Un error de pensamiento crítico que cometemos todos los humanos es que una vez que nos convencemos de una crítica o debilidad en una persona, líder, gobierno o equipo deportivo, comenzamos a verlo en todas partes. Una vez formada la crítica, incluso si realmente tiene una base sólida, primero vemos la crítica y luego adaptamos los acontecimientos a ella. Perdemos la perspectiva fácilmente.
Y repito, todos hacemos esto, es una parte natural de la psicología humana. Recibimos más información en un día normal de la que nuestro cerebro podría absorber, por lo que tenemos que tener un sistema de archivo. Es por eso que la mitología y la narración eran tan importantes antes de la Ilustración. El mito de Perséfone, por ejemplo, era una forma clara y taquigráfica de explicar el complejo fenómeno de las estaciones y la transición entre ellas.
A los detectives e investigadores se les enseña a mantener la mente abierta cuando trabajan en casos y a dejar que los hechos los guíen en lugar de permitir que sus teorías los conduzcan a las pruebas. Creo que es cierto que el Arsenal podría arrepentirse de no haber «quitado el freno de mano» en algunos momentos de esta temporada, pero también creo que hay muchas circunstancias en las que esas críticas se pueden abordar con contexto.
Realmente disfruto el podcast de Libero y creo que han tenido varias discusiones interesantes y matizadas sobre el Arsenal esta temporada. Grabaron un episodio del partido entre Manchester City y Arsenal a principios de esta semana que volvió a ser de muy alto nivel. En el episodio, discuten si el Manchester City tiene esa ventaja creativa clave sobre el Arsenal al comprar un jugador como Rayan Cherki y tolerar parte de su despilfarro estructural a cambio de su capacidad para marcar el gol que marcó el domingo.
Creo que es una pregunta totalmente justa. Al mismo tiempo, creo que hay circunstancias que no se deben dejar de lado. Yo diría, tal vez con cierto sentido de extrapolación, que Eberechi Eze ha estado en un arco similar al de Cherki esta temporada, en el sentido de que al jugador y al equipo les ha tomado algo de tiempo trabajar entre sí.
La frustración, para mí, es que en el punto más alto de esta trayectoria, justo después de que Eze lanzara una deliciosa volea en la esquina superior contra el Bayer Leverkusen, se lesionó la pantorrilla aproximadamente media hora después y se perdió una parte crucial de la temporada. Sumado a las lesiones de Havertz, Odegaard, Merino y Saka, creo que fue un duro golpe.
Creo que la selección de Arteta contra el Manchester City fue instructiva. Quería que Odegaard, Eze y Havertz estuvieran juntos en el campo. Era la primera vez que Eze jugaba en la banda izquierda desde diciembre en Villa Park. También era la primera vez en meses que Eze y Odegaard estaban disponibles simultáneamente.
Cuando se le preguntó antes del partido por qué Arteta había cedido y había seleccionado a Eze por la izquierda en un partido de esta importancia, el técnico respondió: «Porque ha demostrado que es un jugador para grandes momentos». En definitiva, iba a ser un partido de centímetros y Eze era visto como un jugador capaz de hacer que esos centímetros funcionaran a favor del equipo.
En el podcast de Libero que vinculé, los panelistas discuten el brillante gol individual de Cherki y sugieren que muestra una relajación en Pep y una deferencia hacia la creatividad de la que carece Arteta. Creo que eso ignora que Eze fue seleccionado para este partido y estuvo a un cuarto de centímetro de marcar un gol de igual belleza y creatividad.
Al final, City y Arsenal compraron jugadores ‘inconformistas’ número 10 este verano, a quienes les tomó un tiempo aclimatarse, ambos fueron seleccionados para el partido más importante de la temporada y ambos dieron un par de toques excelentes antes de enviar el balón hacia la esquina inferior. El resultado fue diferente por unos milímetros.
Ciertamente no descarto las críticas de que Arteta y el Arsenal podrían y deberían haber manipulado un poco el riesgo y la recompensa en los últimos meses. En Brighton, el Arsenal optó por lograr una victoria por 1-0 cuando podría haber sido más expresivo y capaz de multiplicar la ventaja. En Brighton el resultado fue el correcto; en Wolves y Brentford, por ejemplo, no fue así.
Creo que las lesiones antes mencionadas de algunos de los mejores jugadores técnicos del Arsenal explican mucho (no todo) de eso. Tampoco descarto que si el Arsenal no gana la liga esta temporada, la psicología será una gran parte de ese fracaso. Todos los fracasos y éxitos tienen múltiples autores y múltiples factores. Las lesiones serían parte de la historia, al igual que la fragilidad psicológica en algunos de los momentos críticos.
Pero todavía no estoy convencido de que Arteta realmente valore el control y la precaución. Creo que el enfoque de un equipo se define por su talento y la mayor parte del talento genuino de élite del Arsenal está detrás del balón. Creo que si Arteta estuviera obsesionado con el control y la precaución por encima de todo, Madueke, Eze y Gyokeres serían una lista de compras de verano muy extraña y Riccardo Calafiori encajaría muy mal como defensor.
En todo caso, se podría atribuir la derrota del City a una falta de precaución, en realidad. Eze, seleccionado por su capacidad para ganar partidos, queda atrapado en la portería de Cherki porque no es un defensor natural y sus instintos en el borde de su propia área lo demostraron. El Arsenal concede el segundo gol en gran medida porque (bueno, Martinelli) se compromete demasiado con la presión alta.
Pero entiendo por qué ‘el Arsenal perdió el partido porque careció de precaución sin balón’ no es un encuadre atractivo para este partido dadas las críticas al Arsenal a las que nos hemos acostumbrado esta temporada (que, repito, no carecen de fundamento). Lo que está claro ahora es que tenemos claridad.
El Arsenal probablemente tenga que ganar sus últimos cinco partidos para ganar el título. Están jugando contra al menos tres oponentes que están atrapados en la mitad de la tabla con poco por qué jugar y para cuando Burnley llegue a los Emiratos en mayo, probablemente ya habrán descendido. El Arsenal tiene que soltar el freno de mano.
Mi opinión personal es que, si lo hacen con éxito, es menos probable que represente un cambio táctico o psicológico y más probablemente dependerá de los jugadores disponibles. Creo que si Eze, Odegaard, Havertz y (con suerte) Saka pueden desempeñar un papel importante en estos últimos cinco partidos, veremos al Arsenal volverse más expansivo debido en gran medida al talento disponible y menos a un cálculo situacional.