo tiene que hacerlo. Si lo ignora, pierde y los gerentes pierden sus puestos de trabajo.
Simplemente somos mejores en eso que nadie, y a algunas personas no les gusta, principalmente porque estamos en la cima de la tabla con un grupo de atacantes que no están cumpliendo con el nivel que son capaces de realizar. Loco, ¿eh?
Hasta mañana.