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Incluso si el resultado dejó frustrados a muchos asociados con el club, el empate 1-1 del sábado por la tarde contra el Bayer Leverkusen aún les dio a los profesionales del Bayern Munich la oportunidad de celebrar al eterno portero veterano Sven Ulreich. El jugador de 37 años, relegado al puesto número 3 tras la llegada de Jonas Urbig hace poco más de un mes, volvió a dar la talla en el club al que ha representado durante la mayor parte de su carrera en la Bundesliga.
Sven Ulreich realiza varias paradas espectaculares
Una gran cantidad de decisiones arbitrales que podrían haber roto el camino del Bayern impidieron al campeón alemán lograr los tres puntos. Sin embargo, sin la increíble parada de Ulreich sobre Ibrahim Maza del Leverkusen y su trabajo para evitar que un mal desvío del ex jugador del Leverkusen Jonathan Tah fuera de la red, el Bayern defensivamente ni siquiera habría ganado un punto.
Ulreich, al igual que Neuer, tiene un contrato que expira al final de la temporada. El Bayern ha ampliado sus contratos por un año con Neuer y Ulreich desde la campaña 2022/23; el año en que Neuer sufrió una controvertida lesión importante mientras estaba de vacaciones esquiando después de la decepción de la Copa del Mundo de noviembre de 2022.
A diferencia de la última vez que Neuer tuvo que someterse a una cirugía mayor (durante la temporada 2017/18), el Bayern no optó por confiar en Ulreich para reemplazar a Neuer de forma permanente ese año. En cambio, el capitán del Borussia Mönchengladbach, Yann Sommer, fue contratado a corto plazo para ayudar a llevar a los bávaros al título.
Sin embargo, Ulreich retomó su papel de sustituto de facto de Neuer el otoño siguiente, hasta que Neuer finalmente estuvo listo para regresar. Después de disputar 11 partidos en la Bundesliga y tres en la Liga de Campeones al comienzo de la temporada 2023/24, Ulreich solo jugó dos partidos el año pasado.
Las lesiones de Neuer y Ulreich obligaron a Ulreich a entrar en acción por primera vez este año el sábado. El exjugador del Stuttgart y del Hamburger SV reconoció tener algo de óxido. Después de que pudo deshacerse de eso, sus compañeros de equipo y jefes lo elogiaron mucho.
Declaraciones sobre el despliegue de Ulreich
“Estar hoy a nuestro lado cuando lo necesitábamos es simplemente increíble”, destacó el lateral del FCB Josip Stanisic en la zona mixta. «Muchas felicitaciones para Ulle. Cualquiera que conozca su trayectoria y su historia como número dos del Bayern sabe que no es sólo un futbolista excepcional. Es un tipo increíble. No le deseo nada más que felicidad en su vida».
«Es fantástico para Ulle, que siempre está ahí en los entrenamientos, siempre está ahí para Manu y siempre lo ha dado todo por Jonas», añadió Max Eberl, miembro de la junta directiva del Bayern. «Hoy estuvo en el centro de atención e hizo un muy, muy buen trabajo».
“Jugar un partido es muy diferente a entrenar”, dijo el propio Ulreich. «Me lleva un poco de tiempo acostumbrarme, pero al final me conecté al juego. Ambos muchachos [Neuer and Urbig] Me enviaron un mensaje de texto antes del partido, estaban felices de haber podido jugar hoy y me desearon buena suerte”.
«Puedo imaginarme quedarme un año más», dijo Ulreich sobre sus planes futuros, añadiendo sus perspectivas inmediatas a corto plazo. “[Jonas] Está en camino y es posible que pueda jugar el miércoles, así que ya veremos”.
GGFN | Peter Weiss