Un cáliz envenenado evitado por el Newcastle United.
Antes de este fin de semana que acaba de terminar, se hablaba de esperanzas aún vivas en el fútbol europeo.
Lo que, siendo realistas, significaba una posible clasificación para la Liga de Conferencias de la UEFA.
Si Elliot Anderson no hubiera marcado el gol del empate en el minuto 88…
Esos dos puntos extra habrían dejado al Newcastle United a sólo tres puntos del Brentford en octavo lugar, con dos rondas de partidos aún por jugar, y octavo esta temporada potencialmente obteniendo la Liga de Conferencia de la UEFA.
La calificación para eso todavía es matemáticamente posible, pero no de manera realista.
Sin embargo, la pregunta es: ¿la UEFA Conference League habría sido buena para el Newcastle United de todos modos?
No creo de repente que la UEFA Conference League esté por debajo de nosotros como aficionados y nuestro club después de dos campañas de la Liga de Campeones en tres años, definitivamente no es lo que pienso.
Más bien, es una situación de riesgo y recompensa para mí. Sopesando las posibles recompensas de participar en la UEFA Conference League frente a los riesgos potenciales.
Si el Newcastle United terminara en la Liga de Conferencia de la UEFA 2026/27, significaría fútbol europeo, viajes al extranjero para miles de seguidores, significaría una oportunidad de mejorar aún más el coeficiente UEFA del club, significaría que NUFC generaría algunos ingresos adicionales.
Más que nada, una oportunidad realista de ganar un segundo trofeo en tres temporadas.
Este es el quinto año de la UEFA Conference League y así les ha ido a los clubes ingleses:
2021/22 Leicester fue eliminado en semifinales por el eventual ganador, la AS Roma.
2022/23 El West Ham lo gana.
2023/24 El Aston Villa pierde en semifinales ante el eventual ganador, el Olympiakos.
2024/25 El Chelsea lo gana.
El Crystal Palace 2025/26 llega a la final tras ganar 3-1 en el partido de ida de semifinales contra el Shakhtar Donetsk
Sin embargo…?
Lo que muchos aficionados vieron como una decepcionante temporada 2023/24 de la Premier League terminó con el Newcastle United en el séptimo lugar. Ese séptimo lugar vio al equipo de Eddie Howe ‘clasificarse’ para la Europa Conference League que se jugará en la temporada 2024/25.
Sin embargo, cuando el Manchester United sorprendió al Manchester City en la final de la Copa FA, NUFC ya no tenía estatus de clasificación para la Liga de Conferencia de la UEFA. En cambio, Man U consiguió un lugar en la Europa League gracias a su victoria en la copa, el Chelsea fue derribado al nivel de la Conferencia, mientras que el Newcastle United se quedó sin nada en términos europeos.
Muchos aficionados del Newcastle United estaban destrozados porque habíamos perdido una plaza en el fútbol europeo. Yo no lo estaba.
Doce meses después, la temporada 2024/25 terminó con el Newcastle United con su primer trofeo en 56 años y clasificándose para la Liga de Campeones gracias a un resultado entre los cinco primeros.
Imagínese… Man City gana la final de la Copa FA de 2024 como se esperaba y Newcastle United mantiene su lugar en la Liga de Conferencias de la UEFA para 2024/25 debido a su séptimo puesto en 2023/24.
¿De verdad crees que el Newcastle United habría ganado la final de la Copa de la Liga de 2025 y se habría clasificado para la Liga de Campeones? En mi opinión, absolutamente ninguna posibilidad.
Los partidos extra europeos habrían sido agobiantes.
Esta temporada, el Crystal Palace jugará 17 partidos de la UEFA Conference League en total.
¿Imagínese si Eddie Howe y sus jugadores hubieran tenido que hacer frente a esos partidos adicionales la temporada pasada con un equipo relativamente pequeño?
Más concretamente, imagínese si Eddie Howe y sus jugadores hubieran tenido que lidiar con hasta 17 partidos adicionales de la UEFA Conference League la próxima temporada (2026/27).
Para tener la mejor posibilidad posible de recuperarse la próxima temporada en la Premier League, el Newcastle United necesita un calendario de partidos más parecido al del Man U que al del Palace.
Man U solo jugará 40 partidos en total esta temporada 2025/26 en todas las competiciones y actualmente se encuentra en el tercer puesto de la Premier League y ya se ha clasificado para la Liga de Campeones.
El Crystal Palace jugará 59 partidos esta temporada en total (uno más que el Newcastle…). Eso a pesar de perder ante Macclesfield en la tercera ronda de la Copa FA y ganar sólo dos partidos de la Copa de la Liga. Si se incluye la Community Shield que jugaron el 10 de agosto de 2025 antes de que comenzara la temporada de la Premier League, Palace tiene en realidad 60 partidos esta temporada (dos más que Newcastle…).
Sin distracciones del fútbol europeo la próxima temporada, creo que el Newcastle United definitivamente puede tener una gran oportunidad de recuperarse y competir por un lugar en la Liga de Campeones Y competir en las copas nacionales.
Si también hubieran tenido que competir con la Liga de Conferencia de la UEFA, creo que esa posibilidad se volvería mucho más difícil, básicamente imposible.
Para empezar, el Newcastle United comenzará su campaña de la Premier League 2026/27 el fin de semana del sábado 23 de agosto de 2026.
Si hubiéramos llegado a la competición, NUFC habría tenido una ronda de clasificación de la UEFA Conference League el jueves 20 de agosto y el jueves 27 de agosto. Con tantos empates que significan viajar a un destino lejano de Europa del Este, ¿imagina tener uno de esos el jueves, unos días antes del partido inaugural de la Premier League del Newcastle?
Si aún no estás convencido, echa un vistazo a la clasificación actual de la Premier League de hoy (lunes 11 de mayo de 2026):
Como puede ver, en el sexto, séptimo y octavo lugar están jugadores como Bournemouth, Brighton y Brentford. Ninguno de ese trío ha disputado partidos europeos esta temporada.
Mire más abajo y, a pesar de sus ridículos gastos, el Chelsea ocupa el noveno lugar. Newcastle United en el puesto 13, Palace en el 14, Forest en el 15 y Spurs en el 17. Los cinco han jugado tantos partidos en Europa esta temporada.
Arsenal, Man City y Liverpool, con sus enormes ventajas financieras (y de otro tipo), todavía están entre los cuatro primeros, pero Villa es actualmente la excepción que confirma la regla. Ellos mismos y el Newcastle United, los dos clubes que en las últimas temporadas se enfrentan a tal batalla para intentar clasificarse para la Liga de Campeones, y luego intentar competir en ella la temporada siguiente Y en la Premier League.
Con la Liga de Campeones, es una obviedad querer clasificarse para ella. El prestigio, las posibilidades de gloria, la emoción para los aficionados, las enormes cantidades de dinero extra.
La Europa League es una competición para la que también vale la pena clasificarse, incluso si plantea desafíos adicionales para la campaña de la Premier League de la próxima temporada. Niveles de prestigio decentes, posibilidades de gloria aunque no al nivel de la Liga de Campeones y la misma historia con emoción para los fanáticos, cantidades de dinero extra muy decentes.
Sin embargo, en la UEFA Conference League la balanza está inclinada: para mí los aspectos negativos superan con creces los aspectos positivos, los riesgos son mucho mayores que las posibles recompensas.
Afortunadamente, se evitó un cáliz envenenado.
Quizás Elliot Anderson le hizo un favor al club que apoya el domingo en el City Ground…