Jack Fletcher, del Manchester United, ha dicho que está «realmente arrepentido» y actuó «en el calor del momento» por un insulto homofóbico que le ha valido al mediocampista una sanción de seis partidos.
Fletcher, quien hizo su debut absoluto con el United en su derrota por 2-1 ante el Aston Villa el 21 de diciembre, recibió una tarjeta roja durante la derrota por 5-2 en el Trofeo EFL en Barnsley el 21 de octubre.
La Asociación de Fútbol (FA) ha confirmado que el joven de 18 años fue expulsado por llamar “chico gay” a un rival.
«Lamento mucho la palabra ofensiva que usé en el calor del momento», dijo Fletcher, y agregó que un «fallo momentáneo de carácter no refleja en absoluto mis creencias o valores».
«Entiendo perfectamente que ese lenguaje es inaceptable y me disculpé inmediatamente después del partido».
Jack Fletcher: ¿Qué pasó contra Barnsley?
En sus motivos escritos, la FA dijo que el árbitro Will Davis había escuchado a Fletcher gritar claramente «eres un chico gay» al jugador contrario en un «tono elevado y agresivo».
Fletcher dijo que el jugador lo había sometido a dos faltas separadas sin el balón, incluido ser arrojado al suelo en preparación para un gol y, poco después, ser pisoteado en el talón de Aquiles mientras el balón no estaba en juego, planteando este último incidente con Davis e intentando mantener la calma.
Después del tercer gol de Barnsley, Fletcher dijo que el jugador pasó junto a él en lugar de celebrar con sus compañeros de equipo y le dirigió comentarios sobre su hermano gemelo, Tyler, que también jugaba para el United, y su padre, Darren, que ha representado al club como jugador y entrenador.
Fletcher, internacional sub-19 de Inglaterra, admitió el cargo lo antes posible y dijo que el comentario no fue malicioso, sino que se formuló como una pregunta motivada por su percepción de que el jugador sabía mucho sobre él y su familia.
Su oponente dijo a la investigación de la FA que no creía que el comentario hubiera tenido la intención de ser deliberadamente homofóbico, sino más bien un insulto «usando palabras que le vinieron a la cabeza en el momento».
Jack Fletcher: Man United «fortalecerá» la «comprensión» del jugador
Fletcher ha sido multado con £1.500 y permanecerá suspendido si no completa un programa educativo presencial obligatorio.
El United ha trabajado con Fletcher para «fortalecer su comprensión del lenguaje discriminatorio y por qué es perjudicial» y continuará su trabajo con programas de diversidad de clubes.
En un comunicado, United agregó que Fletcher cumplió tres de los cuatro partidos fuera del primer equipo en el fallo de suspensión.
Manchester United: Rainbow Devils responde a la disculpa de Fletcher
El club oficial de seguidores LGBTQ+ del Manchester United, los Rainbow Devils, acogió con agrado la declaración. “El lenguaje homofóbico no tiene cabida en el fútbol ni en la sociedad, independientemente de su intención o connotación”, dijeron.
«Las palabras importan y las palabras duelen. El fútbol debe ser para que todos se sientan seguros e incluidos. La educación, las consecuencias significativas y un compromiso genuino para aprender de los errores son claves para garantizar que incidentes como este se conviertan en una oportunidad de crecimiento y cambio.
“Los padres, los profesores, los clubes de fútbol y todos nosotros tenemos la responsabilidad ante los jóvenes de enseñarles lo correcto y lo incorrecto en relación con todas las formas de discriminación.
«Esperamos que Jack aprenda de esto y crezca como persona y como jugador. Su arrepentimiento inmediato y su declaración de culpabilidad
sugiere que lo hará”.