El Real Madrid se acercó a un punto del líder de la Liga, el Barcelona, con una gran victoria sobre el Elche en el Santiago Bernabéu.
La primera media hora transcurrió sin incidentes y ninguno de los dos equipos causó mucha notoriedad. El Elche, hay que reconocerlo, estuvo organizado y sereno, mostrando poca de la ansiedad que se podría esperar de un equipo que se cierne sobre la zona de descenso.
El punto muerto se rompió de forma algo fortuita en el minuto 39. El tiro libre de Valverde fue devuelto directamente al área de peligro por el portero Dituro, y Antonio Rudiger reaccionó más rápido para guiar un remate sereno hacia la esquina superior izquierda.
El Madrid necesitó sólo cinco minutos para duplicar su ventaja. Valverde recogió el balón en el borde del área, se tomó su tiempo y lanzó un derechazo imparable hacia el ángulo superior derecho.
Fue su quinto gol en tres partidos en todas las competiciones, tras su hat-trick en la Liga de Campeones contra el Manchester City a mitad de semana.
La confianza de la Academia da sus frutos
Arbeloa hizo los cambios a la hora, retirando a varios jugadores habituales del primer equipo y dando oportunidades a un grupo de productos de la cantera.
Lejos de perturbar el desempeño, los sustitutos mantuvieron el nivel. Dean Huijsen anotó el tercero de cabeza en el minuto 66, sin ser marcado en el segundo palo tras un centro de Daniel Yanez, para dejar el resultado fuera de toda duda.
Thibaut Courtois apenas se puso a prueba en todo momento, haciendo su única contribución notable en el tiempo de descuento cuando desvió un intento a corta distancia de Silva para preservar el marcador.
Pero el Elche recortó distancias en el minuto 85, aunque sus jugadores no querrán recordarlo. Manuel Angel, sin darse cuenta, convirtió en propia portería un recorte de Grady Diangana, que pegó en el poste al entrar.
La última palabra la tuvo Arda Guler. Recogiendo el balón en lo profundo de su propio campo, el sustituto vio a Dituro fuera de su línea y disparó limpiamente desde 60 metros. El balón entró en la red, un auténtico candidato al gol de la temporada y un sorprendente final para una agradable velada.
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